貞觀十二年（638年），太宗陝（今河南陝縣）、洛（洛陽）舊地重遊，撫今追昔，寫下不朽名篇《還陝述懷》：
慨然撫長劍，濟世豈邀名。
星旗紛電舉，日羽肅天行。
遍野屯萬騎，臨原駐五營。
登山麾武節，背水縱神兵。
在昔戎戈動，今來宇宙平。
於時海內漸平，太宗乃銳意經籍，開文學館以待四方之士。 行臺司勳郎中杜如晦等十八人為學士，與之討論經義，往往到深夜才罷。
太宗《置文館學士教》
“昔楚國尊賢，崇道光於申穆；梁邦接士，楷德重於鄒枚。鹹以著範前修，垂芳後烈，顧惟菲薄，多謝古人，高山仰上，能無景慕。是以芳蘭始被，深思冠蓋之遊；丹桂初叢，庶延髦俊之士。既而場苗蓋寡，空留皎皎之姿；喬木從遷，終愧嚶嚶之友。所冀通規正訓，輔其闕如。故側席無倦於齊庭，開筵有待於燕館。屬以大行臺司勳郎中杜如晦、記室考功郎中房元齡、于志寧、軍諮祭酒蘇世長、天策府記室薛收、文學褚亮、姚思謙、太學博士陸德明、孔穎達、主簿李道元、天策倉曹李守素、王府記室參軍虞世南、參軍事蔡允恭、薛元敬、顏相時、宋州總管府戶曹許敬宗、太學助教蓋文達、諮議典籤蘇勖等，或背淮而至千里，或適趙以欣三見。鹹能垂裾邸第，委質藩維，引禮度而成典則，暢文詞而詠風雅，優遊幕府。是用嘉焉。宜令並以本官兼文館學 。”
其大意為：以前（西漢諸侯國）楚國尊賢能之人，楚元王尊崇申公、穆生。 漢景帝時，梁孝王接待士人，重德更重於能辯之才如鄒陽、枚乘。 應能記錄前世古人留下之典範，可令後人景仰。 所以重德修身，遍攬賢明。 思賢才，愛之留之；求棟樑，志氣相同。 所以寄希望於建立正規，補足缺陷。 研讀不倦好像在齊之稷下學宮，設宴招待恰似在燕國黃金臺。 十八位大學士有來自江南，有來自河北，制定典則，提倡文風，為本館學士。
（傳）宋徽宗趙佶《文會圖》（《唐十八學士圖》），臺北故宮博物院藏。 （公有領域）
武德四年（621年）十二月，竇建德舊將劉黑闥舉兵造反，太宗總統全軍向東討伐出戰河北，對付唐朝統一戰爭中最後強敵劉黑闥。 武德五年（622年）正月進軍肥鄉。 太宗先分兵斷絕其運糧通道，雙方對峙兩個月。 劉黑闥被迫急於求戰，率領步兵、騎兵二萬人迫近官軍。 太宗親自率領精銳騎兵，首先攻破其騎兵，然後乘勝衝擊踐踏其步兵，敵兵崩潰，斬首一萬餘人。 先前太宗派人築壩堵塞上流河水使水流變淺，讓劉黑闥得以渡水。 等到作戰之時，命令挖開攔河壩，大水衝到，河水一丈多深。 敵兵已經戰敗，逃到水中皆被水淹。 只剩下劉黑闥與二百多騎兵逃到突厥，其部下全被俘虜，河北平定。 當時徐圓朗擁兵于徐、袞二州，太宗回師討平他，於是黃河、濟水、長江、淮水各郡邑全部平定。
武德七年（624年）秋，突厥頡利、突利二可汗自原州入寇，侵擾關中。 有說高祖雲：“只為府藏子女在京師，故突厥來，若燒卻長安而不都，則胡寇自止。”高祖意欲遷都躲避突厥，乃遣中書侍郎宇文士及行山南可居之地，即欲移都。 蕭瑀等皆以為非，然終不敢犯顏正諫。 太宗勸阻高祖不要遷都，給太宗一兩年，若不能打敗突厥頡利，再來討論遷都之事。 （太宗獨曰：“霍去病，漢廷之將帥耳，猶且志滅匈奴。臣忝備藩維，尚使胡塵不息，遂令陛下議欲遷都，此臣之責也。幸乞聽臣一申微效，取彼頡利。若一兩年間不繫其頸，徐建移都之策，臣當不敢復言。”）高祖怒，仍遣太宗將三十餘騎去巡視棧道。 第二天，太宗固奏必不可移都，高祖遂止。
十八學士之杜如晦
十八學士之房玄齡。 （維基百科公共領域）
