二戰期間，在太平洋的上空，有一種戰鬥機，十分的兇猛，每當日本法西斯戰鬥機看到，不免膽戰心驚。它就是美國海軍最有名的海上王牌戰機——F6F系列戰鬥機，外號"潑婦"。作戰中，它不時把法西斯的戰機從空中揍下來，讓美軍飛行員高興不已。
戰火的催生太平洋"潑婦"
1938年，戰火已經在歐亞燃燒，美國感到自己早晚要進入戰場，因此，開始大力發展先進的作戰裝備。其中，美國海軍當時使用F4F戰鬥機作為航母艦載機進行空中巡邏。美國海軍認為，這種航母戰鬥機很難適應未來大海上的空中作戰，因此，要求格魯曼公司提出設計方案。當時，格魯曼公司希望在F4F基礎上進行改進，以提高空戰能力。然而，美國海軍認為，這種改進是沒有多大意義的。為此，格魯曼公司集中了全新的技術人員，設計了一種新型航母戰鬥機——F6F戰鬥機。
隨著戰爭日益逼近，美國海軍加快了新型戰鬥機的發展步伐。為了防止F6F戰鬥機研製失敗，美國海軍下令未雨綢繆，秘密設計了另外一種備用的新型戰鬥機——F4U戰機，外號"海盜"。"海盜"於1940年5月29日進行了首次試飛。
然而，美國海軍的擔心真的成了現實。"海盜"的試飛不是很成功，遇到了技術難題。這時，格魯曼公司不得不加強了"潑婦"F6F戰鬥機的開發。
美國海軍明白，與日本法西斯在太平洋上空的較量只是時間的問題，因此，要求格魯曼公司全力完善"潑婦"戰機的作戰性能。1941年6月30日，美國海軍感到"潑婦"的開發差不多了，就要求格魯曼公司研製兩架原型機。
1941年12月7日，日本法西斯終於開始空襲美國海軍在太平洋的基地珍珠港，幾乎癱瘓了美國海軍太平洋艦隊。美國海軍加快了新型戰機的研製。
1942年6月26日，第一架銀色的"潑婦"XF6F-1進行了首次試飛。隨後，第二架原型機XF6F-2進行了試飛。第二架XF6F-2配備了R-2800發動機，具有很大的功率。由於試飛獲得了成功，因此，"潑婦"很快投入了生產。
1942年10月4日，在美國進入戰爭快一年的時候，第一架生產型"潑婦"戰鬥機，終於部署美國海軍，開始投入作戰。當時，第一架"潑婦"是部署到美國海軍"埃塞克斯"號航母第9戰鬥機中隊。
空中大捷，首戰太平洋
"潑婦"戰機投入使用後，大量部署在太平洋航母上。其中，那些航母包括"埃塞克斯"、"薩拉託加"、"普林斯頓"、"邦克山"和"獨立"號等，成為打擊日本法西斯的重要空中戰機。
1943年8月，F6F戰鬥機正式投入作戰。當時，美國海軍太平洋艦隊幾艘航母載著"潑婦"巡邏在太平洋馬爾庫斯島等海域，開始搜尋日本法西斯海上力量進行決戰。在當月的一次空中作戰中，美軍飛行員勒施駕駛"潑婦"戰鬥機，向日本海軍戰機開火，打下了第一架日軍戰機，成為該型機投入作戰中第一次空戰勝利。
"潑婦"不愧為"潑婦"，具有彪悍的威力。該型機屬於重型戰鬥機，因此，結構十分嚴密。有時，被日機機炮擊中，照樣沒事，依然可以飛行。不僅如此，美軍飛行員乘機反戈一擊，把日機擊落。
一天打下日機160架
中途島大海戰後，美國海軍從戰略防禦轉入了戰略進攻。因此，"潑婦"部署到太平洋美軍航母上後，自然隨著美軍戰略征戰，開始向日本本土打去。該型機先後參加了西太平洋一系列的空中作戰，從南太平洋打到中太平洋，再打到西太平洋北部。它參加了所有重大的海空大戰，包括所羅門之戰、吉爾伯特之戰、馬紹爾之戰等。
一些空中作戰，使"潑婦"威名遠揚。1943年12月，美軍和日軍在誇加林島海域進行大決戰。當時，美國海軍為了攻佔誇加林，動用了300多艘戰艦，其中，航母12艘、護航航母8艘、戰列艦15艘和巡洋艦21艘等。在作戰編隊中，美軍航母配備了近1000架作戰飛機，其中有大量"潑婦"戰鬥機。
