努力就会有回报
楚悼王尸骨未寒，楚国旧贵族当即展开报复，在灵堂之内，将吴起同志射成了刺猬，楚悼王的遗体被当成了吴起盾牌，自然也被扎了几个窟窿，儿子楚肃王继位，为了立威，将箭射王尸的楚国贵族杀了一批，起到了很大的震慑作用。自此之后，楚肃王成为了楚国的实际掌权人，但随着吴起的死亡，楚国变法大业也就此夭折，楚国从此失去了翻身机会，朝着终点一路狂奔。
百足之虫，死而不僵，楚国毕竟是老牌实力派，虽然结局注定，但还是需要过程，更何况吴起变法对楚国的灭亡起到了很大的延缓作用，使楚国实力得到了恢复，重回年轻状态。楚肃王在位十余年，没啥大动作，日子过得比较无趣，但他弟弟楚宣王继位之后，楚国正式复出，回到中央舞台，开始了自己的表演。
论闷声发的重要性
楚宣王在位期间，正是魏国在中原耀武扬威的时候，西边打秦国，北边吓唬赵国，东边压制齐国，可谓出尽风头，楚国虽然被人遗忘，但并没有给自己加戏，趁着秦魏在河西互殴，楚国出兵拿下黔中地区，地盘进一步扩大。后来魏国攻打赵国，赵国向齐、楚求援，楚国又趁机将触角伸到了中原地区。
楚宣王死后，儿子楚威王继位，继续埋头发展。虽然重新虎视中原，但是楚国很有自知之明，没有冲动，因为楚国有后顾之忧，自从老对头吴国被越国灭掉之后，楚国算是轻松了一阵子，可是越国实力大增，楚、越之间也开始爆发矛盾，越王无疆继位后，也想当老大，无知无畏啥都不怕，拳打强齐，脚踢大楚，俨然是南国一霸。
谁赢谁有理
齐国本来是安心的吃瓜，看着其他各国打来打去，偶尔也下场活动活动，可两次偷袭魏国得手，杀了魏国名将庞涓，报销了横行天下的魏武卒，让齐国成了热点人物，不但和魏国结下死仇，也成了其他国家的潜在威胁，如同少年剑客要出名，就要挑战已经成名的高手，越王无疆想要图谋中原，决定先拿齐国开刀。
齐国虽然不弱，但是独对中原小霸魏国已经吃力，加上越国来者不善，好汉难敌人多，既然不能力敌，就只能智取了，魏国那边是不死不休，那就只能忽悠越国了，齐国使者来到越国，说俺们山东除了大葱煎饼也没啥特产，而且跟越国是友好邻邦，大王的邻居楚国地方大，好东西多，而且好欺负，不如去那边发财，我们可以适当提供些支援。
老虎屁股摸不得
越王听了齐国的表态，觉得比较靠谱，就转而向楚国发动进攻，楚威王人在家中坐，锅从天上来，既然你都欺负都家门口了，那就别怪我不讲究，越王一手顺子，楚国却是满手炸弹，无疆同志一把输光了欢乐豆，还搭上了自己的小命，自越王勾践灭吴雪耻，到将吴越之地送给楚国，总共不过传了六代人。
世上没有不透风的墙，齐国忽悠越国打楚国，楚王自然知道是谁给自己挖坑，加上之前齐、魏两国徐州相王，共约伐楚，明摆着是要和楚国过不去。所以，在解决越国当年，便挟大胜之威向齐国兴师问罪，齐国刚刚称王，自然不能认怂，谁家没兵是咋滴？齐楚两军大战于泗水及徐州（今山东滕县），齐国大败。魏国霸权衰落，齐国还没抖威风，就被楚国一顿胖揍，秦国还在西边发育，楚国灭越败吴，诸侯惊恐，无人敢与楚国抗衡。
徐州之战大胜，标志着楚国重回巅峰，此后数年间，楚国接连出兵，攻克巴国国都，西起云贵川，东并吴越旧地，北至江淮，尽入楚国版图，楚国不但重新恢复霸权，而且到达了发展的顶峰。当然，按照抛物线规律，到达顶点就要向下运动，因为楚国一代传奇君主楚怀王同志，即将演绎他的个人传奇。
楚，天下之强国也；王，天下之贤王也。.地方五千余里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。此霸王之资也。——《史记.苏秦列传》
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