舞羽流雲
太平軍攻陷杭州城，應該指的是咸豐十年（1860年），忠王李秀成採取“圍魏救趙”策略，奔襲杭州地區，以解天京之圍的戰役。1858年初，清廷重建江南大營，同時兵圍天京。到1860年初，清軍已經連續攻佔了天京城西的下關、九湫洲，天京岌岌可危，於是忠王李秀成率兵奔襲湖杭，迫使清軍回援，從而解除了天京的危局。
清廷重建江南大營，太平天國岌岌可危
1858年初，欽差大臣和春、提督張國樑、署理提督周天受奉命率兵圍困天京，同時再次引薦江南大營，大營便設於天京城東。1860年1月底至2月，清軍已經連續攻佔了天京城西北的下關、九湫洲，天京危在旦夕。
△太平天國後期形勢圖
1859年前後的局勢對太平軍已經極為不利，就在清軍江南大營圍困天京的同時，曾國藩奉命援救安徽，其與官文、胡林翼等制定了“四路圖皖”的計劃，並於1859年底從湖北移師安徽英山，向皖西地區的太平軍節節逼近。
而在天京的對岸，當陳玉成、李秀成於1858年會師三河鎮之際，奉命留守滁州、全椒的李秀成部將李昭壽（原為捻軍）叛變，被欽差大臣勝保招撫後逐於同年11月獻城投降。而到了1859年2月底，與李昭壽關係密切的江浦守將薛之元再度投降清軍，不久後浦口等地也相繼落入清廷手中。1859年10月，右軍主將韋志俊也於皖南池州（今貴池）降清。
△陳玉成
至此，皖北與天京之間聯繫被切斷，為重新打開局面，陳玉成、李秀成曾於1859年3月、4月兩次進攻江浦、浦口，但均已失敗告終，此後兩人又先後轉戰於六合、儀徵、揚州、天長、盱眙、來安、滁州，誘使清軍分兵。
直到1859年11月，兩人在擊敗署湖北提督周天培等部清軍後，才佔領浦口，並圍攻江浦，稍解天京之圍。此後，李秀成率軍留守浦口一帶，陳玉成則率軍返回皖西戰場，對付東犯之湘軍。
李秀成的“圍魏救趙”，奇襲湖州、杭州
1859年4月，洪秀全之弟洪仁軒由香港抵達天京，不久便被封為“開朝精忠軍師頂天撫朝綱幹王”，總理太平天國朝政。而為了平息內部矛盾，洪秀全又加封前軍主將陳玉成為英王，加封李秀成為忠王。
△洪仁軒
為了徹底解除天京之圍，洪秀全在李秀成的一再要求下，同意了讓其率軍離開浦口，設法攻打江南大營的計劃。李秀成和洪仁軒經過多次商議後，認為此時再率軍直攻江南大營已經難以成功，不如向清軍防守薄弱的湖、杭地區進兵，迫使清軍回援，然後在迅速返回圍攻江南大營，這樣天京之圍便迎刃而解。
1860年1月底，李秀成留下部將黃子隆、陳贊明留守浦口後，隨即率兵前往蕪湖，召集各路將領分配任務，準備“圍魏救趙”。2月10日，李秀成率陳坤書、譚紹光、陸順德等部二萬餘人到達南陵，後經清弋江鎮（今屬安徽南陵）和馬頭鎮（今屬安徽涇縣琴溪鎮），繞過寧國府（治今安徽宣城），於24日攻佔廣德（今安徽廣德），留陳坤書、陳炳文率部守城，以備接應，自率譚紹光、陸順德、吳定彩等部輕裝疾進浙江。為掩護李秀成主力的進軍，李世賢率部由南陵經涇縣，進佔旌德（今屬安徽）、太平（今安徽省黃山市黃山區），留新任右軍主將劉官芳在這一帶活動，自率大軍東入浙江，29日與李秀成部會師於安吉（今浙江安吉北）。
1860年3月4日，李秀成、李世賢率軍於長興西南的虹星橋大敗清軍，進而攻佔長興。此後一分為二，由李世賢率兵佯攻湖州，牽制清軍；李秀成則率領精兵六七千人冒充清軍，日夜兼程奇襲杭州。
李秀成攻破杭州城，二破江南大營
1960年3月11日，李秀成率軍抵達杭州武林門外，此時的杭州城除了八旗兵之外，只有兵勇不到3000人。
面對突然到來的太平軍，浙江巡撫羅遵殿倉促佈防，由於兵力不足，於是採用“主守不主戰，守近不守遠”的策略，堅守杭州城。而清軍的各路援軍，雖然接到了杭州的求援，卻紛紛敷衍了事，不是姍姍來遲，就是找各種藉口躲避交戰。