作為主力戰鬥機之一，"潑婦"與日本戰鬥機展開了激烈的空中較量。在一次大空戰中，美軍航母91架"潑婦"戰鬥機與50架日軍"零式"戰鬥機進行大混戰。天空到處是槍炮聲，不時冒出黑煙。空戰很快結束，日軍只有22架戰鬥機跑掉，其餘28架被擊落。而"潑婦""兇狠"無比，雖然擊落那麼多"零式"戰鬥機，自己只損失兩架。那些剩下的"零式"戰鬥機要不是溜得快，也是凶多吉少。
"潑婦"最過癮的作戰是在1944年6月19日。1944年6月，美軍與日本海軍在馬里亞納海域進行太平洋最大的大海戰，日軍動用了9艘航母，美國海軍動用了15艘航母，進行航母大血戰。
作戰中，美日雙方為了摧毀對方的航母，都派出大量艦載機進行空中作戰，包括通過空戰消滅對方戰鬥機和轟炸機，通過對海攻擊，炸燬對方的航母等戰艦。戰鬥於19日正式開始，20日結束。結果，美國海軍沒有損失一艘戰艦，只損失110架戰機。而日軍被擊沉3艘航母、擊傷數艘。
此外，日軍損失最慘重的是，439架航母戰機中，395架被擊落，29架被擊傷，只剩下25架戰機可用。不僅如此，日軍航母戰機飛行員幾乎損失殆盡。在這次大海戰中，"潑婦"更是出盡了風頭。其中，19日那天，"潑婦"殺得混天黑水的，先後擊落日軍航母戰機160多架，成為"潑婦"有史以來戰果最輝煌的一天。
"潑婦"造就了超級王牌飛行員
"潑婦"F6F戰鬥機創造了一項無可比擬的紀錄：在不到2年的時間內，共擊落5155架敵機，佔美國海軍和海軍陸戰飛行隊擊落6477架敵機中的80%！作為專門對抗日本第一流零式飛機而設計的戰機，不負眾望充分發揮了其優勢。
在太平洋海空作戰中，許多王牌飛行員都對"潑婦"戰機有著深厚的感情。可以說，許多飛行員是憑藉"潑婦"的優良性能成為王牌飛行員的。太平洋戰場上首屈一指的戰鬥機中隊VF-15，駕駛著堅固的格魯曼“潑婦”擊落了310架敵機；自首戰以後，F6F基本上參與了1943年以後太平洋戰爭中所有空戰。包括了號稱“馬里亞納射火雞大賽”的菲律賓海戰，絕大多數的空戰擊落成果都是由此機獲得。總體而言，F6F包辦了美國海軍航空隊空戰中75%的戰鬥勝利。
事實上，美軍太平洋戰區的所有王牌飛行員幾乎都飛過"潑婦"戰機。其中，"埃塞克斯"航母的王牌飛行員戴維·麥坎貝爾是第15航空大隊的隊長，曾長時間飛"潑婦"戰鬥機。在一系列空中作戰中，戴維·麥坎貝爾憑藉勇敢和智慧，先後取得了34次空戰的勝利，成為美國海軍少有的王牌飛行員。其中，在1944年10月24日的空戰中，他一次就擊落日機9架，遠遠超過了王牌飛行員所需的至少5架戰機擊落的數目，幾乎相當於兩個王牌飛行員需要的戰機擊落數目。因此，"潑婦"戰機使他一天之間就成為超級王牌飛行員。
一機多用，強大國力的體現
"潑婦"誕生的國家不愧為財力和物力雄厚的國家。戰爭開始後，整個國家都成為"戰爭"機器。據統計，在1944年，美國就一口氣生產了10萬架各型作戰飛機。這是一個多麼龐大的空中作戰機群！世界上沒有哪個國家能夠與美國相比。這也是日本海軍司令山本在空襲珍珠港後並沒有成功的喜悅的重要原因。相反，他認為，雖然日本在空襲中獲勝，但實際上是失敗的開始。事實也是如此。戰爭剛進行幾個月，也就是1942年中途島大海戰後，整個戰局突然發生逆轉，日本就此走向失敗。
格魯曼公司一方面生產"潑婦"戰機，另一方面，憑藉強大的技術優勢，繼續提高其作戰能力。其中，起初的機槍改成了威力更大的機炮。一旦空戰，只要一發炮彈命中，就足以把敵機打個稀巴爛。
