中國抗英元勳林則徐，是他發動了虎門硝煙，拯救了國人，銷燬鴉片237萬斤。這一舉動，不但維護了國家的利益和尊嚴，更是保障了人民的生命安全和健康，同時也表明了中國人民敢於抗擊外來侵略者的勇氣和決心。由於當時道光帝的懦弱無能，加上一些大臣的推諉阻攔，外國侵略者才敢肆虐的壓迫和剝削。林則徐被迫推出去做了“替罪羊”，說因為虎門銷煙運動才使英國發動了對中國的侵略，而林則徐就是這場戰爭發動的罪魁禍首。一屆功臣林則徐就這樣落得個被革去四品官職，流放邊疆的下場。而林則徐並沒有一蹶不振，相反，他還自制了一枚印章，上刻“寵辱皆忘”四字，還以此四字來自勉自勵。
在林則徐趕往新疆的途中，河南境內黃河口決堤，爆發特大洪水，淹沒了當時河南的十多個縣城，包括安徽省內的一些地區，尤其開封最為嚴重。
道光皇帝得到消息後立即派手下大臣王鼎前去治水並改諭林則徐前去協助。接到道光帝的命令後他星夜來到祥符治水現場，夜以繼日的在治水現場奔忙，一直奮鬥在第一線。他根據決堤的實際情況，不停的修改訂正施工方案，督促民工挑土築壩。終於，皇天不負有心人，歷經半年艱苦，這項工程順利完工。論論功行賞之說，林則徐堪稱第一人，但是他卻不聲不響，繼續自己的前行之路。好友王鼎在朝堂之上為他爭辯，道光帝對他的話語置若罔聞，召令林則徐前往伊犁。
面對如此不公的待遇使他心情的鬱悶，加之治水時積勞，林則徐剛到西安不久就病倒了。耽擱了兩個月，林則徐大病初癒就帶著兩個兒子即刻奔赴新疆伊利。時值第一次鴉片戰爭結束不久，新疆正是缺糧的時刻，林則徐不顧自己年老多病的身體，親自上陣，帶著新疆的老百姓墾荒種田。經過實地考察後發現土地缺水嚴重，必須興修水渠，引入河水澆灌田地。但是，當時的經濟條件並不允許這麼做。於是，林則徐帶頭捐錢捐物，在他的組織下很快修見了一段六里多長、三丈至三丈七尺寬、五六丈餘深的水渠和鏈接其他的渠道，這條大渠至今仍在農業生產中有著至關重要的作用。
因大渠得以完工，新疆領導布彥泰十分感動，他認為林則徐是一個大人才，不應該荒廢在邊疆，他的舞臺應該在朝堂，這樣才能使他發揮更大的作用和功效，因此，布彥泰上奏道光帝此事，但昏庸的道光帝仍然不為所動，並責令林則徐繼續開荒種地。林則徐因此心中鬱郁不得志。但他不以己悲，以國事為重，用一年的時間，走遍了大半個新疆，帶領著新疆老百姓開墾荒地，緩解生活，使新疆不少地方的大漠曠野，成為了肥美的良田，為國家節省了大部分經費，並且提高了新疆人民的生活質量。
林則徐的功績遠遠不止這些，他引進“坎井兒”，解決了新疆人民的喝水問題，同時，他大力推行內地紡車，使新疆人民的生活水平越來越高，促進了當地生產水平的發展。道光帝后期也發現了林則徐的才能，在布彥泰的勸說下，決定召林則徐回京。而此時長期奔波勞碌的林則徐，因為心裡的壓力，加上夫人的去世，使得他舊疾復發，不得不向朝廷請假，回鄉調治。
林則徐一生鞠躬盡瘁，晚年喪妻，然而回歸朝堂之時，卻並不讓他開心。他一心為國，只因道光帝的昏庸無能，國家的懦弱無為，必須推出一人來抵擋外國侵略者的怒火，而林則徐就成為了這個替罪羊。
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