摘要：提前押注 SaaS 應用、雲計算、人工智能等技術大獲成功的 Salesforce，正在嘗試引領下一代硅谷文化。
2018 年，全世界的科技業都籠罩在烏雲之中，但有家科技巨頭不僅免遭一劫，反而逆流而上，甚至從烏雲中透出了一絲光亮。
這家公司叫 Salesforce，一家客戶關係管理 (CRM) 軟件服務提供商。他們主要的業務是給企業提供從普通的聯繫人管理、產品目錄到訂單管理，銷售管理等軟件服務。從世界五百強到創業小團隊，只要有維護客戶關係的需要，那你就是 Salesforce 的潛在用戶。
相比起 3 個月蒸發了近 4460 億美元的蘋果，蒸發過千億的 Facebook，Salesforce 在 2018 年的財務表現非常亮眼。年收入近 135 億美元，同比增長約 24%，季度收入增速在三年就翻了一番，股價以 102.41 美元開年，在科技股大頹勢下仍以 124.06 的高位上漲結年，市值穩定在 1100 億美元左右。
長成一家千億美金公司需要幾步？
Salesforce 是近 20 年裡最成功的企業服務類型的公司，幾乎每個企業服務領域的創業者心裡都有成為下一個 Salesforce 的夢想。這家成立於 1999 年的公司，用十九年的公司將公司營收從不到 600 萬美元做到超過 100 億美元，一躍成為世界範圍內少有的市值破千億美元的企業服務公司。
在容易生存但不容易長大的企業服務領域，Salesforce 的確是個異類。
2000 年，創業僅一年的 Salesforce 就舉著「No Software」的牌子在當時美國最大的 CRM 軟件公司 Siebel 的用戶年會門口抗議，主張「軟件應該在雲端 24 小時為客戶提供服務」。
當時大部分企業服務軟件需要在本地部署大量服務器和數據庫，服務模式多為「on-demand software」（按需軟件)。這意味著企業不僅需要承擔大量硬件和網絡寬帶費用，還需要按年付給企業服務公司使用許可費用。當時，軟件許可費用是企業赴軟件收入最重要的來源，通常需要耗費數百萬美元。
那時幾乎沒人相信 Salesforce 的「No Software」打法能和大型軟件公司競爭。美國《商業內幕》雜誌在報道此事時，甚至將 Salesforce 抗議的行為稱為「野餐中的螞蟻」。因為 salesforce 的理念是通過網絡提供軟件應用，企業服務軟件公司將軟件統一部署在非本地服務器上，企業客戶根據需求訂購服務，不需要自己部署大量服務器和數據庫。而付費模式也從買許可證變成按需訂購，按月或者按年付訂閱費用。
不過，這一活動還是成功把 Salesforce 這個新興之秀以及它們的理念推到了臺前，也讓 Salesforce 獲取了第一批相信將公司數據放在「非本地」也安全的客戶。這個讓軟件互聯網化的理念後來變成一種全新的軟件應用模式——SaaS，將本地數據轉移到「非本地」的理念則變成了雲計算。時至今日，SaaS 已成為企業服務難以逆轉的趨勢之一，雲計算也成為巨頭爭搶的龐大行業。
這種對於 SaaS 和雲計算發展的準確預判要歸功於 Salesforce 的創始人 Marc Benioff 。這個天才式的人物從 15 歲起就開始給科技公司出售自編軟件，在南加州大學讀書，還曾在蘋果公司實習過，在加入甲骨文公司後，以 27 歲的年齡成為公司最年輕的副總裁。不過，在甲骨文的工作 10 年的 Benioff 深感傳統軟件公司存在諸多缺陷。在未能和甲骨文高層就產品發展理念未能達成一致後，1999 年 Benioff 從公司離職，創辦了 Salesforce。
在接下來的十幾年時間裡，自建 SaaS 應用能力和雲業務的生態平臺能力基本上是 Salesforce 的主要任務。Salesforce 把雲平臺切分的更為細化，服務雲、市場雲、健康雲、分析雲…… 徹底將傳統的軟件服務轉向雲計算業務。
