我所指出的中國歷史上的所謂道德精神，則並不要討論世界究從何處來？世界一切物質的最後本質是什麼？這些全屬宇宙問題，而非人生問題。道德精神則在人生問題中出現。它單要研究如何拿我們人類自己的心，來拯救我們的世界和人類的一切災難，而努力領導此整個人世界得以不斷的上進。
因此中國的“人性論”，根本和西方哲學上的“唯心”“唯物”之爭辯無關。中國人只信仰或主張，人之生性都可以向善的路上跑。證據何在呢？能近取譬，只在人之心。人心最大要求是“愛”和“敬”，實際上二即是一，愛的中間包有敬，敬的中間包有愛。
人生的最高滿足，並不是錦衣玉食底一切物質享受，而在享受到人心之愛與敬。此又包括著兩面，一是人愛我，人敬我。又一是我愛人，我敬人。應知此二者是同樣能使我們感到最高快樂和滿足的。這不是科學問題，也不是哲學問題，僅是人的生活上一種實際經驗，人人皆知，毫不用得辯論。
任何一人從小到老，只有這“愛”與“敬”的心地，無論是你對人，或是人對你，只此最易使你感到滿足。為何呢？正為愛與敬是一種人心的表現，這一種表現，不論是人對己或己對人，境界總是一樣，總是使你親自跑進這愛與敬的圈子，而感到一種“實獲吾心”的無上快樂與滿足。
但我們要獲得人家對我之愛敬，這好像不容易。若我們自己肯發心去愛人敬人，則其權操在我，並不困難。人愛我，固使我進入愛的境界，感到愛的享受。其實我愛人，何嘗不是使我進入了愛的境界，感到了愛的享受呢？所得到的都是在同一境界中，都是人生最高的愉快，無上的滿足。
本文選摘自《中國歷史精神》（新校本）錢穆著 九州出版社出版
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