坐在Yale University Harkness Tower裡來回答這個問題。
很多人說耶魯大學被高估了，“哈耶普”的組合過於神話。其實在國外，很多院校的排名也飽受爭議。
耶魯大學的精神和學術座標哈克尼斯塔（Harkness Tower）
在90年代和20世紀初，普林斯頓總是在耶魯和哈佛之後排名第三。在90年代初，哈佛經常排在第一。在90年代後期，耶魯保持了幾年的第一頭銜。然後哈佛大學又奪回了第一的桂冠。普林斯頓大學排在第三的時期要比排第一的時期要長得多。
誠實地來說，這三所大學並沒有可量化的差異。每年可以奢侈地在這三所大學中選擇的申請者屈指可數。除了能給校友們一些炫耀的機會，這些排名沒有其他大的作用。
Yale University 校園鳥瞰
耶魯擁有眾多傑出的校友：共有5位美國總統畢業於耶魯。他們分別是美國第27任總統威廉·霍華德·塔夫脫、第38任總統傑拉爾德·福特、第41任總統喬治·赫伯特·沃克·布什、第42任總統比爾·克林頓以及美國第43任總統小布什。耶魯創造了驚人的奇蹟：連續3屆總統都出自耶魯！喬治·布什是耶魯著名的秘密團體骷髏會的一員。克林頓總統是耶魯法學院的校友。克林頓與他的夫人希拉里就是在耶魯法學院的圖書館裡相識。
Yale University 的正門——菲爾普斯拱門
據相關數據統計，自1789年以來的美國內閣中，9%的成員來自耶魯，10餘位美國最高法院大法官都曾在耶魯學習。耶魯畢業生還成為眾多著名大學的創始人或第一任校長，如普林斯頓大學、康奈爾大學、約翰·霍普金斯大學、哥倫比亞大學、芝加哥大學等，並因此將“美國學院之母”的桂冠奉獻給自己的母校。
而擔任美國企業領導的耶魯人，數量也遠遠超過其他大學，飛機設計師和企業家波音、可口可樂公司董事長羅伯特·戈伊蘇埃塔、國際投資家羅傑斯、TIME創始人享利·魯斯、聯邦快遞創始人弗雷德·史密斯、IBM公司前董事長約翰·艾克斯都是世人皆知的人物。
曾經英語課本上學到過的美國民族英雄內森·黑爾（Nathan Hale）， 1755-1776, 耶魯大學1773界畢業生。 他是喬治華盛頓將軍的情報員，被英軍逮捕處以極刑。臨刑前，黑爾說出了那句傳誦至今的話：“我唯一的憾事，就是沒有第二次生命獻給我的祖國。” （I only regret that I have but one life to lose for my country.）黑爾銅像右邊的房子就是他在耶魯大學就讀時住過的寢室。
內森·黑爾（Nathan Hale）塑像
耶魯也為美國演藝圈輸送了大批光彩照人的文藝明星，其中最為中國觀眾熟悉的是以主演《蘇菲的選擇》和《克萊默夫婦》而兩度奪取奧斯卡獎的梅里爾·斯特里普，以及曾憑藉《暴劫梨花》《沉默的羔羊》分別榮獲第六十一屆、第六十四屆奧斯卡最佳女演員的朱迪福斯特，還有曾主演《美國X檔案》和《搏擊俱樂部》的愛德華·諾頓，以及《X檔案》中的男主角大衛·杜楚尼等。其中著名影星朱迪·福斯特畢業於耶魯文學院。梅麗爾斯特里普畢業於耶魯戲劇學院。影星愛德華·諾頓畢業於耶魯大學歷史系。
耶魯小教堂
耶魯曾培養出一大批傑出的中國留學生，包括容閎、詹天佑、顏福慶、馬寅初、晏陽初、李繼侗、楊石先、施汝為、林瓔等等。
“Women's Table”, 由耶魯大學建築系畢業的林瓔設計，獻給耶魯大學的所有女生。以前女生是不能進耶魯大學學習的，後來女權運動興起，女生才被允許上耶魯。這個桌子記載著耶魯所有就讀女生的年份與人數。
講講林瓔，她是著名的美籍華裔建築大師, 中國建築師林徽因的侄女，現任耶魯大學校董。但是林瓔的父母親很少跟她談到中國的事情，她完全不知道她有建築學方面知名的設計師姑丈梁思成和姑媽林徽音，很多年以後林瓔才知道這一切。