在先進的 SaaS 模式和雲計算業務模式推動下，2009 年公司營收破了 10 億美元。而從 2009 年的下一年開始，Salesforce 一貫對大數據的分析、梳理開始演變成另一個炙手可熱的名詞——人工智能。毫不意外，深耕其中的 Salesforce 又抓住了這波浪潮。
不過這一次，Salesforce 開始用收購來加速自身在 AI 技術上的能力。事實上，Salesforce 能交出一份漂亮的財報，和其持續押注在雲計算和人工智能的成果不無關係。
比如光在 2018 年，Salesforce 就完成了五筆收購，分別是數據庫創業公司 Attic Labs、B2B 電商服務商 CloudCraze、企業雲平臺 MuleSoft、AI 營銷服務商 Datorama 以及電子郵件交互初創公司 Rebel。其中，在 3 月以 65 億美元收購 MuleSoft，是 Salesforce 自創建以來最大的一筆交易。MuleSoft 作為一家雲集成平臺，可以利用 AI 等能力幫助 Salesforce 整合不同的軟件應用程序、數據和 IT 設備，拓展私有云的業務。
另一方面，結合人工智能，Salesforce 將原本就立足於追蹤數據和架構客戶和其用戶之間橋樑的 Salesforce 已經接近為成長為一個一站式大小商業管理、維護、交流服務中心。由於業務起步早且執行徹底，放眼硅谷，它的模仿者都難以望其項背。
Salesforce 順風順水的發展還和它們的客戶理念相關，同其他科技巨頭不同，比起結盟或是競爭，Salesforce 走的是互利共贏的路線。《財富》500 強公司中的絕大多數公司都是其客戶，科技公司也不例外。除了微軟和谷歌，2018 年 Salesforce 還和蘋果結成合作夥伴關係，同時和 AWS 簽訂了數據分享合約。
傳統軟件銷售轉向雲業務的拓展，圍繞雲計算的銷售、營銷、服務構成的產品套件，把大公司變成自己的客戶，這些都是今年 Salesforce 成功助力。其實除了對先進技術的成功押注外，Salesforce 的創始人 Marc Benioff 和這家公司的價值觀也是讓其成長的重要原因。
最好的產品推廣是塑造一種「文化」
無論是表態還是實際行動，「文化理念」向來是 Salesforce 創始人、 CEO Marc Benioff 的拿手好戲。比如，2000年的「No Software」口號，而在2018 年除了管理公司外，Marc Benioff 還賦予了自己一個新的使命：「幫助科技業自救」。Benioff 試圖從一家企業服務公司的視角來重新塑造人們對於科技公司的認識。
Benioff 首先把自己和「硅谷精英」區別出來。「劍橋分析」醜聞爆發後，Benioff 公開批評 Facebook 產品的「上癮性」。而在接受《紐約時報》的採訪中，Benioff 提到了 Salesforce 管理哲學中，「硅谷風」和「反硅谷風」是對立的兩面，「當我創立一家公司時，我會將文化和服務融為一體。我想讓大家開開心心的來上班，不是從員工上剝奪什麼，而是賦予他們什麼，我們沒有自助餐廳和過多的便利設施，但我們有更強的目標和更高的使命。」
喜歡把公司「打扮」成夏威夷風的 Salesforce
大公司們坐擁著信息、技術、財富、人才這些頂級社會資源，民眾自然也會生出對它們的道義要求。在 2018 年這個讓許多人對科技巨頭失望的一年裡，無論是深陷用戶數據洩漏危機的 Facebook，還是就公司是否能使用 AI 能力協助政府爆發內部爭議的谷歌，抑或因為產品定價過高股價受到反噬的蘋果，「Make the world a better place」的硅谷式雞湯和神話正走在失效的邊緣。在其他大公司模糊焦點、轉移視線之時，Salesforce 在 Benioff 的帶領下，反而越來越像個「社會活動公司」，嘗試幫助人們建立對於 Salesforce 和科技行業的新形象。