此外，"潑婦"戰機還改裝成多種作戰任務的戰機，如偵察機、對地攻擊機和夜間戰鬥機等。其中，F6F-5是主要型號戰鬥機，配備了R2800-10W發動機，於1944年4月進行了飛行。此外，"潑婦"夜間戰鬥機也是極為重要的機種，能夠在夜間利用先進的雷達技術進行空中作戰。這樣，可以對法西斯進行全天候的空中作戰，極大增強了美國海軍的空戰格鬥能力。
戰爭後期，"潑婦"已經在世界主要的大洋裡奮勇作戰，包括太平洋、印度洋和大西洋等。其中，在1944年盟軍登陸諾曼底時，該型機從兩艘美軍航母上起飛，為登陸部隊提供空中掩護，先後擊落了德軍3架He-111轟炸機。
1945年8月，太平洋戰爭正式結束，世界大戰也劃上了句號。這時，"潑婦"戰機已經先後有1.2萬多架飛行在世界大洋的上空。其中，美國海軍陸戰隊也使用了一些"潑婦"進行登陸作戰。此外，美國的盟國英國也購買了1177架"潑婦"，廣泛用於大西洋和印度洋等地的空中作戰。
二戰結束後，航空兵開始進入噴氣時代，活塞戰鬥機逐漸退出歷史舞臺。但F6F並沒有立即解甲歸田，雖然在美國海軍現役部隊不再是主力、但對後備役航空兵來說F6F仍然是不錯的選擇。另外還有一些成為美國海軍“藍天使”飛行表演隊的專用飛機。而大多數F6F“潑婦”則是轉往二線作為訓練用。法國海軍的F6F-5也在印度支那地區使用。烏拉圭海軍的F6F-5更一直使用到1960年代初。之後除了少數落入收藏家及博物館手中的F6F外，這種戰機算是徹底的銷聲匿跡了。
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F6F“潑婦”戰機型號演變
F6F的首型號
在1942年6月26日試飛，而裝上新引擎的XF6F-3則在同年7月30日首次起飛。同時，新的改良已經緊接進行。XF6F-2裝上了一個一段二速機械增壓器，表現並不理想，而當時海軍並不熱衷於為艦載機進一步提升高空性能，結果連帶裝上二級增壓器的XF6F-3亦未被重視，但這些測試為後來的F6F-4與F6F-5提供了經驗。
F6F-3
同時，F6F-3也衍生了夜間戰鬥機。F6F-3E在翼尖整流片上裝上了AN/APS-4雷達，而後期的F6F-3N(1943年7月)則在相同位置裝上了AN/APS-6雷達。這些夜間戰鬥機在1943年11月就開始派上戰場。與F6F-3N相同的雷達配置日後也裝上了F6F-5s，衍生了另一夜間戰鬥機型號──F6F-5N，而再另外裝上攝影機的F6F-5則被海軍定為F6F-5P。
F6F-5
F6F-5則是最常用的型號。包括了再經改良的引擎，彈簧控制的副翼，刪除後部機艙窗罩，前部窗罩則採用新式強化玻璃。至於F6F-5s則有另一較為突出的改動，嘗試增加選用武裝的彈性。除了原有的6挺勃朗寧機槍，F6F-5也可以拆下兩邊各一支勃朗寧機槍，換上220發的Hispano-SuizaHS.404機炮。但機炮的重量與不穩定，令到這種配置並未曾正式放上生產線，只在後期部分F6F-5N夜間戰鬥機使用。
F6F-6
F6F-6的實驗機是由兩部F6F-5改裝而成，即XF6F-6。兩者最明顯的分別是引擎的改良，採用了普惠公司R-2800-18W的四葉引擎，出力提升到2100匹馬力。F6F-6藉此成為了F6F系列中最佳之作，最高空速可達每小時417英里。但隨著日本在不久後投降，F6F-6並未有大規劃生產。
F6F
尚有兩個較為特別的型號，分別為F6F-3K和F6F-5K。K字編號意指這機種可以無人駕駛，由地面人員以遙控操作。這款飛機並不用於戰鬥，而用於進入危險空域偵測，或者作為靶機。
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