歷史上比較有名的女政治家還有很多，像羋月、呂雉、竇漪房、慈禧 太后等等，她們都曾是國家的最高掌權者，可越過“雷池”登上帝位的僅武則天一人，武則天可謂是家喻戶曉的一個人，她曾做過唐太宗李世民的才人，後來還做了唐高宗李治的皇后，高宗駕崩後，她作為唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制，天授元年，她自立為帝，改國號唐為周並遷都洛陽，是中國歷史上唯一一個正統的女皇帝！
相傳武則天還在襁褓中的時候，袁天罡見到了武則天的母親楊氏，看了他的面相後吃驚的說：“夫人的骨相，一定能生貴子！”武母聽後很高興便叫來自己的兩個兒子武元慶和武元爽讓袁天罡相面，袁天罡一看便說：“可以官至三品，只不過是能保家的主兒，還不算大貴”，武母又將武則天的姐姐叫出來讓袁天罡相面，袁天罡說“此女貴而不利夫！”，最後武母又差人抱出了男裝打扮的武則天，袁天罡看到襁褓中的武則天後大為震驚說道：“龍瞳鳳頸，極貴驗也！可惜是個男子，若是女子，當為天下主！ ”，果不其然武則天改唐為周做了歷史上第一個女皇帝，袁天罡一語成箴！
武則天剛進宮的時候只是李世民的一個才人，然而她卻做了整整12年的才人，地位始終都沒有提高，後來李世民病重，武則天也正是在這個時候，和一個男人之間建立了深厚的感情，這個人便是武則天一生中最重要也是將她推向權利頂峰的人——唐高宗李治。
李治對武則天特別寵愛，再加上武則天工於心計，手段狠辣，很順利就坐上了皇后的位子，然後過渡到“二聖臨朝”，再後來李治為了加強君主集權便有意加強了武則天的勢力，然後二人聯手，將長孫無忌、韓瑗、來濟、于志寧等人削職免官，貶出京師。自此，李治基本實現了君主集權。
顯慶五年十月，李治生了一場大病，處理國家大事力不從心，於是便讓武則天代為處理朝政，武則天的政治經驗和影響力逐漸增長，李治駕崩後，李顯（唐中宗）即位，尊武則天為皇太后，但武則天並不滿足，她還想更進一步，為了能夠順利上位，武則天“發明”了一樣東西，她下令製造銅匭（用銅製作的小箱子），然後置於宮前，隨時接納臣下表疏，說白了就是一個告密箱，規定任何人均可告密。凡屬告密之人，國家都要供給驛站車馬和飲食。即使是農夫樵人，武則天都親自接見。所告之事，如果符合旨意，就可破格升官。如所告並非事實，亦不會問罪。
武則天還先後任用索元禮、周興、來俊臣、侯思止等一大批酷吏，掌管制獄，如果被告者一旦被投入此獄，酷吏們則使用各種酷刑審訊，能活著出獄的寥寥無幾，隨著告密之風的興起，被酷吏嚴刑拷打致死的人日漸增多，此時朝廷內外形成了十分恐怖的氣氛，因為告密者即便師誣告，也不用承擔任何後果，以至於大臣們每次上朝前都惶恐不安，擔心被人告了密、入了獄！
對於武則天而言，銅匭裡的內容並不重要，真真假假全憑她一人決斷，她說你是真，假的也是真，她說你是假，哪怕真的也是假，那些看清形式的自然會投入武則天的陣營，而那些和他唱反調，不支持他的則全部剷除，李唐的宗室被幾乎她殺戮殆盡，可以說武則天能夠稱帝，銅匭這個小東西起著很大的作用，武則天靠它加快了稱帝的步伐，公元690年，武則天終於如願以償，她親臨則天門並大赦天下，然後改唐為周，改元天授，一代女皇武則天正式進入歷史舞臺！
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