夏的起源于禹即大禹，关于大禹便是大禹治水。
大禹之父鲧（gun三音）所在部落富有治水经验，但鲧治水九年失败，鲧治水使用“堵”的方法可能是他失败的原因之一。鲧死后大禹受命治水，第一团结各部落，第二以他父亲“堵”的方法失败的借鉴，以疏导为主进行治水。历经十三年终于治理水患，部落得益稳定发展壮大。舜有命令禹讨伐三苗稳定统治权，治水之大功便被推选为部落首领，舜禅让于大禹。
大禹死后尊“禅让制”先准备禅让于皋陶（gao yao 2音 3音）（管刑法）但死于大禹之前。又禅让于伯益，但大禹死后其子启得到拥护当选首领。
启建立中国历史上第一个王朝即夏朝，“公天下”改为“家天下”“禅让制”改为“世袭制”标志原始社会被私有制社会替代，有利于社会的发展是一种进步的表现.
太康失国
参见:太康失国
夺取夏朝政权的后羿夏启死后，其子太康继承后位。太康只顾游玩，不理政事 ，在位期间，夏部族权威削弱，东夷有穷氏部落趁机西进。东夷族有位善射的首领羿(即后羿) 。羿率军从东夷属地鉏迁至夏后氏的属地穷石，与当地的夏人通婚，形成了有穷氏。羿在夏民的拥护下夺得了夏政。随之太康投奔斟鄩的斟鄩氏。[4]
羿夺得权位后并没有称王，而是把太康之弟中康立为王。但事实上国事全由羿来治理。此举引起不少部落的不满。其中主持天象活动的和氏与羲氏公开反对。羿说他们废时乱日，派胤率兵讨伐羲和二氏，战前作誓师辞《胤征》 ，在战中取胜。
中康死后，其子相继位。随后投奔与夏同姓的斟鄩、斟灌二氏。从此，羿独承王位。羿好射猎，不善治理，得权后，他像太康一样，好狩猎而荒废国事。他废弃武罗、伯困、龙圉等忠臣，重用被伯明氏驱逐的不孝子弟寒浞。寒浞年少时因造谣惑众被伯明氏君主所逐，后被有穷氏首领羿收养，成为有穷氏的一员，得到重用。寒浞势力日益强大，后来趁羿在外射猎的机会将羿及其家人杀掉，霸其权、夺其妻，生下豷、浇二子。寒浞把戈封给了他的儿子豷，把过封给了他的另一个儿子浇。浇受父命率兵先后灭掉亲夏的斟灌氏与斟鄩氏，杀了在斟鄩躲避的相。相的妻子缗当时已怀下相的儿子，她从墙洞逃走至其母亲有仍氏家里避难，不久生下遗腹子少康。
折叠 少康中兴
少康少康长大后，为有仍氏牧正。浇闻讯后，派人追杀有仍氏，少康无奈投奔有虞氏(舜之后裔)，作了庖正。有虞氏首领虞思膝下无子，仅有二女。他将二女许配少康，赐给他田一成、众一旅，并把纶城交由少康管理。少康以纶邑为根据地组织余下的夏族民众，设官分职。派女艾到浇廷中密探，准备恢复夏室。 此时，躲避在有鬲氏的夏室遗臣靡得知少康准备夺回政权，亲自带领斟灌、斟鄩氏的残余民众与少康会师，联合击败了寒浞。复立少康为夏后。而后少康灭浇于过，又派他的儿子杼灭豷于戈。至此，控制中原三代四后近百年的东夷族有穷氏覆灭，结束了四十载的"无王"时期 。夏由此复国，建都纶城(今河南虞城县利民镇东南三十五里)。后世称"少康中兴"。
通过太康失国至少康中兴的这段叙史可以看到华夏族平定中原方国部落(尤其是东夷族)的历程 。
