時至今日，人們依然爭論德軍是否能打開條通道，替被圍的德第6集團軍實現哪怕暫時的解圍。只能說，其他人或許可以，曼施坦因絕做不到！
“11月24日，頓河集團軍群司令部根據當前態勢作出如下判斷：頓河集團軍群司令部目前還不能下達介入該戰事的命令。只有等到在新切爾卡斯克開設的大本營有一個至少能夠開展工作的指揮參謀部，並配置了必要的指揮通信設備後，方能下達命令和負起相關職責。”
“經過縝密考慮，我得出如下結論，我的參謀長舒爾茨將軍和作訓處長布塞上校對此表示完全贊同：蘇軍首先會傾其全力消滅合圍的第6集團軍。同時也必須考慮到另一種可能性，即蘇軍會利用羅馬尼亞第3集團軍被擊潰的機會，以快速兵力由頓河大河曲地域向羅斯托夫方向突擊。這樣，不僅可將第6集團軍、第4裝甲集團軍，而且也會將‘A’集團軍群與後方的聯繫中斷。蘇軍可不斷得到新銳兵力的補充，因此完全有能力同時達到上述兩個目標”。11月26日曼施坦因抵達新切爾卡斯科，27日正式接管指揮權。
在法國休整的德第6裝甲師11月5日開始東調，目的地頓河和頓涅茨河之間的米列羅沃。此師原作為“B”集團軍群的預備隊，於21日劃入頓河集團軍群。
24日哈爾科夫，埃哈德·勞斯少將前往曼施坦因的火車專列，接到的通知是第6裝甲師歸屬第57裝甲軍，集結地為科捷利尼科沃。
那麼一個疑問產生，誰下的令讓第6裝甲師去的科捷利尼科沃，德陸軍總司令部？還是曼施坦因？只有一種可能，在曼施坦因贊同下德陸軍總司令部下的令！那麼可推斷曼施坦因明面擔憂其左翼，實則更關心其右翼安危！霍特此時手上除了羅馬尼亞第6、7軍殘存的四個步兵師、兩個騎兵師及一些德軍小型戰鬥群外，沒別的德軍直屬部隊。好歹奇爾河方向德軍殘餘的部隊更多些，戰鬥力更強些，陣線也暫時穩固。作為一個集團軍群司令，他首先想到是維持自己整個戰線的平衡。
11月27日第6裝甲師先頭部隊抵達科捷利尼科沃地域，並擊退蘇騎兵的攻擊，於12月4日集結部署完畢，是調派給曼施坦因四個解圍裝甲師中最先到達並完成戰鬥展開的師，最終也成為開路急先鋒和主力。
12月1日曼施坦因下達“冬季風暴”行動令。無論是“威廉”、“多拉”還是“奧托”方案，最終2日曼施坦因聽從霍特建議，以57裝甲軍科捷利尼科沃地域向北為主要突擊方向，這就決定了第48裝甲軍淪為配角，第11裝甲師成為曼施坦因隨時方便使喚的丫頭。
12月12日“冬季風暴”行動開始，奇爾河防線德軍已得到步兵62、294、336師和第7、8空軍野戰師的加強，向來大膽愛冒險的戰略家曼施坦因卻開始畏手畏腳緊抓第48裝甲軍不放！雙鉗攻擊成為單鉗路途遙遠的賭博！
把最具實力的裝甲師從自己認為最受威脅、距離合圍圈最短距離的區域調開，或許證明曼施坦因最初就沒存心替第6集團軍解圍。有如他一直強調的即使打開了救援通道，第6集團軍也不能在斯大林格勒地域長久維持，突圍撤退才是唯一選擇，而“冬季風暴”行動進展不力將給其主張壓上厚重的砝碼。
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