招遠縣有個書生叫張於旦，為人狂放不羈，在寺廟裡讀書。當時招遠縣令姓魯，是朝鮮人。他有個女兒喜歡打獵，張生和她在荒野恰巧相遇，見她姿色秀麗，身穿錦繡貂皮大衣，騎著一匹小黑馬，翩翩然如畫中人一般。回到家裡，他還一直回想著她的美麗容顏，心裡非常豔羨。後來，他聽說魯縣令的女兒暴病而死，便悲痛欲絕。
魯公因家太遠，就將女兒的靈柩停放在張生讀書的寺廟裡。張生將魯公女兒的靈寢敬如神明。早晨必上香，吃飯時必祭奠。他常常灑酒在地禱告說：“雖然只睹你半面，卻常常魂牽夢繞，誰知你這般俏麗的美人，卻轉眼間化為異物。而今我與你近在咫尺，卻像遙隔千萬裡，讓人抱恨不已！然而活著時有拘束的禮節，死後卻不再有禁忌了。你若九泉之下有靈，就請姍姍而來，安慰我對你的一片傾慕之痴情。”張生就這樣祈禱了幾乎半個月。一天夜裡，他正挑燈夜讀，忽然一抬頭，只見一女子笑吟吟地站在燈前。他驚起詢問，女子說：“感謝你的一片真情，我不能自我控制，所以就不避私奔之嫌而來了。”張生高興極了，於是兩人就好上了。此後，那女子每夜必來。她對張生說：“我活著時酷愛騎馬射箭，以射死獐鹿為樂，所以罪孽深重，死後沒有歸宿之處。你若是真心愛我，就請你代誦《金剛經》五千零四十八遍，我將永世不忘你的恩情。”張生按照她說的，每天晚上起來在她靈前手捻佛珠唸經。
偶爾逢上過節的時候，張生想和她一起回家去。女子擔心自己腳力弱不能跋涉，張生請求抱著她走，女子笑著答應了。張生覺得自己像抱著個嬰兒一樣，並不覺得累。於是就習以為常了。他考試的時候也揹著她一起前往。但是，每次都得夜裡行走。張生要去考舉人，女子說：“你沒福分，考試是徒勞的。”張生聽從她的話，就不去應試了。
過了四五年，魯公被罷了官，因無錢把女兒的棺材運回老家去安葬，打算就地安葬，但又苦於沒有地方可葬。張生便主動說：“我有一塊地在寺院附近，願意獻出安葬女公子。”魯公一聽很高興，張生又盡力幫魯公辦理喪事。魯公很感激他，卻並不明白其中的緣由。
魯公離去以後，他們二人還像以前那麼親密往來。一天夜裡，女子偎在張生懷裡，淚滾如豆。她說：“我們相好五年，現在卻要分手了。蒙受你的恩情，我幾生幾世都報答不盡。”張生很吃驚地問她為什麼說這樣的話。女子說：“承蒙你代我念經，已經五千零四十八遍滿數了，現在要往河北盧戶部家投生。如果你不忘我們今天的情分，就請你在十五年之後的八月十六日前去與我相會。”張生流淚對她說：“我已三十歲的人了，再過十五年，就快進棺材了，相會又能幹什麼？”女子也哭著說：“我願做丫鬟來報答你。”停了停，她又說：“請你送我六七里路程。這段路有很多荊棘，我的衣服太長，走起來很不方便。”於是她抱著張生的脖子。張生把她一直送到大路上。見路邊有一隊車馬，馬上有一人的，也有兩人的，車上有三人的、四人的、十多人的不等。唯獨有一輛雕花車子，掛著紅幔，裡面只有一個老太太獨坐。她見魯公女來了，就叫道：“來了嗎？”女子回答說：“來了。”便回頭對張生說：“送到這兒就行了，你回去吧，不要忘了我對你說的話！”張生答應著。女從向車子跟前走去，老太太伸手拽她上去，車子即刻啟動，車馬轟隆隆地走了。
