《马关条约》大清王朝赔款2.315亿两白银，约相当于3.6亿日元！日本借此迅速完成现代化而大清朝一再衰落。殊不知，欧洲的法国也曾承受类似的奇耻大辱，这就是普法战争的赔款！俾斯麦在击败法国后经过短暂犹豫，下定决心削弱这个德国在欧洲大陆最大的竞争者，因此突然将原定为2亿金法郎的赔款提高到60亿金法郎，而且将法国五边形领土边境的要塞全部解除武装，拆除里面的大炮运回德国，最后还有大家熟知的割占阿尔萨斯和洛林两个关键省份。俾斯麦的这种手段就和40多年后的《凡尔赛和约》一样，在经济上压榨、在军事摧残战败国，企图让对手永远无法重新崛起。
但事实不止一次的证明，这是不可能的！《凡尔赛和约》没能阻止德国的崛起，甚至因此埋下的仇恨又滋生出了第三帝国复仇的火焰。法国在俾斯麦苛刻的条件下变得空前团结，外交家们四处奔走拉拢外援共同限制德国，将军们也重新集结与占领法国的德军对峙（威廉一世在凡尔赛宫加冕成帝，德意志帝国建立），最终将原60亿金法郎赔款降低到50亿，而且以惊人的速度还清了包括利息在内的赔款。法国社会满怀对新兴德意志的不满，倾其所有的重建法国，就像当初拿破仑突然从厄尔巴岛回国一样，法国人燃起的热情让俾斯麦都很吃惊，在短短3年内这笔原本不可能还清的巨款全部到账，不仅如此，法国还无偿贷款给当时的俄国24亿金法郎，最终在1914年法俄联手对付德国，俾斯麦埋下的恶果最终由威廉二世来承担。
50亿金法郎在19世纪末兑换成白银的话，不比《马关条约》赔给日本的少，小小的法国是如何做到在短时间内还清，同时还能拿出差不多二分之一的钱去收买俄国呢？为了筹钱法国政府鼓励社会企业出口赚取外汇，同时加大在殖民地的掠夺力度，主动放弃一些非关键的利益与英国、俄罗斯联合，换取两国对法国商品的大量进口；在谈判中法国还用被割占区的国有基础设施抵消了大约4亿金法郎的赔款，同时拿出国库中的金银储备偿还了约6亿金法郎的赔款，截止到1877年也就是战争结束后的第6年，法国财政就从战争的创伤中恢复了过来！随即也开始了军队的重建，连俾斯麦宰相都说：法德战争不可避免了。
俾斯麦在执政末期大力发展经济，利用50亿金法郎赔款强化军队，同时投资扩大阿尔萨斯和洛林境内的煤铁企业，振兴德国社会的工商业。俾斯麦也主动缓和与英国的关系，声明不会在海外进行殖民扩张，而后来公海舰队挑战英国的世界霸权是威廉二世确定的战略方针，这正好让法国人捡到便宜。为了共同遏制德国，英国与法国、俄国走到一起， 协约国的主体正式成立，法国的暗中奔走起到了关键作用，而这一切的根源都是当初那50亿金法郎赔款卖下的祸根。
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