“夏商周，春秋戰，秦朝以後是兩漢”，夏朝一直被當作中國歷史上第一個王朝。但其實，在國際上夏朝的存在與否是頗受質疑的，很多國際學者根本不承認夏朝，認為夏朝只是傳說中的朝代。
1996年5月16日，中國啟動夏商周斷代工程，力求找到夏朝的存在的證據。最後雖然也找到了一些考古證據，但仍舊未能符合國際上判定文明存在的三條標準。
在外文網站就有一位外國曆史愛好者提出了這個問題：夏朝根本不被國際承認，為何中國人還一直堅持？這個疑問具有一定的代表性，相信很多外國人心裡都有這個疑問。
要解答這個疑惑，還要從國際判斷文明的三條標準到底什麼，夏朝為何不被承認說起。這三條標準由美國人類學家克拉克洪歸納提出。
第一條標準就是要有城市，至少要容納五千人，原始聚落是不行的；第二條標準是文字，文字意味著人類可以進行思想文化的積累和文明的記錄；第三條標準是文明要有複雜的禮儀建築，比如埃及的金字塔。三條標準不需要同時滿足，但文字是必要的。
“夏墟”二里頭遺址發現了迄今為止我國發現的最早的宮殿建築基址群，宮城面積逾10萬平方米，而且也有諸多大型的禮儀建築，基本滿足文明判定的第一條和第二條標準。但遺憾的是未能發現夏代的文字，而且商代甲骨文也沒有關於夏代的記錄。因此，國際上認為沒有文字的說明和記錄不能判定二里頭文化屬於夏代遺址，更不能被稱之為文明。
沒有找到文字的確是事實，但仍讓中國人對夏朝存在抱有信心的還有兩點。第一，《史記·夏本紀》中記載的夏代世系與《殷本紀》中記載的商代世系一樣明確，商代世系在安陽殷墟出土的甲骨卜辭中得到證實，因此《史記·夏本紀》中所記的夏代世系被多數學者認為是可信的。
以前很多人懷疑過太史公的《史記》某些記載的準確性，但是最後都逐漸發現了考古證據，《史記》的權威性多次得到證實。所以相信太史公不會沒有絲毫證據就記載這麼詳實的夏本紀。
其次，中國考證的最早的文字為甲骨文，而甲骨文已經是非常成熟的文字了，具有嚴密的語法和書寫系統。可是從刻畫符號到成熟文字中間總需要一個過程，而目前只發現了刻畫符號和成熟的甲骨文，中間缺少演變中的文字，而夏代剛好可以填補這一段空白。
另外，國際上現在通行的文明判定標準是外國學者在考古工作中提出的，是不是完全適合中國的情況，還值得商榷。可是直到今天為止，我們國內學術界還是使用這樣的標準。而且就算是在國際上這套標準也頗受質疑，美國哈佛大學考古學家烏爾頓經研究認定：瑪雅文明的繼承者——印加文明就沒有文字，僅採用結繩記事記錄信息。
最後要說的是，即使夏朝不被國際承認，中國人仍相信夏朝的存在，並繼續堅持尋找證據，這是自由，也是一種信念，外人是無權置喙的。
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