三国时代诞生了许多豪杰，很多智者，作为其中的佼佼者，曹操和刘备当然也有过人的智谋，甚至是他们手下那些一度出尽风头的谋臣，有时候都难以和他们媲美。比如在曹操和刘备临终之际，都曾经说过一句箴言，对以后用人都做了警告，可是后人没能谨记，所以给他们的政权带来了麻烦。
曹操在临终前，曾经做过一个怪梦，梦中有三匹马一起在狂吃食物。曹操醒来就觉得有些不对劲，他知道朝中的司马氏兄弟个个才能出众，原本也想委以重任，可是这个梦却惊醒了他：有才能的人，也许正是不甘于人下的奸臣！这司马家的三个人，也许会在未来篡夺他曹家的基业！
于是曹操赶紧把儿子曹丕叫到了身边，悄悄地告诉他，以后一定要小心司马家的人。后来曹丕很听父亲的话，果然总是不给他们兵权，这让司马家人一度没有机会实现野心。后来继位的曹叡也谨记这个教训，没有给他们大权，可是他们以为这样就安全了，就没有诛杀这家人，后来曹叡死后，幼子继位，因为太小，很快就被司马家的人把持了朝政，结果政权被人家夺走了。
话说这些雄主们在识人方面都有过人的一面，比如刘备也善于此道。在刘备临终前，大家都知道他把后事托给了孔明，他觉得孔明虽然忠心，但是在识人方面还是有点欠缺，于是就问他马谡这个人怎么样。不料孔明很肯定地说：这是个人才，即便是江东的陆逊都比不上他。
事实上孔明在之前和马谡谈论的时候，马谡能侃侃而谈，说什么都知道，在兵法方面更是有许多见解。于是孔明就认为这是一个难得的人才，就当着刘备的面肯定了他。不料刘备一听，就坐了起来：此人不务实，不能当大将！虽然孔明当时说是，可是心中却不以为然，认为是刘备看错人了。
后来在孔明北伐的时候，就毅然启用马谡，让去镇守街亭，自己分兵他路，一起配合进军攻打魏国。不料马谡真的像刘备所说一样，是个徒有其表的人，他只会纸上谈兵，到了实际战场上，根本无法施展所学，很快就被魏军攻破。后来蜀军大败，幸亏赵云在关键时候设伏断后，这才让蜀军避免了更大的损失。
这次兵败之后，马谡因罪被杀，孔明还是有点心疼的，但是他也没办法，因为这次后果太严重，不但错失了进取中原的大好机会，更让蜀军大伤元气，军队的士气也因此低靡。后来蜀汉政权休养很久，这才有了力气组织后面的北伐。
曹操和刘备都是当世人杰，他们在用人问题上都很有一套，可惜临终之际说的话，却没有引起人们的足够重视，如果后人能够听他们的话，更加小心一点，说不定两国的历史都要因此改写，最终的结局又是另外一说。
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