隋末移星換斗的瓦崗寨，雖由李密壯大，但最初為翟讓所創。《舊唐書》記載，翟讓原本為東郡韋城的法曹，精隋律且身手不凡武藝高強，常年督東郡各方大盜小賊，歷練了一身膽略。大業九年公元613年，翟讓因錯坐罪，就在被問斬之前意外被一獄卒所放，這才逃往山高林密的瓦崗山，瓦崗山距離韋城並不算遠，故而當地鄉勇聞聽後，紛紛前往瓦崗山投奔。
這其中就包括曹州人士單雄信，以及單雄信的結拜兄弟徐懋功（又名徐世勣、李勣），此二人皆是勇武之輩，尤其徐懋功，飽讀典籍術略，頗為善謀，故而翟讓在兩人輔助下，很快攻取了滎陽郡、梁郡，威名大震，隨後翟讓率部擊潰了大隋名將張須陀，張須陀麾下的羅士信、秦叔寶等將卒皆歸附瓦崗。
大業十二年，遼東李氏四世三公之家的李密，在楊玄感敗亡後，亦投身瓦崗。李密自帶光環，他投奔瓦崗後，迅速得到各方俊傑響應，很大程度上壯大了瓦崗，並且取代了翟讓，坐上瓦崗主位。然而彼時的瓦崗並未因翟讓退讓而凝聚一心，反而已經暗流湧動。大業十三年，李密設宴款待翟讓，翟讓的兄長、侄兒都前往赴宴，席間李密設計誅除了翟氏三人。
李密此舉，為瓦崗諸位豪傑背心離德四散而去的下場埋下了伏筆。在逐蕩沙場的過程中，李密棄諸將不顧，投李唐而反覆無常，終被誅。程咬金、秦叔寶、徐懋功、魏徵等人皆投效李唐父子，而單雄信則留在王世充處，最終被李世民陣斬，瓦崗四十六友抑或瓦崗五虎的最終結局，令人慨嘆“寧學桃園三結義，不學瓦崗一炷香”，瓦崗結義在千載之間都格外晦澀。
相比之下人們更傾慕桃園三結義，劉關張的義薄雲天忠心不二。然而真實歷史上，瓦崗結義也許並非後人所認為的那樣，河南浚縣城李密墓出土的遺物，就給出了不為人知的答案。1974年，河南考古學者在浚縣考古發掘了唐邢國公李密墓，由於墓室被盜，故而僅有少量遺存，包括一塊石碑，石碑是李密的謀士兼文書魏徵所撰寫。
李密死於武德二年，彼時魏徵等舊部人馬都已歸附李唐，然而雖為李唐之臣，但魏徵仍然親自為李密撰寫墓誌，並且言辭之間滿是欽服“公諱密，命世挺生，負問鼎之雄圖，鬱拔山之壯氣，志逸風飈，勢傾海嶽，控御英傑”，足見在瓦崗眾人的心中，李密還是非常有威儀及才能的，對李密的死，魏徵亦是滿懷惋惜“惜乎，公威雖未振，然當世之英，多出其右，所恨歸蜀無路，修途已盡，陰陵失道”。
此外碑文還提及，李密死後，徐懋功等舊部皆上表請求為李密發喪，這其中也包括秦瓊、程咬金等人，眾人都在李密靈前揮淚叩拜。學者從這塊李密墓誌發現，瓦崗眾豪傑雖然最終面臨抉擇，但他們當初同生共死的情誼仍在，眾人轉投離散他處，也是大勢所趨在所難免，但瓦崗之勇之義，仍存於諸人心中，李密墓這件遺物，足以說明瓦崗豪傑而並非是後人所以為的不義之輩。
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