从秦王嬴政横扫六合、统一天下成为古今第一位皇帝算起，直到清朝宣统逊位，封建帝制寿终正寝，其间两千余年，大大小小、形形色色的皇帝多如过江之鲫。可是，他们中间够得上历史和道德两把尺子衡量标准，既有功于历史发展，又宽厚仁慈的，那是凤毛麟角。但东汉开国皇帝光武帝刘秀算是首屈一指的一个。
刘秀之所以能享受到如此高的赞誉，与他登帝时优待功臣密不可分的。刘秀以优待功臣、贵戚为名，他经常对功臣赐以爵位田宅，高官厚禄。但唯对一人却是例外，他就是大功臣渔阳太守彭宠。
彭宠为南阳宛人，其父彭宏在西汉末年官至渔阳太守。后在更始政权中，彭宠又被渔阳地方势力拥护当上了太守。彭宠为渔阳太守不久，光武一行就渡河北上到达了幽、冀。因渔阳、上谷在幽州十郡中地理位置最突出，兵力也最强盛。光武到达幽州后，凭借渔阳、上谷两郡兵力，平定了王郎邯郸政权，消灭了纵横河北的各种农民军力量，将幽、冀二州收归己有，并依凭河北力量，得以摆脱更始政权的束缚，进而争衡天下。
在这一过程中，彭宠是名副其实的大功臣。然而天下未定，光武即位于部，彭宠所遣将校吴汉、王梁、盖延等都位居三公、上将，却置彭宠若忘，对他不仅没有任何的加官进爵，还刻意冷落，压低接待规格。彭宠于是叹曰：“我功当为王，但而者，陛下忘我邪?”。谁知这光武帝于是借口彭宠这一“不满”言论，大加利用推波助澜，漏泄幽州牧朱浮谮构之言，胁恐彭宠，促成其反。
后彭宠自信清白，上书请求与朱浮同归洛阳，辨明被诬情形，并致信其旧交故吏——此时光武身边举足轻重的大功臣吴汉、王梁等，让其代为辩白。然而光武拒绝其请求，吴汉、王梁等察言观色，深明光武对待彭宠的态度，竟也不敢给其故主回信。彭宠洗刷无望，走投无路遂发兵反叛。
而对比对汉室中兴之功远不如彭宠的隗嚣，割据陇西，心怀两端，先附后叛，归附之时光武待以殊礼，恩宠绝异群臣，叛形己露，而此时光武帝却仍极力挽回，即使兵连祸结达数年之久，仍不放弃劝降希望。还有东汉政权的顽固敌对势力，盘踞巴蜀的公孙述，乘新末之乱，先光武而称帝。光武帝仍殷勤致书公孙述，崇其礼遇。公孙述拒不听命后，光武帝才调兵遣将行征伐之事，即使如此兵戈既交，公孙述数杀汉大将，光武仍频频致意，并告之“勿以来歙、岑彭受害自疑’’。
彭宠作为一个功臣，上疏示弱愿与朱浮同归洛阳，洗刷不白之冤，光武却不许，相拒三年，竟无一纸劝降之书，一介游说之使。光武大度能容乱臣贼子，却容不下对他有恩有功又无过的彭宠，这是一个让人费解的问题。向以宽厚待功臣的光武帝，为何对彭宠如此“刻薄寡恩”？究竟是什么原因造成了彭宠被逼而反、身死族灭的悲剧呢?
光武之所以必欲置彭宠于死地，除史书强调的彭宠“自负其功，意望甚高，光武接之不能满，以此怀不平”的居功自傲情绪外，还有彭宠在光武南北功臣集团中具有特殊地位，但更主要的是因彭宠对光武称帝有不拥戴迹象。
光武兄弟与更始同起南阳，更始之立虽非光武兄弟之本意，但既受其斧钺之赐，则君臣名分己定，更始虽不足以有为，亦不如史书所言那样的不堪。更始之立，并非史书所言因“新市、平林诸将帅乐放纵，惮伯升威名而贪圣公懦弱"。更始称帝也曾得到南阳豪杰的普遍拥护与支持，与光武兄弟首谋起义的宛人李轶兄弟尚且归心更始，其余可想而知。光武称帝之时，长安虽乱，更始仍存，此时兵强马壮的光武不仅不救长安之急，反乘乱自立，此举必为众多仍归心更始者所厌弃。
更始败亡之后，其残部既大多与光武同起南阳，关系密切，理应自然而然的归附光武。但观诸史实并非如此，其中仍不乏忠贞守节之臣，效忠更始，不降光武。如谏议大夫南阳郭丹，就不愿归光武，为更始发丧，衰短尽哀。建武二年，遂潜逃去，敝衣间行，涉历险阻，求谒更始妻子，奉还节传，因归乡里。另外尚书仆射鲍永在未得更始死讯时，屡拒光武之兵，收系劝降之使。所以，史上上说的“更始败，诸将悉归光武”并非实情。
建武二年，更始郾王尹尊及诸大将在南方未降者尚多。舂陵宗室，对光武称帝，即使在更始败亡之后，也没有表现出太多的热情，迟迟不肯归附，直到建武二年三月，“故侯嫡子”刘祉投归光武之后，其余宗室成员才陆续到洛阳。由此可见光武称帝，并不为更始集团众人所拥护。
但是光武称帝的阻碍除了功臣集团内部亲更始力量仍在之外，更重要的是那些跟他本无主从关系，在河北拥有相当实力，因平王郎灭群贼立有大功，在光武集团中处于优势地位的河北诸将。但起初提议光武称帝者的皆为南人，许多河北将领的态度尚未分明。
而彭宠渔阳太守一职，出自更始政权所拜，在平定王郎、消灭群贼的过程中，渔阳诸将功勋卓著，在光武功臣集团中地位显赫。彭宠作为北人领袖，他的向背自然对光武称帝会有较大影响。因此，光武此时最迫切需要的就是彭宠能代表河北诸将，主动提议光武称帝，这样的话，光武也才好打消疑虑，顺势称帝。
但事情却并不如光武之意，与南人不断提议光武称帝不同的是，彭宠对拥立光武称帝一事却一直保持沉默，不做任何表态，甚至还有反对的迹象。于是，朱浮告诉光武，彭宠就像王莽时期的甄丰一样，起初助王莽提升自己地位，等自己位望已足之后，并不支持，甚至反对王莽称帝。朱浮所指是显而易见的，而光武也是明白人，于是光武与彭宠就此心生“嫌隙”，这一点他暗示了彭宠将不满光武称帝而被诛的可能性。
彭宠对光武称帝有不拥戴迹象，河北功臣势力过于强大，而河北民心又是如此不安。这样彭宠的存在，无论对光武个人权威的树立，还是河北地区的稳定，都构成极大威胁。光武为加强皇权，免除河北后顾之忧，全力经营天下，必然要铲除不稳定的根源，于是彭宠“被逼造反，身死族灭”的悲剧命运自然就不可避免了。
閱讀更多 醉言最語 的文章
