明洪武五年（1372年），朱元璋派大将军冯胜占领武威。明朝废除永昌路，先后在其地设置凉州卫、镇番卫、庄浪卫、永昌卫、古浪守御千户所，从此拉开了重建武威繁荣的序幕。
由于天灾人祸，到明初，凉州城只剩下隋末李轨修筑的周围十五里的城池。当时，北元残余势力不断袭扰河西等地，出于军事防备上的考虑，明洪武十年（1377年）都指挥濮英开始对凉州城进行规模较大的加固增修。《甘肃建置志》记载，濮英在隋李轨筑的城墙基础上“增高三尺，周减三里许，为十一里一百八十步，厚六尺”。据王宝元先生《凉州春秋》记载，改建后，凉州城又向西延伸了约一里，由于东西长、南北狭，有凤形，被称为凤凰城。
新修的武威南城门楼
到洪武二十四年（1391年），凉州总兵宋晟又对武威城进行了大规模的增修。宋晟在武威城原有东南北三门的基础上增辟西城门，并修建了东、南、北三大城门楼，修建了吊桥 4座，挖了深6米多的城壕，在城墙四周修建箭楼、逻铺共36座，在北城墙的西边独建一高楼，用来眺望远方，警报敌情。
万历二年（1574年），三边总督石茂华开始用砖包砌了城墙，并增开了集贤门(东小南门)，历时两年，到万历四年（1576年）四月完工。
从1377年都指挥濮英加固增修，到1576年三边总督石茂华用砖包砌城墙，经过明代近200年的增修加固，武威城变得战守有备、固若金汤，成了河西走廊名副其实的“金城汤池”。
明初，凉州城有4大城门和24座城楼，据王其英先生主编的《武威金石录》记载，4大城门分别为：
东城门，名为宣武门，城楼叫做“武威楼”，城楼立石碑为“河西保障”。楼门两侧楼柱顶石如鼓子型，上刻有滚龙攀柱图案，两条滚龙栩栩如生，各以波浪式昂首向上，被称为“滚龙石”，又叫鼓儿石。东门吊桥阁楼叫做财神阁，亦称东门楼子，间架九楹，两层。左侧间有一铁质灯笼，相传为清代武威铁工赵飞亲作，高约1.7米，周长4米，上铸有八洞神像、十八罗汉、山水人物。
武威东城门
南城门，名为昭武门，城楼悬挂匾额为“翘映天梯山”。南城楼有“夜雨打瓦”之传说，每在寂静晴朗之夜，楼内可闻雨打顶瓦之声。据王宝元先生《凉州春秋》记载，因武威古代属于大月氏领地，大月氏王城在昭武，其后代为昭武九姓之一，隋唐称为九姓商胡，昭武九姓胡人安修仁曾经率领胡兵拥戴李轨，所以此门名为昭武门；南门吊桥阁楼叫做三星阁楼，又称南门楼子，间架九楹，匾额为“天山自重”“寿比南山”。
西城门，名为崇德门。西门吊桥阁楼叫做文昌阁楼，又称西门楼子。城楼镶嵌有石刻“遥接玉关”。城楼中据说有几处土堆，每堆站一人，土堆数不清，或七或八，号称七星剑。
北城门，名为通化门，城楼叫做“万青楼”，悬挂匾额为“大好河山”。北门吊桥阁楼叫做真武阁楼，又称北门楼子。据说北城门楼柱上有一眼孔，向北可望见百里之外的民勤县城，被称为“千里眼”。
武威北城门
24座城楼分别为：东门楼、南门楼、北门楼、东北天师阁楼、东南魁星阁楼、西南观音阁楼、西北斗母阁楼、西北城瞭高楼、东门吊桥三官阁楼、西门吊桥文昌阁楼、南门吊桥三星阁楼、北门吊桥真武阁楼以及瓮城楼4座、箭楼4座、角楼4座。
建筑造型独特、在中国古建筑史上独一无二的武威城东南角角楼
闻名河西的凉州八景，分为城外八景与城内八景。凉州城内八景分别是：文笔三峰、大云晓钟、鱼跃龙门、滚龙石、夜雨打瓦、千里眼、七星剑、罗什倒影。在著名的城内八景中，四大城门楼就占有了四席。可见，从明清以来，凉州四大城门及城楼一直就是武威人民引以为豪的景观。
可惜的是，这些雄伟壮观、建筑艺术高超的城楼，全毁于1927年武威大地震。据史料记载，1927年5月23日（农历四月二十三日）清晨5时20分，武威发生震级为8级的强烈地震，武威、古浪等地破坏极为严重，尤其是一些文物古迹损毁十分严重。地震时凉州城四门砖楼共24个，倒塌23个，只留残缺不全的北城门楼；大云寺、罗什寺、清应寺及三座号称“文笔三峰”的佛塔全部震毁；房屋倒约十分之三，县署倒平，县署倒房百余间，街道出现裂缝；文庙儒学院大部分建筑被毁，天梯山石窟毁坏洞窟10余处，白塔寺荡然无存；城郊雷台、东岳台、海藏寺及四乡著名建筑、庙宇大部被毁……这场大地震，给武威古城带来了不可估量的损失。
武威东城门在民国时期改为中山门，城门及城楼在大地震中震毁。今东关十字南约100米、原武威市水利局院内附近残存有一段老城墙。城门原址在东关十字向西约80米一带。
武威城关门楼
武威南城门在民国时期改为中正门。大地震之后，至上世纪九十年代，城门和城楼原状尽失，仅余高长不足10米之残垣。 1999年，武威市政府（今凉州区）筹资1000多万元重建，到2001年12月20日工程完工。复原的城门楼通高39.6米，在门洞顶部平台建有三层重檐歇山顶式建筑，最高处为阁楼。负一楼包裹在城墙之中。新建城楼雕梁画栋，彩绘回廊，巍峨庄重，富丽堂皇。
武威西城门在民国时期改为林森门。大地震之后，尚存城门、城墙的残垣断壁，后在上世纪末人为拆除，原址在武威二中校门向西50米一带。
武威北城门楼在民国时期改为正伦门，是1927年武威大地震中，唯一没被震塌的城楼。1928年发生了“凉州事变”，国民军占领武威之后，盘踞凉州多年的原镇守使马廷勷率部反攻凉州国民军，于7月21日攻陷武威城。驻守武威城的国民军韩风璋撤出武威，其余守城民团无处可逃，最后退守到北城门楼。马廷勷部下令烧毁北城门楼，楼上的守军约五百人同时被烧死。这座在大地震中幸存下来、屹立在武威城的明朝建筑，就这样毁于战火之中。遗址在北关十字向南约80米一带。
武威历史上的四大城门及二十四座城楼，彰显了古凉州城曾经的辉煌，具有较高的学术价值和历史价值。
作者简介： 李元辉，甘肃武威人，先后在《甘肃日报》《民主协商报》《贵阳晚报》《未来导报》等报刊杂志发表历史文化类文章三百余篇。近百篇文章被《凤凰网》《今日头条》《一点资讯》等新媒体平台转发。2014年由线装书局出版诗文集《诗文话天马故里》（与西木合著），2015年，由团结出版社出版长篇历史小说《汗血宝马》，参与编撰《村口有棵大槐树》《凉州宝卷之方四姐》《凉州会谈》等影视剧、舞台剧剧本。现供职于武威市凉州文化研究院。
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