劉邦為了爭奪關中之王，寧願讓秦軍得勢，也要毀了項羽的計謀
公元前208年十月，楚懷王召集楚國眾將開了個會，並且和他們有了個約定，誰若是能第一個攻入關中誅滅秦軍，誰就是關中之王。因為楚懷王之前奪了項羽的軍權，所以由楚懷王安排楚軍出兵，將已故的楚軍統帥項梁手下的軍隊一分為二，一個是由宋義統帥的5萬主力前去救趙國，項羽被降成次將，還有末將范增。另一邊給了劉邦近一萬軍隊攻向關中。
幾個月過去，項羽打頭陣，帶著5萬楚軍破釜沉舟，殲滅了秦朝王離長城兵團二十餘萬，這也打響了項羽的名聲，項羽也被眾將推舉為二十萬諸侯聯軍總指揮，次月，項羽帶著諸侯聯軍對駐兵在棘原的章邯二十萬秦軍發動了猛烈的攻勢，章邯軍無力抵抗，連連撤退。
這一大好消息傳到了劉邦耳朵裡，也激起了劉邦的熱血。在懷王之約後，劉邦在這段時間的進展極其緩慢，因為軍力不足，每攻下一座城池都非常費力，幸好項羽那邊攻破了王離軍，這也讓劉邦輕鬆不少，隨後劉邦派出“高陽酒徒”狂生酈食其為說客，輕鬆的招降了碭郡西部重鎮陳留縣令，後勤得到補充，獲得大量糧食軍資，劉邦便開始招兵買馬，擴充軍隊，增加軍隊實力。
公元前207年3月，項羽繼續乘勝追擊向章邯軍的壁壘發出了猛烈的進攻，章邯軍防守線逐一被攻破，沒辦法只得撤退到河內郡北部重鎮安陽縣殷墟一帶。這河內郡是秦軍反攻諸侯軍的大本營，地形複雜，山川險要，易守難攻，章邯藉助此地的地形，和諸侯軍打起了持久戰。章邯身為秦朝的名將，攻雖不殆，守則有餘，就算是項羽想拿下他，也要費一番時間。
同時間，劉邦軍遇到了秦將楊熊軍隊，劉邦大敗秦軍，楊熊逃亡到滎陽，卻被秦二世抓去以作戰不利為理由斬首示眾。章邯聽到這消息，一時寒了心，再加上一直承受項羽的猛烈攻勢，頓時終於撐不住了，只得司馬欣回去向秦朝廷求助，秦朝廷還有個趙高專權，猜忌將相，司馬欣也被留在司馬門，根本沒辦法向朝廷傳達消息。
劉邦邊打邊著急，生怕項羽搶在他之前霸佔關中，劉邦一路攻破潁川郡治所穎陽，這次，劉邦還屠城了，大家都稱讚有加的仁厚者居然為了搶奪關中做出這種事情。項羽也著急，一直沒有抓到章邯，大家都在漳南棘原一帶浪費了兩個多月時間，糧食也在逐漸減少，這樣下去仗還沒打完，人就餓死了，於是項羽寫信派小舅子虞子期騎快馬親自送往穎陽劉邦軍中，請求劉邦和自己合作，北上夾擊章邯。
要是換做以前，劉邦絕對二話不說就答應了，但是現在劉邦是坐擁十萬大軍的一代驕雄，權力比項羽還高，再也不是以前那個必須依附項羽生存的草根兄弟，現在的劉邦完全能自己稱霸稱王，哪還需要理會項羽說什麼。過去再深厚的友誼，在面對權力和功名時都是會變的，人不為己天誅地滅，劉邦早就變了。
虞子期和劉邦也算是朋友，劉邦親自為虞子期置酒高會，酒席快結束時才表態道：“項羽將軍真是智勇雙全、能征慣戰，在鉅鹿之戰上，以少勝多，活捉趙歇和王離，經過這次一戰，秦軍的勢力必定被削弱，也能嚇到章邯，這亂世的大英雄非項羽將軍所屬！哎，我劉季不才，打從出彭城開始，屢戰屢敗，上愧對楚懷王，下愧對父老鄉親們，幸好在這穎陽安身，我自保都是問題，哪還敢北上分走項羽將軍的功勞？”
說這麼多，其實無非就是不願意出兵罷了。項羽現在正和章邯打得難捨難分，剛好是劉邦南下攻入關中的最好機會，誰還會去幫項羽呀，巴不得項羽和章邯都兩敗俱傷才好。項羽得到消息劉邦不願意出兵，此時心情又是心寒又是憤怒。沒辦法只得派趙將司馬卯帶一隻趙軍繞過章邯軍，從孟津渡過黃河攻佔三川郡。這事若是成了，章邯軍不但會被圍攻，連糧食也會斷絕。
這辦法想得十分巧妙，要知道章邯軍能撐到現在全靠了糧庫敖倉，這敖倉就在三川郡內，項羽這招可以說是神來之筆，完全絕了章邯的後路。然而這麼完美的計劃卻被劉邦給攪和了，在趙軍進入三川郡前，劉邦一夥人就先攻佔了孟津，還破壞了渡口，司馬卯只能換另一條線路。不過劉邦想得倒是很美，通過孟津攻打洛陽，這樣能夠順利打通通往函谷關的大道，可惜計劃失敗，攻城失利，只得退回潁川，這三川郡最後還是落到秦軍的手中。
項羽往往想不到破壞自己好事的不是敵人，而是自己的兄弟劉邦。劉邦寧願秦軍得勢，也不願意項羽奪得關中，即使兩人之前是那麼好的兄弟。在這功名富貴面前，貪婪，才是人類的本性，但也是成就大業的動力所在。是的，貪婪，它既能毀掉一個人，也能成就一個人。
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