1980年，時年21歲的時林瓔因設計越戰紀念碑出名，當時就讀耶魯大學建築系的林瓔，以一張公墓課程作業的設計稿，擊敗1500件參賽作品，雀屏中選為美國華府的地標建築物。在人們的眼中，這的確是一個夢想成真的傳奇際遇，可是當時只有21歲的林瓔，卻因她的年紀、性別、缺乏經驗、她的亞裔出身，而讓她堅持使用黑色花崗岩製作、按年表排列人名、大V字抽象造形的越戰紀念碑，成為全美一度最熱哄爭議的公共藝術作品。
耶魯大學 Women's Table
下面講講容閎。耶魯訪客中心裡有一張容閎的畫像。 中國近代史上首位留學美國的學生，第一位取得美國大學學士學位的中國人，也是第一位取得耶魯大學學位的中國人。他是中國留美學生事業的先驅，被譽為“中國留學生之父”。
1854年冬，容閎歸國。他不僅帶回了一張耶魯大學的畢業文憑，而且還帶回了一個夢想, —個日後影響了幾代中國青年命運和整個中國歷史進程的夢想。在大學的最後一年，容閎晚年時回憶說，“我已經初步想好了我將做什麼。我堅信下一代的中國青年應當能有機會受到我所受到過的教育，而通過西方的教育，中國或許可以再生，變得文明而強大。這一目標的實現已經為我一生事業的雄心之所在。”
他負責籌劃了首批中國留美學童計劃，派遣了120名中國幼童抵達美國耶魯大學附近的城市哈特福特學習。這些孩子們幾乎全部出身寒門，其中的許多人卻能夠順利地進入哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、麻省理工學院。他們的學識足以自傲，因為在他們中間，有後來的鐵路泰斗詹天佑，國務總理唐紹儀、蔡廷幹、清華大學校長唐國安、北洋大學校長蔡紹基…… 順便提及，以中國留學生為主組織的耶魯大學划船隊，曾多次在比賽中擊敗了哈佛大學隊。
耶魯首任校長Abraham Pierson，其雕像位於Harkness Tower東面
另外，與中國關係深厚的雅禮協會，雅禮就是Yale的諧音。1901年6月25日，受到義和團運動的刺激，美國耶魯大學學生前往中國傳教的組織雅禮協會（Yale-China Association）正式成立，畢海瀾教授（Prof.Harlan Page Beach）為首屆主席、德本康（Lawrence Thurston）為首屆秘書。德本康來中國考察了2年，最終促成雅禮會選擇位於華中的湖南長沙作為中國工作的基地。湖南的雅禮中學，湘雅醫院就是這樣逐步成立的。 湘雅醫學院”（Hsiang-Ya Medical College），成立不久就成為中國第一流的醫學院校，享有“南湘雅，北協和”的盛譽。
耶魯大學雅禮協會
再回到開頭的話題，耶魯大學顯然沒有被高估。基本上本科生每一個都是頂級投行和諮詢公司的target，在這種畢業有高薪好工作保證的情況下，還能靜下心去追求別的學科，可以說每一個都是精英。學院制和學校整體小建制，精美的建築和深厚的沉澱，會把出身不盡相同的一個個高中畢業生塑造成紳士淑女，進入一個比較小的精英話語體系。
耶魯大學的拜內克古籍善本圖書館
我很羨慕能在耶魯讀本科的學生們，他們享受了遠勝於公立學校的通識教育並且培養了非常高遠的眼界。有些人可能會覺得他們好高騖遠，我倒覺得如果世界上多數人都是腳踏實地，還是需要少數人仰望星空的。
除了排名全球第一的法學、藝術學外，其實耶魯還有很多學科，比如醫學、哲學、文學、classic等文科都是絕對的世界頂尖水平。學校理工科確實不如麻省理工那麼鑽精，但整體教育水平上還是要強出很多，耶魯大學，殿堂級學府當之無愧。
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