本文的内容是讨论下夏朝前史和三皇五帝。
史学上开始有文字记载的年代为夏朝，于是将夏朝之前的历史统称为夏朝前史。夏朝史上记录年代大约为公元前21世纪到公元前16世纪，夏朝前史即为公元前21世纪之前的年代。因后面各朝代的历史记录都将这个年代的历史进行神话化，其中三皇五帝的故事流传最广，所以这个时代也被称为“远古时代”，“上古时代”，“三皇五帝时代”，“神话时代”。
夏朝前史从考古学上来说可分为旧石器文化时期和新石器文化的时期，另一个主流说法主要分为三时期：原始人时期、母系氏族社会时期和父系氏族社会时期。原始人时期的人类基本靠生存本能，没有文字，没有信仰，更没有什么记事方式（也许现代人还不没掌握人家的记事方式）。
到母系氏族社会，也就是新石器时代，各人类发源地开始有了自己的简单文字和历法，也开始有了自己的图腾文化以及宗教信仰，才开始产生了神话传说。
父系氏族社会后，随着人类生活能力，记事方式的进一步提交，于是就有了我们现在所能听说的那些丰富而又神秘的神话传说。
而夏朝前的神话传说中以三皇五帝的传说流传最为有名，最为广泛。关于历史上的三皇和五帝，不同的典故有不同的记载，比较普遍的说法三皇是:燧人、伏羲、神农；也有说法称燧人为天皇，神农为地皇，伏羲为人皇或泰皇，所以史传三皇；五帝比较普遍的说法是:黄帝，颛顼，帝喾，尧帝，舜帝。
三皇五帝在历史上都是有迹可循的，他们其实为各部落或部落联盟有杰出贡献的首领，其人物和事迹被后人被神话化，其人物也被后来的史学记录为神而传颂至今。
三皇五帝年代先后关系大体如下：
燧人 ---》 伏羲 ---》 神农 ---》 黄帝 ---》颛顼 ---》帝喾 ---》尧帝 ---》舜帝 ---》禹帝（夏朝）
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