1939年9月1日，德国突袭波兰，第二次世界大战爆发。德军以风卷残云之势扫荡了整个西欧大陆。1940年5月10日上午，英国首相张伯伦迫于外界压力，无奈宣布辞职。英国国王于是邀请海军大臣丘吉尔担任英国首相。
在严峻的形势之下，丘吉尔在国会发表了著名演说，表达了与纳粹德国战斗到底的决心。他说：“尽管我们失利，但我们决不投降，绝不屈服，我们将战斗到底。”在随后的内阁会议商，丘吉尔做出了一个惊人的决定：一旦德国人攻进来，英国将马上把皇室和政府领导人转移到加拿大，在那里建立政府和法西斯抵抗到底。这个计划被命名为“鱼雷计划”，为保证计划顺利进行，丘吉尔决定将价值约70亿美元的黄金和有价证券秘密运往加拿大，作为英国撤往加拿大的先期准备。在当时的情况下，“鱼雷行动”无疑是一场冒险的赌注。
由于时间紧迫英国政府在几天之内就征用了国内的几部列车，并迅速将黄金和有价证券秘密打包。英国还成立了一个专门的小组。之所以这么认真仔细，是因为这些证券和黄金有很大一部分是从英国国民手中征用的，而这种行为是英国历史上的第一次。在苏格兰西南部的一个小港格里诺克，这些被秘密打包的集装箱在夜里被搬运到了英国专用巡洋舰“埃默拉尔德”号上。为了不引起德国人的怀疑，这些东西全部都被放在了甲板的深层仓库里，共价值约53亿美元。
出发后不久，就有两个不幸的消息：一场大风暴就在前方的大西洋上肆虐；另外，英国海军部也发来了警报：两艘德国潜艇就潜伏在巡洋舰的航线上。难道是计划已经被德国人洞悉？但是不管怎么样，舰队已经出发就不能回头了。由于海上风势持续走高，海洋上风浪肆虐，所以埃默拉尔德号的几艘护航舰不得不减速慢行。颠簸的舰艇使海员们呕吐不止。到了第三天，天气转晴了，海绵也恢复了平静，更令人欣慰的是在预报的危险海域里并没有遭遇到德军潜艇，埃默拉尔德号有惊无险的到达了目的地——加拿大的哈利法克斯。
在那里，等待已久的加拿大银行官员开始按照账目进行了核对。随后，这些货物被运往了早就等待在码头旁边的铁路支线上的专用火车厢里，又进行了一次检查。光这两次检查，就耗费了12个小时。随后，这些黄金和债券被运往了加拿大最坚固的银行保管。
这项令人难以想象的计划结束后，共有约70亿的黄金和债券被运往加拿大。更令人惊奇的是，在三个月里，有134艘船只被“狼群”行动击沉，然而没有有运送黄金和债券的船只被击沉。丘吉尔和他的战时内阁赢得了这场令大英帝国生死攸关的赌博。这项足足有1000多人参与的行动，居然可以成功保守秘密，而希特勒也始终不知道这个秘密，着实令人费解。
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