吳道子（約公元680～759年），又名道玄，東京陽翟（今河南禹州）人，他恰好生活在唐玄宗開創的盛唐時期，他是我國唐代、乃至是古代歷史上一位成就卓著的大畫家，被歷代尊為“畫聖”。
而令人奇怪的是，吳道子沒有一幅繪畫真跡流傳下來，那他怎麼還會被譽為“畫聖”呢？
吳道子自幼孤貧，四處流浪，此時的大唐也正值盛世，文化、經濟十分發達，詩歌、音樂、舞蹈、書法等各類藝術正交相輝映，互相影響並發展著。當時的宗教藝術也很發達，因此，吳道子在一些寺院裡的壁畫留下了很多作品。
吳道子在長安、洛陽一帶的寺院裡所畫的人物形形色色，沒有一個相同。他要求自己畫的人物，不僅形似，而且還要神似。
吳道子初師唐初著名畫家張孝師，後又推重南朝梁大畫家張僧繇。著名的草書大家賀知章、張旭是他的書法老師，大劍術家裴旻又是他的好友。當時，張旭的書法、裴旻的劍術、吳道子的繪畫號稱“三絕”，與公孫大娘的舞劍一樣令人歎為觀止。
吳道子繪畫的名聲越來越大，被唐玄宗得知後，就召他進宮，授予“內教博士”，從此，吳道子成了一名宮廷畫師。這樣，吳道子又流傳下了許多在皇宮內的故事。
相傳，吳道子曾在皇宮內畫了一幅五龍圖，每當天色陰沉快要下雨之時，壁畫上的龍就像活了一樣，張牙舞爪，鱗甲飛動，大有翻雲攪海之勢。
有一次，唐玄宗想看嘉陵江水，就命吳道子去寫生。吳道子去嘉陵江漫遊了一趟，可並沒有作畫就回到了長安，然後，他只花了一天的時間，揮揮灑灑就把嘉陵江三百里的山山水水概括地全部畫完。
後世的水墨山水畫，用的就是吳道子的這種畫法。而唐代另外一個畫家李思訓（651-716年），用工筆畫法去畫嘉陵江水，細緻描繪下來，花了幾個月的時間。
還有一次，唐玄宗得了瘧疾，昏昏沉沉地看見一個小鬼來宮裡偷了楊貴妃的紫香囊和玉笛，正想繞殿逃走。忽然看見一個奇異的大鬼追來，把那小鬼捉住後吃掉。唐玄宗急問他是何人，那個大鬼回答說：“我乃落第舉人鍾馗，專為人間除妖孽。
唐玄宗聽完即可醒來，頓時感覺疾病痊癒，便把吳道子召來，述說了夢中所見大鬼的樣子，命他將鍾馗畫出來。吳道子當即將畫繪成，唐玄宗看後驚呆了，說：”簡直和我夢中所見不差分毫！“這便是古代家家戶戶所掛用來鎮宅辟邪的鐘馗像。
吳道子在寺廟裡所畫人物身上的衣帶，飄飄若飛，人們稱讚這是“吳帶當風”。他在唐玄宗所建的玄元皇帝廟裡，依據真人畫的千官像，器宇軒昂。大詩人杜甫到廟裡看到畫，還專門寫了一首五言長詩《冬日洛城北謁玄元皇帝廟》，裡面讚道：“畫手看前輩，吳生遠擅場。森羅移地軸，妙絕動宮牆。五聖聯龍袞，千官列雁行。冕旒俱秀髮，旌旆盡飛揚。”
令人惋惜的是，目前還沒有確定有吳道子真跡的作品流傳於世，據說，吳道子的畫作在北宋時期就已經比較罕見了，更無論說又過了一千多年的現在。現在所傳的吳道子畫作，也都是後人臨摹的作品。
即使如此，吳道子仍以獨特的藝術風格開創了一個新的畫派，他的風格被稱為“吳家樣”，他的著色法被稱作“吳裝”，人們奉他為“畫聖”，後世的畫家、雕塑家、漆繪匠作們莫不把他當做祖師爺來供奉，千百年來，其聲譽罕有能與之比肩者。
本文參考文獻：《中國古代名人傳》
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