少康之子杼(也作"予")承后位。他了解东夷对夏室的不满，为了巩固在东方的势力，他把都城从原东迁至老丘。他重视发展武器和制造兵甲。文献中常常有"杼作甲"、"杼作矛"的说法。他还派人讨伐东部地区的东夷(山东南部、安徽北部、江苏北部)。传说其获取了吉祥物九尾狐。夏朝的版图在杼的统治下扩张到了东海(黄海)之滨。杼在位期间是夏朝最昌盛的时期。夏人对杼格外尊重，为杼举行过"报祭"。 《国语·鲁语》说道"杼能帅禹者也，夏后氏报焉，"认为杼全面地继承了禹的事业。
杼之子槐在位时，东夷族与华夏族开始和平共处。其中畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷，居于淮河、泗水流域的九个部落(即九夷)通常向夏后纳贡祝贺。槐逝后，其子芒继位。芒逝后，其子泄继位。这期间东夷族与华夏族逐渐同化。泄在位期间东夷族已基本同化，于是他开始向西方发展。同时，他开始对顺从夏室的方国部落封土封号。这便是数世纪后诸侯制的起始。泄逝后，其子不降继位。他曾多次率兵征讨西方的九苑。
折叠 暴桀亡国
不降死后，让其弟扃继承了后位。扃死，其子廑继位。廑继位后不久便病死，其堂兄不降之子孔甲继位。他改变了夏礼中祭祀祖宗的传统，开始着重恭顺天帝。《史记·夏本纪》记述道孔甲"好方鬼神，事淫乱"。不少方国部落开始对夏室产生了不满，但华夏族与东夷族的关系仍然友好。这有可能是东夷族与华夏族的同化度较高的原因。
孔甲死，其子皋继位。皋死，其子发继位。这段期间，方国部落与夏室的关系恶化，氏族内部的纠纷也激烈化。从孔甲经皋与发，到履癸(即桀)内乱不止。
孔甲乱政后夏王朝的统治日益衰落。发死后，其子履癸(夏桀)继位。桀善武，"手搏豺狼，足追四马" 。桀在位期间，夏室与方国部落的关系已经破裂。给夏上贡的部落不断地减少。桀因此还常常讨伐那些不顺从的部落。
夏桀失政图
古文献中说桀贪色，击败某个部落后会从那部落中挑选出所钟爱的女子带回宫作为妃子。《国语·晋语》提到的有施氏、《竹书纪年》提到的岷山氏、末喜氏都遭到了这种下场。其中末喜氏的妃子妺喜早已与伊尹结好，桀却在洛把她夺走，伊尹愤怒中奔投了商汤。
桀的屡次征伐也惹怒了不少较有权威的部族。有缗氏(舜的后代)因不服顺桀而被灭之。活动于今河南东部山东省西南部的子姓商部族正在夏乱这期间兴旺了起来。桀又因商不服的借口讨伐商首领汤并败之。汤被囚禁于夏台(一作钧台)，随后被释放。除了夏室对外关系的恶化外，文献中还提到了桀在廷内用人失当。
夏桀
桀只顾自己享乐，不顾民众疾苦，大约在前1600年，商部族首领汤率领着方国部落讨伐桀。灭了亲夏部族韦、顾、昆、吾后，在仓皇与桀开战。汤的势力大，桀抵挡不过，边逃边战，最终败于有娀氏旧址。桀逃至鸣条(今山西安邑)，汤追之，又在鸣条展开了大战。桀再次被击败，被汤放逐于历山(一作鬲山)，与末喜氏同居，最后又跑到了南巢之山(今安徽省巢湖市[2] )并死于此处(《淮南子·修务训》稍有不同，说汤"整兵鸣条，困夏南巢，谯以其过，放之历山")。
鸣条之战夏室覆灭，在方国部落的支持下，商汤在亳称"王"[3] 。中国历史上第一个世袭制政权夏朝 ，共传13世 、17王， 历时472年， 公元前1600年灭亡。
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