據英國駐廣州總領事館處消息,英國脫歐後簽證政策將繼續放開,並且將添加新的簽證類型。其中與中國公民相關的政策包括增加短期臨時工籤、初創簽證及延長畢業生找工作時間等。此外,2019年,英國的簽證系統也將全面實現無紙化、自動化。
2018年,英國向中國簽發的第四層級學生簽證(Tier 4)有了重大進展。從2018年7月6日開始,中國正式被添加到英國移民法規附錄H (Appendix H)裡,符合資格的學生在申請第四層級學生簽證時,不需要提交資金證明、學歷證明或英語能力證明。英國簽證及移民局華南及香港地區經理Andy Weng表示:“基本上就是隻要一本護照就可以申請學生第四層級簽證。”
2017年,入讀英國知名的27所大學研究生項目的國際學生可以獲得比入讀課程時長多6個月的簽證時間,以便留在英國實習和就業。2018年全年,英國向中國學生簽發了約9.9萬個第四層級學生簽證,申請簽發成功率達99%,較過去12個月上升12%。
除此之外,新的簽證利好政策也有望出臺。2018年12月,英國發布了脫歐後的新移民政策。此前英國政府表示,該政策“將確保英國仍是歐盟和世界其他地區國際人才的中心”。其中與中國相關的政策包括:
取消工籤配額:原來英國設有的每年20900個工籤配額將取消,但申請工籤的年薪門檻依舊維持在3萬英鎊;
擬推出短期臨時工籤:相當於“打工度假簽證”,主要面向低技術含量的工作,沒有工資要求,簽證到期後必須離境。不過據《衛報》報道,此類簽證也意在解決僱主對工人數量短缺的擔憂,該政策建議給予申請人最長12個月的簽證有效期,並且有12個月冷卻期(即在簽證到期後要“冷卻”12個月不能再次申請)。
增設初創簽證和創新者簽證:旨在吸引創新人才;
延長畢業生找工作時間:原本只有就讀於英國27所大學並且獲得第四層級簽證的留學生才可以在學業結束後延長6個月的找工作時間,目前有望擴展到全英範圍,在英國大學畢業的本科生和研究生在課程結束後都有望延長6個月的居留期限,而博士畢業生則最高有12個月的居留期限。
2019年英國簽證政策在硬件方面也有新進展。據悉,2019年英國簽證將啟用自助系統,申請人可以在英國簽證網站上自助上傳資料掃描件,取代以前的紙質資料。此外,在錄取指紋方面,2019年英國簽證中心也將啟用自助指紋錄取機器,取代之前的人工指引。
近年來,向中國人簽發的英國簽證數量持續上升。截至2018年9月,英國簽發了約70.2萬個簽證,較去年增加6%。其中56.1萬為旅遊簽證,包括短期學習簽證,比去年增加3%。98%的中國籍申請人均獲批英國簽證,平均處理時間為8個工作日。
從各城市分佈來看,北京、上海和廣州等一線城市的簽證申請人數增長率維持到1%至15%之間,而包括成都、杭州、西安和武漢等在內的二、三線城市簽證申請人數增長率較高,其中西安和武漢等城市申請數量增長率超過30%。Andy表示:“二三線城市代表著中國出境遊的未來,我們也要繼續向這些城市宣傳我們的簽證動向。”
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