由於守軍的放棄，太平軍迅速先是迅速攻佔武林門和錢塘門，隨後又從繞至南屏，佔領鳳凰山、玉皇山、萬松嶺一帶。在全面佔領杭州外圍後，開始向杭州城發動猛攻。太平軍一方面在饅頭山上把從淨慈寺抬來的菩薩插上旗幟，用棺木壘成空營，用作疑兵，清軍在長時間的開火後，結果才發現上當。另一方面，在清波門外戚家園一帶敲鑼打鼓，暗地裡偷挖地道，以待攻城。
此外在候潮門、望江門、清波門一帶與清軍激戰，並以清波門外西竺庵為據點，向杭州發起強攻。巡撫羅遵殿面對太平軍的攻打，則在重賞之下挑選精銳作為咸豐，意圖奇襲西竺庵據點，然而這些所謂的“精銳”竟然藉口雨太大，堅決反對出戰。
經過反覆激戰，太平軍於3月19日轟榻清波門城垣數丈，李秀成率部將譚紹光、吳定彩、陸順德率領由1250人組成的先鋒攻入城內，杭州城隨後告破。
此役，清巡撫羅遵殿自殺，其他大小官員自殺的自殺，被殺的被殺。總兵米興朝敗逃富陽，按察使段光清攜家小逃往紹興。
杭州失守，清廷大驚，皇帝連忙命令江南大營統率和春、張國樑分兵救援。五日後，總兵張玉良率令一萬多兵救援杭州，李秀成在得知清廷中計之後，果斷於3月24日主動撤出杭州，在與圍困湖州的李世賢會合之後，計劃分兵援救天京，英王陳玉成也從皖西前來參戰，天京之圍逐解。
而在4月底，當太平軍各路援軍抵達天京外圍後，十餘萬太平軍隨即掃除清軍外圍據點，並向清軍江南大營發動進攻。5月初，太平軍在經過四五天的冒雨激戰後，徹底摧毀了和春、張國樑苦心經營兩年之久的江南大營。
除了以上之外，李秀成此後曾在1961年第二次攻佔杭州城。如果說第一次是奇襲的話，那麼第二次便是真正的攻堅戰，從1961年10月至12月，歷經兩個月激戰，最終於12月29日從望江、候潮、鳳山、清波四門攻入杭州外城，清巡撫王有齡自縊，署布政使麟趾、按察使寧曾綸、學政張錫庚、提督饒廷選、總兵文瑞等同時斃命。兩天後，也就是12月31日，李秀成攻入杭州內城，瑞昌以及副都統關福均自殺，杭州城二次告破。直到1864年3月底，杭州才重新被清廷奪回。
香茗史館
長江江中下游地區被稱為“魚米之鄉”，是中國的富庶地區。晚清時期，這裡也是漕糧賦稅和軍儲的重要地區。太平軍和清軍在這裡也展開了你爭我奪的殊死爭鬥。太平軍攻陷杭州城，讓咸豐帝大為震怒，因為杭州不但是賦稅大戶，更是連接南北的重要城市。太平軍也會因為這個原因，無論是北上南下，東出大海都變得遊刃有餘。
杭州城被太平軍攻陷，分別是1860年3月和1861年12月兩次破城。
一破杭州城，是李秀成“圍魏救趙，調虎離山”之計的一部分，並非真的要攻破杭州。那時，江北大營雖然已破，但是，天京城下的江南大營對天京的威脅依然沒有解除，天京還處於清軍的包圍之中。李秀成讓李世賢率軍留守湖州以作牽制之用，他自己率軍奔襲杭州。
杭州城裡的浙江巡撫羅遵殿死守杭州，而李秀成不緊不慢的圍住杭州城，於1860年3月19日攻破杭州外城。咸豐帝震怒，立即下詔命和春張國樑派兵救援，這正好中了李秀成的調虎離山之計。聽說江南大營派兵來救杭州的消息後，李秀成馬上於3月24日主動撤出杭州。太平軍兵分五路直撲天京城下的江南大營。1860年5月5日，江南大營被太平軍踏平，江南大營的統帥和春和提督張國樑殉國。
如果說一破杭州是李秀成的權宜之計的話，那麼1861年年底的第二次攻破杭州城可就是實實在在的了。李秀成親率20萬大軍於1861年12月再次攻佔杭州。杭州的失陷，對清廷來說，無論是政治還是經濟都受到了很大的打擊。杭州城的丟失，就連曾國藩也發出感嘆——東南餉源日涸。
