通讀紅樓，寶釵這個"女二"似乎很不討喜，雖然作者形容她："品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及"，是個標準的賢良淑德式的封建淑女，但卻有很多讀者不喜歡她，認為她是"偽善"、"圓滑"，是封建主義的衛道士，是破壞寶黛愛情的劊子手，寶釵終其一生得不到男主的愛情，雖說最終是嫁給了寶玉，卻落得個人去樓空，孤寡度日的結局。
寶釵是個品貌優異的女孩子，論相貌，她"臉若銀盆，眼似水杏，唇不點而紅，眉不畫而翠"；論品行，寶釵"行為豁達，隨分從時，大得下人之心"。這樣一個美麗的大家閨秀，為什麼就得不到寶玉的愛呢？她到底有沒有愛過寶玉？她的愛情觀到底是怎樣的？咱們細細讀來。
寶釵的出場並不似黛玉般隆重，甚至還有些小尷尬。起因是哥哥薛蟠入京後為爭奪香菱失手打死了人，鬧出人命官司。寡母薛姨媽怕這個呆霸王兒子再惹禍生事，正好女兒寶釵要準備入京待選，於是領著合家大小投奔了妹妹王夫人來。在這裡我們就要注意了，寶釵最初的志向是要入宮的，這也是封建時代女子的最高階級和地位，可見寶釵是心氣極高之人，在一次詩社的集會上，眾人以柳絮為題賦詩，寶釵的一首《臨江仙》曾寫道："好風憑藉力，送我上青雲"這是她志存高遠的真實心境寫照。
在豆蔻般的如花年紀，為什麼她要效仿表姐賈元春，去那"見不得人的去處"呢？首先，她的資質出眾，家族對她寄予厚望，書中寫道："還有一女，比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。當日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高過十倍"。其次，是寶釵長期收到封建禮教教化後的自主選擇，"寶釵自父親死後，見哥哥不能依貼母懷，他便不以書字為事，只留心針黹家計等事，好為母親分憂解勞。"寶釵很小就很懂事，她明白自身的婚姻關係到家族的興衰榮辱，不能自主，更何況寶釵本就是不甘居人下的好強之人，做皇妃就是她的人生理想。還有一個很重要的原因那就是薛家此時已經敗落，如果能出一個一人之下，萬人之上的皇妃，為家族增添榮耀，便是最好不過的事。
只可惜人算不如天算，寶釵入選之事並未成功，至於沒能入選的原因，書中隻字未提，不知是曹公疏忽大意還是有意隱晦，令寶釵入選之事成謎。按常理，薛家在祖籍有房有地有產業，薛蟠官司之事早已完結，寶釵落選之事已成定局，薛家沒有理由還賴在親戚家不走，可這薛家卻在榮國府住的踏實兒的，一點要離開的意思都沒有，這也讓人匪夷所思。薛家雖說不及賈府富貴（薛家只是皇商，按照封建時代士農工商的排序是很低的），但也絕不是必須依附賈府才能生存，常住賈府的原因必然也跟薛寶釵有關。紅樓夢第四回曾借門子之口說道："這四家皆連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應的。"四大家族憑藉什麼聯繫在一起呢？當然是相互聯姻。在薛姨媽眼裡，寶玉這位世家公子的親外甥就是女婿的最好人選。所以，當第八回寶玉去梨香院探望寶釵時，薛姨媽的反應是："一把拉了他，抱入懷內，笑說："這們冷天，我的兒，難為你想著來，快上炕來坐著罷。"命人倒滾滾的茶來。"瞧瞧這架勢，就是親兒子也不過如此吧！
金玉良緣之說散播很久，這是薛家放出的煙霧彈，目的就是為了試探賈府（主要是賈母）的態度，試想第八回"金""玉"相認後，寶釵的處境就很尷尬了，她不會不知道這意味著什麼，如果薛家不想和賈府聯姻，斷然不會讓這金玉良緣之說傳播，關係到閨閣女兒的清譽，甚至都應該三緘其口的。再深一步想，如果僅僅是薛姨媽這邊看上寶玉，寶釵沒有認可的話，至少母女間也要有些爭執的，但我們從書上絲毫沒有看到。反倒是但薛姨媽和寶釵的反應都很淡然，面對寶玉樂呵呵的，似乎是情理之中的事。那麼就只有一種解釋了，薛家母女認定寶玉了！
寶釵很會做人，但她的會做人多少有些功利性的。我們在賈府看到的薛寶釵賢良淑德、端莊有禮，哥哥辦貨從南方帶了些土特產，她一一分給賈府眾人，不落一處，連眾人都嫌的趙姨娘都能想到。賈母給寶釵過生日，問她愛吃什麼，她故意將老年人愛吃的甜軟之物說了一遍，哄得老太太很是高興。她無時不刻的想著討好賈府的上上下下，終於在輿論上得到了壓倒性的讚揚，為自己的寶二奶奶之路做好鋪墊。
在整個賈府生活的過程中，寶釵始終是那個揣著明白裝糊塗的人，她深知寶黛二人青梅竹馬、兩小無猜，她也深知賈母疼愛黛玉，對金玉良緣之說遲遲不肯表態。於是，寶釵就更加"大度"和"善良"了，送土儀，她給黛玉的要加倍，見黛玉舊疾復發，便趕緊送了燕窩去，黛玉傷感自己是無父無母的孤女，她便慫恿母親認了黛玉做乾女兒，這一切的一切落在眾人眼裡，尤其是掌握寶玉婚姻大權的賈母和王夫人眼裡，又為自己加足了分。
寶釵從未主動流露出對寶玉之愛意，對寶黛二人鬧小別扭秀小恩愛的日常也是視而不見，她深知封建女兒的婚姻愛情不能做主，卻有計劃有步驟的拉攏人心，製造輿論，使得事態的發展如自己所願。不得不說寶釵是謀略高手，處事達人。
寶釵有愛情嗎？當然有，只不過，她的愛，沒有黛玉那般任性率真，也沒有司棋那般轟轟烈烈，她的愛，是包裹在封建禮教外殼下的小心機，為了地位而愛，為了家族而愛，為了利益而愛，以至於到最後連她自己都忘了，她到底是愛寶玉這個人，還是寶二奶奶的位置。
從積極備選入宮到謀取和寶玉的婚姻，寶釵已然是家族聯姻的工具，要麼是入宮侍奉天子，要麼是聯姻公侯世家，沒有人問過寶釵她心裡喜歡的人是誰，甚至估計連寶釵自己都不知道自己愛誰，她沒有轟轟烈烈的愛過，她不知道真正的愛情是何物。也許寶釵自己的內心也曾騷動過，但終究被強大的理性所淹沒，在這一點上，寶釵不及黛玉，寶釵的人生是欠缺的，不完整的。
寶釵一路走來胸有成竹，步步為營。她的婚姻對象成功的爭取了過來，但正是因為她不知愛情為何物，她才不能體會寶玉的痛苦，也走不進寶玉的心裡。她知道的，只有三從四德，舉案齊眉的夫妻之道，而這些，正是寶玉非常痛恨與厭惡的。
黛玉贏得了愛情，卻斷送了人生；寶釵贏得了婚姻，卻要不來愛情，紅樓裡的女子，都是水樣的女兒在俗世間掙扎，要麼同流合汙，要麼泯滅。
還是用曹公的十二釵判詞來作結尾吧，開闢鴻蒙，誰為情種？都只為風月情濃。趁著這奈何天，傷懷日，寂寥時，試遣愚衷。因此上，演出這懷金悼玉的《紅樓夢》。
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