在幾千年中國歷史上，被冠以“陰謀家”、“野心家”罵名的，不計其數。但其被罵得最厲害的當屬王莽。那麼，王莽究竟是不是一個徹徹底底的“陰謀家”、“野心家”呢？ 王莽是中國歷史上新朝的建立者，即新始祖，也稱建興帝或新帝，公元8年－公元23年在位。王莽生於漢元帝初元四年﹙公元前45年﹚，自幼喪父兄，年紀輕 輕就成了家庭的頂樑柱。對內孝敬寡母，照顧兄長的遺孀，耐心教育頑皮的侄子；對外拜當時著名的學者陳參為師，攻讀經書孜孜不倦。待人接物恭敬有禮，小心翼 翼侍奉執掌大權的伯父叔父們。王莽從不跟堂兄們去尋歡作樂，潔身自好，恭謹勤儉，溫文爾雅，得到了人們的廣泛讚譽。
近代胡適開始為王莽平反： “王莽是中國第一位社會主義者。”他認同王莽改革中的土地國有、均產、廢奴三個大政策，“王莽受了一千九百年的冤枉，至今還沒有公平的論定。他的貴本家王安石雖受一時的唾罵,卻早已有人替他伸冤了。然而王莽卻是一個大政治家，他的魄力和手腕遠在王安石之上……可憐這樣一個勤勤懇懇，生性‘不能無為’，要 ‘均眾庶，抑併兼’的人，到末了竟死在斬臺上，……竟沒有人替他說一句公平的話。”
但從另一角度看，王莽也是書生式政治家。王莽登位後推行之 新政，大抵都是為了仿照周朝的制度推行，如屢次改變幣制、更改官制與官名、以王田製為名恢復井田制，把鹽、鐵、酒、幣制、山林川澤收歸國有，都是不停回覆 西周時代的周禮模式。可是古今風俗不同，環境各異，源於古制的新法，未必一切都合時合宜。而這些新政都是違反了歷史規律，所以推行失敗，自屬歷史必然。
但歷史上王莽的多數措施也是深得人心的。他在元始元年的建議，使貴族、官吏以至天下百姓人人受益，當然皆大歡喜，得益的人又那麼多，他們都會感激。王莽救濟災民的具體措施，包括他自己和太后帶頭捐資，在長安為災民建房等，儘管未必都能落實，總能起些作用。
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