緬甸歷史以四個族群為主：孟族（mawn）、驃族、緬族（Băma）及傣族（Tay，又稱撣族）。哈維 (G. E. Harvey) 著作《緬甸歷史》中認為緬族自稱其祖先系來自北印度佛陀的部落，他們保留許多印度的文化習俗，約在西元后從印度阿薩姆(Assam)進入緬甸境內。
緬甸歷史可以上溯到5000年前，當時緬甸的伊洛瓦底江邊的村莊已有人類居住。將緬甸劃分成“上緬甸”和“下緬甸”是在英國殖民統治後的人為劃分。相傳公元前200年，驃人進入依洛瓦底江的上游地區，並掌控中國和印度之間的通商之路。兩世紀之後孟族來到錫唐河流域，而在849年緬甸人接管驃河流域並建立蒲甘城。
在825年－1757年，孟族國王統治南緬甸。
1044年－1287年，緬族國王由蒲甘城開始統治。
1278年，元朝政府設置緬中行省，管理緬甸東北部地區。後撤，併入雲南等處行中書省。1287年－1531年，撣族國王由阿瓦由緬甸中部開始統治。
1531年－1752年，東籲王朝統治緬甸。
1752年－1885年，貢榜王朝統治緬甸。
1824年－1826年，第一次英緬戰爭，以英國的決定性勝利告終。1852年，第二次英緬戰爭，英軍進一步拿下緬甸其它區域。
1875年，東部克倫尼邦被確認為主權國。[來源請求]1885年（清光緒十一年）：第三次英緬戰爭，英軍佔領了整個緬甸，並將之納入大英帝國下屬的印度領地當中，成為英屬印度的一個省份。雲南總督岑毓英據情上奏[，大清國政府命駐英公使曾紀澤向英國政府抗議無效。
1886年（清光緒十二年六月）：中國與英國在北京簽訂《中英緬甸條約》，“規定中國承認英國對緬甸有支配權，但緬甸對中國仍照往例，每十年一貢。至於中緬邊境未定界，應由兩國會商勘定。”
1890年－1947年，撣邦、佤邦成為大英帝國的保護國。克欽邦、欽邦則為分開的行政區。1894年，薛福成在倫敦與英國簽訂《中英滇緬商務條款》。
1897年，修改訂約劃定疆界及規定商務課稅等條文。緬甸完全成為英國殖民地英屬印度的一省，由印度總督派員駐緬治理。
1937年4月1日，《印度政府法》實行，緬甸脫離英屬印度，成為大英帝國緬甸本部。
1941年12月23日，中英在重慶簽署《中英共同防禦滇緬路協定》，中英軍事同盟形成，中國為支援英軍在滇緬（時為英屬地）抗擊日本法西斯、併為了保衛中國西南大後方，組建了中國遠征軍。這是中國與盟國直接進行軍事合作的典範，也是甲午戰爭以來中國軍隊首次出國作戰。從中國軍隊入緬算起，中緬印大戰歷時3年零3月，中國投入兵力總計40萬人，傷亡接近20萬人。1942年昂山和奈溫所領導的緬甸獨立軍引領日本佔領緬甸。
1943年8月1日，日本宣佈給緬甸成立緬甸政府，並幫助緬甸發展國家經濟。
1944年2月，昂山秘密組織“反法西斯人民自由聯盟”。
1945年3月27日，“反法西斯人民自由聯盟”揭起武裝抗日旗幟。
8月15日，第二次世界大戰大日本帝國無條件投降後，大英帝國重返緬甸。
10月16日，原緬甸總督斯密士爵士（Sir Reginald Dorman-Smith）重返緬甸，實施軍事管治。11月，臨時政府正式產生，以昂山為副總理。後來“反法西斯人民自由聯盟”分裂，臨時政府亦因此而夭折。
1946年8月，藍斯將軍（General Sir Robert Rance）出任總督。第二次臨時政府成立，昂山為緬甸總理。
1947年，眾撣邦、克欽邦、欽邦及緬甸本部於撣邦境內彬龍（也譯為班弄）小鎮上，簽署《彬龍協議》），協議之目的為，聯合上緬甸、撣邦、克欽邦、欽邦等，聯合向英國爭取獨立。7月19日，昂山將軍及六位閣員被暗殺。
