波兰这个国家在历史上也曾一度非常强大过，当年波兰军队还入侵过莫斯科。只不过随着周边德国和俄国的发展壮大，波兰在两大列强之间反而变得衰落了，所以后来的波兰曾被德国和俄国多次瓜分而灭国。
一战时德国战败，波兰得以重新复国，这是波兰自1795年被瓜分灭亡以来，历经123年，重新恢复独立。毕苏茨基在华沙组成联合政府，并成为国家元首。
在波兰领土边界问题上，根据巴黎和会上签署的《凡尔赛和约》，德国把原属波兰的领土归还，包括西普鲁士、波森省、部分东普鲁士及部分上西里西亚归还波兰。
对于波兰和苏俄之间的边界问题，协约国建议沿着格罗德诺、布列斯特、赫鲁别舒夫、普热米代尔、直到喀尔巴阡山划一条临时分界线，作为俄波两国的边界。但是，波兰政府力图恢复1772年俄波之间的边界线，所以波兰拒绝了这一建议。随后，波兰在毕苏茨基的带领下发动了同苏俄之间的战争，史称苏波战争。
1920年4月波兰军队占领了乌克兰和白罗斯大部分地区，苏俄红军面对波兰军队的进攻进行了反击，将波兰军队赶出了国境，并将战火烧到了波兰首都华沙。但是最后在华沙战役中，波兰军队击败了苏俄红军，取得了最终的军事胜利。之后，双方在英国的调停下实现停火，双方同意媾和。
1921年波兰和苏俄在里加签署《波兰与俄罗斯和乌克兰和平条约》，双方承认乌克兰和白罗斯的独立，将乌克兰和白罗斯的西部地区划给波兰。这时波俄边界线约在寇松线以东150英里处，波兰经过苏波战争，波兰还是获得了苏俄的大片领土，这时波兰领土面积达到38.8万平方公里。苏俄在这场战争中损失了大片领土，这也为二战时苏联和德国瓜分波兰埋下了伏笔。
在二战前夕，德国和苏联签署了《苏德互不侵犯条约》，并密谋划分波兰。由于波兰在一战后获得部分德国的领土，而且波兰是德国向东扩张的必经之地，于是德国在1939年9月1日对波兰发动了闪电战，迅速侵占波兰大部分领土。正在波兰危亡之际，1940年9月17日，苏联领导人斯大林以建立东方防线为由，命令60万苏联红军越过苏波边界，进攻波兰东部，占领了西乌克兰和西白罗斯。在德国和苏联的进攻下，波兰再次亡国。
苏联协同德国瓜分波兰，既有一战后波兰侵占苏俄大片领土有关，因为苏联出兵波兰占领的正是当时划归波兰的西乌克兰和西白罗斯。但是，苏联除了拿回被波兰侵占的领土以外，还有自己另外的打算。
因为当时在欧洲最具有威胁性的国家就是德国，苏联当初跟德国签订《苏德互不侵犯条约》也是为了不过早地卷入战争，这样苏联就有充足的时间来备战，在苏联和德国之间的东欧建立缓冲区。而苏联协同德国瓜分波兰也是在苏联计划中的一部分，苏联通过占领波兰东部地区，将苏联西部边界向西推进了上百公里，相当于扩大了苏联的缓冲区。但是在德国强大的集团进攻下，这些缓冲区也没有起到多大的作用。
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