日前，日本欲引進F-35B戰鬥機部署在跑道較短的西南諸島並計劃改造“出雲”級直升機驅逐艦用於搭載F-35B的消息引發海內外熱議，而在日本政府討論此事時，韓國也坐不住了。日前，據韓聯社報道，匿名的韓國軍方認識透露稱，軍方高級官員最近已經就是否可以引進少量的F-35B戰鬥機進行過討論，並計劃部署在韓國海軍的“獨島”級兩棲攻擊艦。
目前來看，韓國海軍的水面艦艇中也只有“獨島”級兩棲攻擊艦具有能搭載F-35B的潛力，“獨島”級在設計時就考慮了搭載垂直起降戰機的能力，並在飛行甲板表面噴塗了聚氨酯樹脂隔熱防護層，但“獨島”級的隔熱防護層僅對同樣可以垂直起降的AV-8B鷂式攻擊機的發動機高溫噴流有效，無法承受F-35B的F135-PW-600發動機噴射出的高溫噴流。
“獨島”級雖然在2007年就已經加入韓國海軍服役，但至今讓沒有艦載機，平時訓練則需要借調陸軍的UH-1或UH-60直升機作業，但這些陸基並未進行過抗鹽害處理，不宜在海上長期操作。
因此，與日本海上自衛隊的“出雲”級直升機驅逐艦一樣，“獨島”級兩棲攻擊艦若想搭載F-35B戰鬥機，首先要做的也是在飛行甲板使用美軍在熱噴塗防滑塗層來增加熱防護能力，確保F-35B在起降作業時不會對飛行甲板造成嚴重損傷。有消息稱，韓國軍方也有考慮重新設計甲板，以使“獨島”級兩棲攻擊艦能夠搭載F-35B戰機。
而在加入F-35B操作能力後，“獨島”級也需要增設更大的航空武器庫以容納更多樣化的航空武器，同時也要加強其抗損防護，而抗損防護恰恰是“獨島”級的一大弱點，為了使其能快速建造完成，“獨島”級在對艦體進行設計時採用了商規制，因此艦體的防護力遠低於軍標設計的艦體，想要逆轉這一現狀似乎沒有太大的可能，只能說盡量採取措施來增加其抗損防護能力。
在加入F-35B戰機後，“獨島”級還需要考慮可能出現的航空隊出擊次數增加的情況，這就需要在艦上增加航空後勤維修設施（特別是對發動機與隱形塗裝的保養器材），並增加航空燃料儲存設施。此時，“獨島”級可能還需要對其煙囪進行修改，讓燃氣渦輪主機及燃氣渦輪發電機排出的廢氣能在艦島右側向外側傾斜排出，減少對F-35B起降作業時造成的干擾。由此看來，其改裝工程的規模也不會太小。
除了上述的改進方案外，早年前曾有消息稱，“獨島”級未來會可能會裝備長度為15—17米的滑躍式飛行甲板，其上敷設耐熱材料，以搭載F-35B戰鬥機作戰，而採用滑躍起飛甲板後，相比垂直起降的方式，滑躍起飛方式將能明顯減少對F-35B戰機起飛重量的限制，使F-35B能夠掛載更多的武器並攜帶更多的燃油量，進一步增強F-35B戰機的作戰及續航能力。
而對於是否會真正引進F-35B戰鬥機以及改造“獨島”級以搭載F-35B一事，韓國方面有關人士只是稱正在權衡和考慮中，而一旦最終敲定引進F-35B，韓國海軍方面對於如何重新設計“獨島”級的甲板甚至建造新軍艦勢必將有更加詳細的規劃，而改造“獨島”級成為F-35B的搭載平臺顯然是一個能讓韓國快速獲得“航母”作戰能力的捷徑。
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