張生孤獨而惆悵地回去，把時間記在牆壁上。他想起唸經的效應，於是就念得更虔誠了。有一天夜裡，他夢見神人告訴他：“你志向確實可嘉，但必須要到南海去。”張生問：“南海有多遠？”神人說：“近在方寸之地。”他醒來後悟 出其中的意思，渴望領悟佛理，修行更為虔敬。三年以後，他的二兒子張明、大兒子張政都先後科興舉高中。他雖然突然發跡，但仍然堅持做善事，夜裡他夢見有個青衣人邀他去，到了一座宮殿，見中央坐著一個人，像菩薩的樣子，迎著他說：“你為善可喜，只可惜年壽不長，幸已請玉帝優待。”張生拜伏在地上叩頭。菩薩叫他起來，請他坐下，又給他喝茶，茶葉芬芳如香蘭。菩薩又命令童子領他去沐浴。只見池水清澈，游魚歷歷可數，進到水裡感到很溫和，用手掬著水一聞，有一股荷葉的香味。一會兒，他慢慢地移到水深的地方，一失腳陷進水裡，水一直將他淹沒了。他這時突然驚醒了，感到很詫異。從此他的身體更加健康，眼睛更加明亮。他用手一折鬍子，白鬍須紛紛掉落，再過了很久，黑鬍鬚也落完了，臉上的皺紋也舒展了。過了幾個月後，下巴光淨無須，面呈童顏，宛如十五六歲的時候，總喜歡玩耍和做遊戲，也像個小孩。而且非常講究打扮，穿衣很注。兩個兒子常常勸他注意身份。不久，他妻子因老病去世，兒子想找個大戶人家的女子來為他續絃。他說：“等我從河北迴來後再娶。”他屈指一算，已到約定日期，於是命令僕人備馬跟隨著他一起去河北。到了那裡一打聽，果然有個盧戶部家。
先前，盧公生了一個女兒，一出世就會產話，長大後越發聰穎美麗，父母對女兒鍾愛極了。貴族公子前來求婚，她總是不願意。父母很奇怪，就問她，她便把自己前世訂盟約的事原原本本說了。一算年齡，父母便笑著說：“痴心丫頭！張郎今年已年過半百，人事變遷，也許早已死去。即使活著，也已頭禿齒缺。”但是女兒不聽勸告。母親見她意志堅決，就和盧公背地商定，告誡守門人有客人來不要通報，企圖讓女兒過期絕望。
不久，張生尋到門上，守門人拒絕通報。他沒辦法，只得返回旅館，心裡想不出好 主意，十分惆悵。閒著沒事，他便到郊外逛遊，順便暗中打聽女子的情況。女子卻以為張生負約不來，淚流不止，也不思飲食。母親趁 機說：“他不來肯定已死，即使沒死，違背誓約也是他的責任，與你無干。”女子不說話，只是終日臥床不起。盧公很憂慮，也想見見張生究竟是怎樣的人，於是他託詞遊玩散心，和張生在郊野相遇。他一看張生是個少年，就很詫異。就地而坐交談，發現張生風流灑脫。盧公一高興，就把他請到家裡。張生正要探問，盧公卻站起來，招呼張生先坐坐，他匆匆進到裡屋，把這事告訴了女兒。女子很欣喜，掙扎著起來，偷偷一看覺得形貌不相符，又哭哭啼啼地回到自己的房間，責怪父親欺騙自己。父親竭力解釋他就是張生。女兒不說話，只是哭泣不止。盧公出來，情緒懊喪，對客人的態度也很不熱情。張生問：“貴家族裡有人在戶部任職的嗎？”盧公不在意地答應著，眼睛看著別的地方，不理會客人。張生覺出他的怠慢，就告辭出來。
女子哭了多日，終於憔悴而死。張生夜裡夢見女子來了，說道：“到我家去的真是你嗎？年齡和相貌差別這樣大，所以叫我發生錯覺。我已憂憤而死。煩勞趕快到土地祠去為我招魂，還能活的，若要延遲就來不及了。”張生大為悲痛，哭著為女子弔喪。隨後，他把夢中的事對盧公說了。盧公按照他說的，到土地祠招魂返回。揭開被子，撫摸屍體，呼叫名字祝告。一會兒就聽見女兒喉嚨裡有一種咯咯聲，又見女兒張開嘴唇，吐出一塊痰就像冰一樣。然後把她扶在床上，慢慢又呻吟起來。盧公欣喜極了，引導客人出崍設宴款待。在酒席上盧公仔細瞭解張生官階門第，知道張生是名門大戶，就更加喜歡了。
盧公為他們擇定吉日，辦了婚事。張生在盧家住了半個月，然後帶著妻子一起回家。盧公把他們送到家裡，又住了半年才離去。張生夫婦在房裡，儼然像一對小兩口，不知真情的人，居然把兒子和媳婦誤認為是公婆。盧公過了一年就死了，兒子太小，被當地豪門劣紳所陷害，家產幾乎喪盡。張生將他接到家中撫養，盧公兒子以後便以這兒為家。
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