乾坤入袖，一把繡春刀，錦衣夜行
錦衣衛是明太祖朱元璋成立的特務機構，錦衣衛平時都幹什麼，正如電影中所演的，錦衣衛是保護皇上生命安全的，不過這只是其中一點，他們的存在如同特務，監視者朝野與軍隊，秘密蒐集不為人知的情報。此外他們可以逮捕任何一個人包括皇親國戚，並且可以秘密的執行審問，可想而知他們的權利之大，他們只聽命於一人，則是皇帝。所以這個部門如同鬼魅般保護在皇帝周圍用一雙雙眼睛替皇上監視著這一切。他們個個身懷武藝，在當時只要提到錦衣衛三字無人不是瑟瑟發抖。
為何這種恐怖的存在者們竟然沒能保護的了皇上造成了南宮之變。
這裡有兩個重要的原因，一個就是當時大將軍石亨的軍事力量的壓制，另一個就是錦衣衛聽命於皇帝，而景泰帝卻沒有反抗的意識，自然作為皇帝的利器也就沒了鋒芒。
明英宗朱祁鎮在土木之變中被俘，時為監國的郕王朱祁鈺在群臣的擁戴下登上皇位，是為景泰帝。後英宗回京，被朱祁鈺軟禁在南宮。南宮之變，又稱“奪門之變”。在奪門之變中，大將軍石亨手握軍權，又備受景泰帝信任，是整個奪門之變中的重要人物。
景泰元年二月，景泰帝朱祁鈺即位。石亨奉詔佩鎮朔大將軍印，率京軍三萬人巡哨大同，擊敗瓦刺軍的進犯，朝廷賜他世襲誥券。其時，朝廷更換太子，石亨加封太子太師，備受景泰帝信任。景泰八年，朱祁鈺出巡郊外，住在齋宮，疾病發作，不能行祭祀儀，命石亨代祭。由此看出石亨很受到景泰帝的信任，皇恩厚重。
但石亨貪戀權利，守護在代宗病榻前，見其病重，便有了自己的小算盤，與張軌、曹吉祥等人商議，迎接被軟禁的太上皇朱祁鎮復位。自己就是首立之功，那麼富貴權利就是永恆的了。太上皇，現在被景泰帝囚禁著，無權無勢；而太子之位的廢立，都是文臣的事情，自然與石亨這樣的武將無關，那麼功勞也就沒有了。所以讓太上皇復辟是必須的。
景泰八年正月十六日三更時，徐有貞提前進入朝房，石亨等率家兵1000多人潛入長安門，由曹吉祥作內應，直接進入南宮。朱祁鎮在曹吉祥、石亨等人的護衛下，乘上轎子便朝皇宮奔去。等到天亮時，曹吉祥敲響鐘鼓，打開殿門。等待早朝的大臣們，沒想到端坐於朝堂之上的竟是朱祁鎮，面面相覷，不知所措。只聽見徐有貞說：“太上皇復位了，你們還不拜見？！”
當景泰帝得知明英宗復辟之後，自己反而放鬆了，直接放棄了皇位，沒有抵抗。可能太瞭解這個哥哥了，哥哥復辟了，自己必定沒有出路了。整個過程，大將石亨擔任重要地位、職責，直接用軍事力量接應了明英宗。朱祁鎮復位後，認為石亨有首功，封其為忠國公，特加恩寵，言無不從。
錦衣衛，同樣作為重要的軍事力量，但在此次政變中，一點作用也沒有起到。
政變最初是迎回太上皇明英宗
起碼在當時，並沒有謀求傷害景泰帝。侍衛皇帝，是錦衣衛的重要職能。錦衣衛的人員選拔標準應該是明軍中最高的，武器裝配也是最好的。我們可以假設，如果政變的軍隊想去擒拿病中的景泰帝，他身邊的錦衣衛將士必定不會允許，如果政變者強行闖入，肯定會發生衝突和戰鬥。
第二，景帝泰的態度。
得到政變的消息後，病中的景泰帝默認了既成事實，沒有發出激化事態的命令，沒有宣召大臣。對於大臣們和皇帝身邊的錦衣衛來說，政變的明英宗本來就是皇帝，是景泰帝的哥哥，這是皇家內部的事，在沒有直按威脅的情況下，大家當然不敢貿然行動。錦衣衛聽命於皇帝，而景泰帝卻沒有反抗的意識，自然作為皇帝的利器也就沒了鋒芒。
高估了廠衛，諜報工作不行。
此時錦衣衛的頭是于謙的女婿，錦衣衛指揮使朱驤，他是一位剛正不阿的人，他在接管了錦衣衛總指揮之後，對錦衣衛以往的惡意來了個整頓，導致大部分窮兇極惡的錦衣衛不滿而倒戈跑到了敵方的陣營。大刀闊斧整治的結果是工作能力下降。
後期的錦衣衛勢力大大下降導致沒能保護的了皇帝。英宗復辟，送了自己的命，送了于謙的命。
這個也是皇帝，那個也是皇帝，該保護誰？？
錦衣衛在一定程度上就是皇帝的整人工具，錦衣衛名聲不好，不是有一句話嗎――甘為朝廷鷹犬，只要給工資給誰幹不是幹，怎麼給朝廷幹活就成了鷹成了犬呢？土木之變被俘的明英宗朱祁鎮恢復大統，景泰帝朱祁鈺又老又有病，皇帝將死，皇儲懸空。政治前景暗淡，在這種局面下選擇朱祁鎮也合情合理吧，南宮政變的時候不出力，等到一切塵埃落定的時候，可就沒有你錦衣衛什麼事情了！
其實主要是景泰帝，不夠心狠手辣，否則也不會落此下場，而且景泰帝是沒成年兒子繼位才被哥哥翻盤的，還有正德皇帝落水死的不明不白便宜了堂弟嘉靖，朱由校病死便宜朱由檢，關鍵是沒後不然那些東林黨哪敢暗害皇帝，真當人家兒子上位不會給他老子報仇?
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