龍種天馬
太宗識馬，知馬，得馬中之神駿定天下。 太宗對駿馬偏愛至深，他們為大唐皇王南征北戰、克敵無數立下不朽功勳。 太宗有詩《詠飲馬》：“駿骨飲長涇，奔流灑絡纓；細紋連噴聚，亂荇繞蹄縈。水光鞍上側，馬影溜中橫；翻似天池裡，騰波龍種生。”
為了紀念曾經救太宗於危難中之戰馬，太宗還令在昭陵裡刻上“ 昭陵六駿 ”：“朕所乘戎馬，濟朕於難者，刊石為鐫真形，置之左右，以伸帷蓋之義。”（《冊府元龜》卷四十二) 於是工藝家閻立德和畫家閻立本，用浮雕刻畫六匹戰馬，列置於昭陵前東西兩側。 世傳畫家閻立本受詔畫出《六駿圖》，工藝家閻立德以之為藍本刻為浮雕，列置於昭陵前東西兩側。
自古良馬都有自己名號，此六駿分別名為拳毛騧、什伐赤、白蹄烏、特勒驃、青騅、颯露紫。 貞觀十一年，太宗親筆作了《六馬圖贊》。 這六匹駿馬激戰中很多身中數箭，負傷累累，仍保護、揹負太宗最後制敵取勝。
唐太宗起兵時，帝圖草創，許洛仁在武牢關（虎牢關）下，進獻太宗騧馬一匹，馬黑嘴頭，周身呈黃色。 太宗因他馬無以匹其神速，每當臨陣指揮，必乘此馬。 太宗雲“自謂其目”，曾叫“洛仁騧”，名為拳毛騧。 太宗平劉黑闥時所乘。 前中六箭，背二箭。 太宗贊曰：“月精按轡，天駟橫行。弧矢載戢，氛埃廓清。”大意是天馬橫行之後，戰亂停止。
昭陵六駿浮雕之拳毛騧，現藏美國賓州大學考古與人類博物館。 （公有領域）
金代趙霖《昭陵六駿圖卷》中描繪的拳毛騧，其左為丘行恭，北京故宮博物院藏。 （公有領域）
什伐赤純赤色，是一匹汗血寶馬，太宗平世充建德時乘。 前中四箭，背中一箭。 贊曰：“瀍澗未靜，斧鉞申威，朱漢騁足，青旌凱歸。”大意是馬蹄旁留下紅色汗水，伴著青色旌旗凱旋。
金代趙霖《昭陵六駿圖卷》中描繪的什伐赤，北京故宮博物院藏。 （公有領域）
白蹄烏純黑色，四蹄俱白，平薛仁杲時所乘。 太宗乘白蹄烏連夜突襲，使得薛仁杲潰兵不能入城堅守，薛仁杲被迫出降。 太宗贊曰：“倚天長劍，追風駿足。聳轡平隴，回鞍定蜀。”將追風駿馬與倚天長劍神器相比。 此馬隨太宗轉戰隴西到四川，得勝神速。
金代趙霖《昭陵六駿圖卷》中描繪的白蹄烏，北京故宮博物院藏。 （公有領域）
特勒驃，毛色黃白，嘴黑色，太宗平宋金剛時所乘。 宋金剛兵鋒甚銳，軍陣南北七里長，太宗縱馬親入戰陣，宋軍大敗。 贊曰：“應策騰空，承聲半漢，入險摧敵，乘危濟難”，描繪出此馬騰空英姿、摧枯拉朽之氣勢、救難之神勇。
金代趙霖《昭陵六駿圖卷》中描繪的特勒驃，北京故宮博物院藏。 （公有領域）
青騅馬蒼白雜色，太宗騎青騅，親率勁騎突入敵陣，一舉擒獲竇建德。 青騅中五箭。 太宗贊曰：“足輕電影，神發天機。策茲飛練，定我戎衣。”可見其矯健如飛、疾馳陷陣的身影。武牢關大捷，使唐朝贏得初年統一戰爭。
金代趙霖《昭陵六駿圖卷》中描繪的青騅，北京故宮博物院藏。 （公有領域）
颯露紫名字來源於突厥語，漢譯為“沙缽略”、“始波羅”，為勇健者之義，併為突厥可汗之稱號。 真實名號當為勇健可汗之紫色戰馬。 太宗與王世充激戰，此馬為流矢所中，騰上古堤，丘行恭拔箭後馬死。 太宗贊曰：“紫燕超躍，骨騰神駿，氣讋三川，威凌八陣。”此馬之神采氣勢可見一斑。 ＃
昭陵六駿浮雕之颯露紫，丘行恭（左）正為其拔箭，現藏美國賓州大學考古與人類博物館。 （公有領域）
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