1948年1月4日：緬甸脫離英國六十多年的的殖民統治，正式宣佈成立緬甸聯邦共和國，蘇瑞泰為首任緬甸總統。1948年－1958年，以吳努為首的反法西斯人民自由同盟成為緬甸聯邦的執政黨。1958年－1960年，吳奈溫將軍強迫吳努讓其成立“看守政府”。
1960年－1962年，吳努的緬甸聯邦黨（由反法西斯人民自由同盟廉潔派改名）在1960年緬甸大選獲勝而執政。
1962年－1974年，吳奈溫奪取政權，廢除聯邦憲法，成立“緬甸聯邦革命委員會”，排除民選制度，開始軍人獨裁統治。1964年5月廢止50元及100元大鈔[6]。1967年6月緬甸排華殺掠事件。
1974年－1988年，吳奈溫頒佈新憲法，承認若開邦、欽邦、克欽邦、克倫邦、卡耶/克倫尼邦、孟邦、撣邦為行政單位。吳奈溫將軍脫下軍裝，自任“緬甸社會主義綱領黨”主席，“緬甸聯邦革命委員會”改稱“緬甸聯邦社會主義共和國國務委員會”，“緬甸聯邦”改國名為“緬甸聯邦社會主義共和國”，確立一黨專政，實行緬甸式社會主義。
1988年8888民主運動之後，奈溫退居第二線，由蘇貌將軍接班，執政黨由“緬甸社會主義綱領黨”更名為“緬甸民族團結黨”，成立“緬甸聯邦恢復法律和秩序委員會”堅持一黨專政。1989年6月18日，緬甸聯邦軍政府將“緬甸”的英文寫法“Burma”改為“Myanmar”。1992年，丹瑞將軍取代蘇貌將軍全面接掌軍政大權，繼續一黨專政。
1997年，丹瑞將軍改“緬甸聯邦恢復法律和秩序委員會”為“緬甸聯邦和平與發展委員會”，繼續一黨專政。同年，蘇貌將軍病逝，吳奈溫失勢。2002年：吳奈溫在軟禁中去世。
2005年11月7日，因戰略思維，緬甸政府宣佈首都由仰光遷都至內比都。
2007年8月中旬，仰光爆發2007年緬甸反軍政府示威，是緬甸二十年來規模最大的抗議遊行，參加人數大約數十萬人。遊行本為抗議油價高漲，後轉為要求民主的反政府示威遊行，至9月26日軍人政府開始鎮壓，致數人死亡。
2008年2月9日，軍人政府宣佈將在五月舉辦公民投票通過新憲法，並在2010年舉行民主選舉來成立新政府。
2008年5月3日，特強氣旋風暴納爾吉斯襲擊仰光等人口稠密城市，造成至少13萬人死亡。 2010年10月21日，緬甸國家和平與發展委員會頒佈法令，正式啟用新憲法確定的新國旗和新國徽，但是國歌不變。並且把國名由緬甸聯邦改為緬甸聯邦共和國。
2011年3月24日21時55分（UTC+8）：緬甸東北部發生地震矩規模6.9地震，震源深度8公里。 2011年3月30日，登盛成為緬甸總統，丹瑞退位。2012年4月1日：緬甸聯邦選舉委員會發布公告，在45個議會議席補選中，全國民主聯盟最終獲得了43席（聯邦議會人民院37席、民族院4席共計41席，地方議會2席），全國民主聯盟主席昂山素季當選聯邦議會人民院議員。2013年5月2日，緬甸執政黨聯邦鞏固與發展黨（鞏發黨）證實，總統登盛已經正式辭去該黨主席職務，現任聯邦議會人民院議長吳瑞曼接任鞏發黨主席。
2015年11月8日，緬甸舉行25年來首次大選。經過計票，由昂山素季所領導的全國民主聯盟（全民盟）取得執政權，結束軍政府長達54年統治，以及鞏發黨5年的執政。其後全民盟及軍方依照憲法組成政府，昂山出任國務資政。
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