至今厦门大学师生仍称陈嘉庚为“校主”，这在国内是罕见的。厦大是中国近代教育史上第一所由华侨创办的大学，而陈嘉庚是近代中国私人创办大学的第一人，以“毁家兴学，千古一人”的事迹感动中国，被毛泽东盛赞为“华侨旗帜、民族光辉”。 他87岁的人生岁月，留下许多耳熟能详的故事，譬如说，“宁可卖大厦，也要支持厦大”。 厦大人最引以为自豪的一点是：我们学校是一所从未变动过自己校名的大学。
陈嘉庚在1921年创办厦大后，1929年遭遇经济危机，他苦撑到1937年，难以持续，便将厦大无条件献给国家，让政府接办。1937年7月，厦大改为国立。1940年，福建省政府也想办大学，向教育部递交申请，时任教育部部长的陈立夫回复：福建已有厦门大学，战争中不宜再增办大学。于是，福建省政府便提出将厦门大学改为福建大学的要求，教育部也认同，便向厦大发出正式征求电函。但是，厦大人却群起反对。1940年3月26日，陈嘉庚率领南侨回国慰问团从缅甸仰光飞抵重庆，陈立夫向陈嘉庚说明了改名的事，陈嘉庚听完，做出一副“本人闻言，未置可否”的姿态。第二天拜会行政院副院长孔祥熙，孔祥熙照旧向他提起厦大更名一事，陈嘉庚照样不予回答。3月30日，国民政府议会为陈嘉庚举行欢迎茶会，陈嘉庚简略地报告了南洋华侨的大概，但他很快话锋一转，谈及厦大更名一事。他说，自己对厦大更名有三项“怀疑”。一是，厦大改为国立，是否就得改动校名；二是，厦门大学改为福建大学，中国的海洋与海洋生物的研究与人才培养还要不要？当时厦大已成为国内各大学、研究机构或专门学校研究海洋和提供海产物标本的中心，陈嘉庚说，如果改名，学校也将“移往他处”则“海洋生物无从实验”，这关系非同小可。三是，厦门大学因厦门岛而得名，这里是福建惟一的深水港，也是主要的进出口岸。同时，厦门是福建的大门，是千千万万生活在东南亚的华侨要经过的大门，在这个关系到民族存亡的抗战关头，厦大更名将伤痛广大华侨的心。两天后的一个晚上，陈立夫等拜会陈嘉庚，声明厦大改名一事已经取消，此后不会再提起。厦大的名称最终被保留了下来。
抗战时期搬迁至福建长汀县的“国立厦门大学”旧址牌匾
閱讀更多 師拾史事丨臨億麟 的文章
