清朝的權臣和珅不僅是一個會討好乾隆的臣子，而且他的辦事能力在一眾官員中也是格外出色的，不然他也不會在短短几年的時間內，就從一個巡視御花園的侍衛一躍成為朝中的權臣。雖說乾隆的是他的伯樂，也是他的引路人，不過若不是和珅有一身本事和能力，乾隆也不會這麼看好他。乾隆在世的時候，和珅在朝中不可一世，就連嘉慶他都不放在眼裡，只是在乾隆駕崩後，和珅的好日子也終結了，最終和珅身死於牢中。
先來看看和珅的升官歷程，幼年的和珅家境貧寒，雖然和珅出身於富貴人家，不過，由於父母先後病逝，和珅的家產也被叔伯所奪，所以年幼的和珅只得帶著弟弟一起四處謀生。和珅先後在酒樓、賭場等地做過工，後來若不是謀得了一份在宮中當侍衛的差事，和珅的命運也不會因此被改寫。
和珅這個人有一身的抱負，即便身處於困境之中，和珅依舊每日勤學苦讀，沒上過多久學堂的和珅不僅精通多門語言，而且四書五經也不在話下，所以當乾隆第一次見到和珅的時候，他就發覺這個侍衛不是個簡單的人物，所以和珅才能得到在乾隆身邊侍候的機會。自從跟著乾隆做事，和珅的卓越辦事能力也得以彰顯，被乾隆調走沒幾個月，和珅的官職就一升再升。
不出幾年時間，和珅就變成了朝中的權臣，由於很多時候和珅的決定也代表了乾隆的旨意，所以當時朝中的官員又將和珅稱為“二皇帝”。尤其是到了乾隆晚年的時候，老眼昏花的乾隆每日連奏摺上的字都看不清楚，這時在乾隆身邊的和珅扮演著“翻譯官”的角色，若不是有和珅的幫助，乾隆在退居太上皇期間，也不會有能耐繼續執政。
能夠得到乾隆重用，和珅自然歡喜，只是和珅卻忘記了在嘉慶面前要收斂自己的行為。嘉慶身為乾隆的親兒子，結果還不如和珅這個外人在乾隆心中的分量，當嘉慶看到乾隆越發重用和珅的時候，嘉慶心中對和珅的恨意也更深了。尤其是當嘉慶當了三年半的傀儡帝王的時候，這時嘉慶不僅對乾隆不滿，他也更看不慣日日和乾隆形影不離的和珅了。
在乾隆駕崩後，這時嘉慶的春天也來了。由於和珅這些年在朝中一直得到乾隆的重用，所以和珅在朝中也樹敵無數，現在和珅的靠山乾隆一倒，朝中眾多官員看到嘉慶也很是厭惡和珅，他們都知道此時正是彈劾和珅的好機會。雖說在國喪期間是不允許處理政務的，不過既然嘉慶都沒有訓斥他們，可見嘉慶也是支持他們這樣做的。
朝中四分之三以上的官員都以各種罪名彈劾和珅，有臣子彈劾和珅貪汙，也有臣子彈劾他謀反，嘉慶雖然一直身處於深宮之中，不過嘉慶對和珅的貪汙之舉也一清二楚。當時嘉慶也沒有顧及乾隆的臨終囑託，直接將和珅收監了，在乾隆離世第15天，和珅就被處死了。和珅死後，滿朝官員都在拍手叫好，唯獨嘉慶覺得自己好像殺錯人了。
在和珅被處死了15年後，嘉慶才意識到當年的確殺錯了人。嘉慶想到，曾經乾隆在世的時候，不止一次讓他日後要重用和珅。雖然和珅喜歡錢財，在他為官期間也的確貪汙了不少錢財，不過和其他的官員相比，和珅貪汙有道。他從來不貪兩筆錢財，其一是賑災錢；其二是科考錢。在和珅死後，嘉慶也發覺在朝中再也找不到像和珅一樣有能力的官員了，和珅已經死去了15年，這時嘉慶心中也難掩後悔之意。
當年嘉慶之所以在乾隆剛駕崩後就立馬處死和珅，其實當時嘉慶也考慮了很多，在當傀儡皇帝的那幾年，嘉慶在朝中的地位還不如和珅，嘉慶自然會將心中的怒火都發洩到和珅的身上。在國喪期時，當有臣子彈劾和珅時，嘉慶立馬就下旨將和珅處死了，並且將和珅家中的財產也都據為己有了。
直到15年後，嘉慶才意識到當年將和珅處死是一個錯誤的決定，只是此時和珅早已經自縊而死多年，即便嘉慶後悔也毫無用處。和珅死後，朝中再也沒有一位官員的辦事能力能夠與和珅相媲美，這也是嘉慶感到心塞的地方，當年匆忙處置了和珅，卻沒有想到他的本事如此之強，等到和珅死後，嘉慶才明白，只是此時為時已晚。
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