由14張連續拍攝的照片構成的飛掠動畫。“天涯海角”黑影的輪廓表明，它的形態並非人們原來認為的“葫蘆”。NASA
2019年1月1日新視野號探測器抵達第一個柯伊伯帶天體“天涯海角（正式名稱為2014 MU69）”。其發回的照片顯示，“天涯海角”長得就像一個葫蘆。
根據正面照片，人們原以為“天涯海角”長得像個葫蘆。NASA
時隔一個多月後，探測器又傳回了更多的照片。這些照片中包括新視野號飛掠了“天涯海角”後，在其背後拍攝的一組。而就是這組照片，讓天文學家看了後不由得大吃一驚。
這組剪影共有14張，大約拍攝於探測器飛掠“天涯海角”後10分鐘。當時探測器距離目標大約有8千多公里，距離地球約66億公里，飛行速度約為每小時5萬公里。照片中的“天涯海角”只被太陽照亮了邊緣處的一小部分，大部分是黑的。但是通過黑影的輪廓，和被阻擋的背景星空面積，天文學家發現了一個此前不為人知的秘密。
雖然“天涯海角”的正面照片顯示，它的外形像一個由一大一小兩個球體連接而成的葫蘆。但實際上，它是一個被壓扁了的小土豆，和一張巨大的煎餅構成的組合體。
這讓天文學家十分迷惑不解，因為這種外形比“葫蘆”更不可思議。相關研究人員認為，現有理論可能已經不足以解釋“天涯海角”的形態。
根據黑影的輪廓，人們發現原來對“天涯海角”外形的認識是不準確的。NASA
參閱：https://www.nasa.gov/feature/new-horizons-evocative-farewell-glance-at-ultima-thule
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