曹操是三國時期的高山，任何想要割據一方的人，都要過曹操這一關。按道理，在挾天子以令諸侯之前，如果很多人反對曹操尚情有可原。曹操在迎漢獻帝之後， 代表中央，標誌著曹操從一個普通的軍閥向一個全國性的統治者轉換。曹操就是國家，曹操就是政府，唯獨就是沒有把漢獻帝趕下去，自己做皇帝而已，為什麼總有這麼多人和曹操對著幹？
劉備和孫權自不必說，曹操陣營內部和曹操唱對臺戲的人太多了。從外戚董承到付完，從儒家的孔融到禰衡，再到魏諷，甚至連曹操視為心腹的荀彧、荀攸都跟曹操搞非暴力不合作。雖然這些人再怎麼搞也撼動不了曹操，但是可以想象曹操也夠煩的了。
從曹魏得國的情況看，漢高祖之後，得國最正的就是曹操父子，完完全全靠自己的雙手打拼出來的江山。相比之下，孫權靠父兄打下的基礎，劉備很多時候不夠光明磊落。可是孫權和劉備也沒見有這麼多人反對，怎麼曹操就惹誰呢？
這當然是有原因有背景的。
首先，曹操一直以反傳統的形象出現。他的出現對以往很多陋習和舊制意味著終結。當然反傳統不一定都好，比如曹操盜墓的行為，的確讓人難以接受。但更多的是曹操希望改變整個社會的弊病，比如在用人方面，曹操希望用人唯賢。要改變就會觸動很多人很多集團的利益，問題就出來了。
其次，曹操本人存在很多可以讓人攻擊的薄弱點。也就是說曹操不是個完美主義者，他喜歡隨性而發，這又與很多人的認知相牴觸。比如曹操是宦官的後人，宦官在東漢幾乎是壞的代名詞。還有曹操好色，而且還因此引發重大後果。曹操殺人屠城不在話下。最關鍵的是曹操奉行法家，與奉行儒家的士大夫必然發生嚴重的衝突。
另外，曹操接手的是一個經過長期割裂的社會，這種割裂在中原地區尤其明顯，從東漢中後期以來延續了近一百年時間。東漢從上層建築的外戚宦官交替亂政到兩次“黨錮之禍”，再到黃巾起義的爆發，隨後地方勢力開始崛起。割裂的時間太久，就會有延續下去的慣性，而曹操致力於終結這種割裂，需要付出的代價可想而知。
所以曹操是孤獨的，他也不懼別人反對。正如《三國演義》借曹操之口說的那樣“寧教我負天下人，休教天下人負我”，當然可以改成“寧教我負士大夫，休教士大夫負我。
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