他，段祺瑞的“智囊”，也是民国最年轻的陆军次长；他，秀才出生，却非常能打仗，曾率军迫使外蒙古当局取消自治，立下了不世功勋；他，擅长诗文，才华横溢。他，就是人送外号“小扇子军帅”的徐树铮。
徐树铮自幼有神童之称，他7岁能诗，13岁中秀才，17岁补廪生。1901年，目睹晚清时局的跌宕起伏，徐树铮决定弃文从武，投奔时任山东巡抚的袁世凯。恰逢袁世凯母亲去世，只得在家守孝。
为了不失去人才，袁世凯让山东观察使朱钟琪来考察徐树铮。交谈期间，徐树铮与这位以“名士”自居的朱钟琪话不投机，被拒之门外。就在徐树铮准备打道回府时，他在济南城遇到了一生的贵人，段祺瑞。
尽管段祺瑞年龄上大徐树铮15岁，可这并不妨碍两人一见如故。徐树铮投到段祺瑞麾下后，先担任书记官，后保送留学日本，回国后进入段祺瑞幕府，先后担任第六镇军事参议，第一军总参谋。中华民国成立后，徐树铮先后出任陆军部军学处处长、陆军部次长、国务院秘书长等职，一时威名远扬。
尽管人们对徐树铮的争议很大，但他收复外蒙古这一功绩，是值得称赞的。清朝灭亡后，外蒙古在沙俄的威胁以及少数王公的策划下，“宣布独立”，实际上是沦为了沙俄的殖民地，独立迫在眉睫。
1917年8月14日，中华民国对德国正式宣战。徐树铮被段祺瑞任命为参战处参谋长兼西北国防筹备处处长，不过，随着德国战败，徐树铮率领的参战军改编为西北边防军，开始着手解决外蒙古问题。
俄国“十月革命”爆发后，这意味着外蒙古独立势力失去了最大的靠山。徐树铮认为收复外蒙古的机会来了，1919年10月，徐树铮率领步兵二旅，骑兵一团，挥师出塞，向库伦（今乌兰巴托）进发。
在徐树铮的努力下，终于迫使外蒙古撤销独立，复归中国。这是一件名垂青史的功绩，徐树铮回到北京后，除了将事情经过报告北京政府，还电告在上海的孙中山。孙中山获悉后大为感慨，立即复电：
“吾国久无班超傅介子其人，执事（指徐树铮）于旬日间建此奇功，以方古人，未知孰愈？外蒙纠纷，亦既七年，一旦归复，重见五族共和之盛，此宜举国欢欣鼓舞者也！”
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