从隋炀帝至唐高宗，积三朝之功灭国高句丽，是因为占据了东北和朝鲜半岛的高句丽在体量和制度上都已经对中原王朝形成了实质性的长期威胁。
这种威胁不同于北方草原的游牧部落，也不是东北原始森林里的奴隶制部落，而是中央集权的封建国家。
高句丽跟其他的游牧民族相比，很特别的，从杨坚开始就一直想要干掉他，不为自己着想也是为本朝的子孙后代着想。高句丽发展了几百年，有了自己的文化体系，又逐渐向农耕文明转变。如果中国在衰落混乱之时被这么一个民族趁虚而入，后果可能不只是政权的覆灭那么简单。
中国历朝历代兴衰交替，被外族趁虚而入武力征服其实不可怕，怕就怕有另一个文明的游戏规则能够适应中国社会，然后取代。即使放到现在，假如朝鲜半岛统一又占据了东北，对于华夏而言是很大的威胁。
唐太宗因为没有完全攻占高句丽而认为没有成功，而后悔。
唐军的战果远大于损失。此次唐太宗征高句丽，攻占玄菟、横山、盖牟、磨米、辽东、白岩、卑沙、麦谷、银山、后黄十座城，徙辽、盖、岩三州户口七万人到中国。
新城、建安、驻跸三大战，消灭大量高句丽军队，斩获高句丽首级达到四万余级（通常杀敌数远多于斩首数，例如平壤之战明军斩首就800百、但是小西第一军损失却超过1万），唐军士兵死了接近两千人，马匹死了八千匹。（唐太宗亲征高句丽时，唐军取得多次大胜，单是其中消灭高句丽的高延寿高惠真15万军队的那次，唐军还缴获马五万匹，牛五万头，铁甲万领，以及大量其他装备。）唐太宗亲征高句丽，战果大于损失。
为什么一些影视剧及现代很多人认为李世民远征高句丽是一次失败的行为，甚至有部分史学家认为李世民在此役中受伤导致几年后驾崩的。
而李治作为继承人是极其出色的，高宗一朝四十余年，内削门阀，外扬武威，外战功勋卓著，内有永徽之治，私以为是唐朝乃至乃至历史上汉家王朝的极盛时期。
但尽管如此，仍是在高句丽内部出现问题的时候才远交近攻几经辗转才完成灭国，可见高句丽之强悍，灭了高句丽，高宗把贵族全部内迁了。
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