雖然大多數人認為企業服務公司並不需要向工作場所之外的普通消費者打交道，但 Benioff 顯然不這麼認為。Salesforce 在內部自創了一個「1-1-1」三位一體的慈善法，即將公司 1% 的普通股、1% 的產品、1% 的員工工作時間回饋給社會。同時，公司還開設了網站 Salesforce.org 來為非營利組織和教育機構提供志願服務。隨著 Salesforce 在近兩年突飛猛進的發展，Benioff 更加關注慈善事業和社會問題，並試圖把 Salesforce 的經營理念，推廣到整個硅谷。
「無家可歸是我們所有人的責任」（Homelessness is all of our responsiblity），Benioff在2018 年十月發推稱。為此，他一直致力於在硅谷所在的舊金山市推動一項名為 Prop C 的政策，旨在向當地的大公司徵收不到 1% 的稅款，預計總金額在 2.5 到 3 億美元，這筆款項將用於解決當地的流浪漢的住房、精神健康、基本保障等問題。
在接受《紐約客》的採訪時，Benioff 說道：「如果無家可歸者繼續是舊金山這個城市的問題且還在惡化，那將影響到我們的生意。所以我們，每個人的利益都是息息相關的，這也是人道主義的危機。」Benioff 不是說說而已，他提供了 200 萬美元來支持這個項目，一半出自 Salesforce，另一半則是自掏腰包。除此之外，他還向舊金山的醫院、學校、非營利組織捐贈了數百萬美元。
當然，這種在文化上的塑造並沒有影響公司業務的運行。2018 年 8 月 8 日，副董事長 Keith Block 和 Marc Benioff 成為聯合首席執行官，Benioff 將專注在產品、技術和企業文化，而 Block 的優勢是公司的日常運營和客戶關係。Salesforce 的雙 CEO 中，Benioff 更像是負責找到形而上的願景和價值取向的指路人，Block 則是使用方法、克服障礙負責落地前行的探路者。
穩中求勝，挺過波瀾似乎是在當下動盪的國際局勢和不景氣的科技行業中的一種發展策略。但 Benioff 卻不一樣，他把 Salesforce 2020 年的年度銷售目標定為 200 億美元，超過 2018 年收入 65 億美元，也高於分析師平均預期的 2020 年 158 億美元年收入。Marc Benioff 還曾在 2018 年初向分析師們表示，Salesforce 的目標是在 2034 年成長為估值 6000 億美元的公司。
當然，這背後也存在挑戰。JMP 分析師 Pat Walravens 在接受採訪時稱，「當一家企業以 27 % 的速度成長，季營收超過 30 億美元時，你的盈利能力確實會有所提高。」隨著 Salesforce 越做越大，拉攏新用戶和新公司，抑或是對老用戶漲價或簽訂更長的合約，都是新的盈利挑戰。AWS 最新的季度收入已經超過了 67 億美元，接近 Salesforce 2018 年第三財季的 34 億美元的兩倍，而在 SaaS 市場，微軟增長率高達 45%，以近 17% 的市場佔有率領跑，Salesforce 並非無後顧之憂。
不過在 Benioff 看來，產品和公司怎麼樣遠比關注競爭對手重要，科技公司要做的，是運用技術以及技術帶來的紅利，真正的做到「Make the world a better place」。
「你真的得認真思考一下你想讓你的公司變成什麼樣子，你要如何做生意，在 Salesforce，這對我們來說非常重要。」
參考：
Salesforce keeps rolling with another banner year in 2018
What is Salesforce and What Does It Do in 2018?
MARC BENIOFF WANTS TO TAX BILLIONAIRES, INCLUDING HIMSELF
Marc Benioff of Salesforce: 「Are We Not All Connected?」
題圖：視覺中國
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