印度教不是由某位教主創立的思想體系，而是在印度獨特的歷史條件下、經過長期的社會發展而形成。它發源於公元前1500年以來的婆羅門教，進入封建社會後，又吸收佛教、耆那教教義以及民間信仰、風俗習慣、哲學思想等等。印度教經典繁多，教義十分繁雜，它既有崇尚神明的理論，也有一些無神論的思想，主要經典有：《吠陀》、 《奧義書》、 《往世書》，以及史詩《摩柯婆羅多》 、《羅摩衍那》，其內容龐雜有的互相矛盾。
印度教信徒眾多，達10億以上，超過印度人口的83%。僅次於基督教（18億）和伊斯蘭教（ 13億）。印度教是多神教，認為人類靈魂永存。據說，印度教的神有3.33億之多 。印度教既是一種禁慾的宗教，又是一種縱慾享樂的宗教，而在實際生活中，它則變成一種哲學、一種生活方式和一種風俗習慣。
印度教崇拜梵天、毗溼奴和溼婆三位主神。梵天又叫大梵天，主管創造世界萬物，包括天地、魔鬼和災難。他有4個頭，面向四方；4隻手，分別拿著吠陀、蓮花、匙子和念珠；坐在鵝拉的蓮花座上。梵天的崇拜者比較少，只在拉賈斯坦邦有一個供奉他的寺廟。而對毗溼奴和溼婆的崇拜卻比較盛行。下列圖示簡單瞭解下印度教神祗的造型：
三大主神
印度教寺廟
毗溼奴又名偏入天，是人類的保護神，有4隻手，坐騎為金翅鳥，妻子為吉祥天女。他有許多化身，如釋迦摩尼、黑天、羅摩和扎格納特。黑天是一位活潑可愛、手持橫笛的牧童，常與女童嬉戲，樂於助人，曾經殺死暴君派來的妖魔。其形象也經常在文學音樂和繪畫中出現，家喻戶曉。羅摩是《羅摩衍那》裡的主人公，他在猴神哈奴曼的幫助下，最終戰勝魔王，救出妻子。
猴王哈努曼紅面黃毛，尾巴很長，但力大無比，本領高強，能倒山拔樹、抓住行雲、嗊聲如雷，一跳能從印度到達斯里蘭卡。扎格納特為毗溼奴教中最狂熱的一派，強調自我折磨；為表達虔誠，信徒寧願讓載有扎格納特像的車輪軋死，以身殉教。
胡適認為猴王哈努曼是孫悟空的原型
溼婆又名大自在天，是毀滅之神，也是苦行和舞蹈之神。他有5個頭、3隻眼（額頭上一隻眼能火燒一切）、4隻手，渾身塗灰，穿獸皮衣，頭上裝飾有彎月，坐騎是大白牛。溼婆把髮辮盤頭，終年在喜馬拉雅山上苦修，但有幸愛上溫柔美麗的喜馬拉雅山之女，即雪山神女，終於結成夫婦。他們的長子是象頭神，人身象頭，有一根長牙，背上有隻老鼠，是智慧之神，能將人與象的智慧結合在一起。次子塞建陀，有6個頭，12臂，騎孔雀，手執弓箭，是與惡魔作戰的戰神。溼婆善舞，創造剛柔兩種舞蹈。
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