英国数学家最近破解了一个数学难题，这个难题将人类和计算机一起困扰了64年：如何将数字33表示为三个数字的总和？
虽然它看起来似乎很简单，但这个问题是一个持久的数论理论难题的一部分，至少可以追溯到1955年，而且早在公元三世纪就被希腊思想家注意到。要解决的基本方程如下所示：
x ^ 3 + y ^ 3 + z ^ 3 = k
这是丢番图方程的一个例子，该方程以古代数学家亚历山大的丢番图（Diophantus）命名，他在大约1800年前提出了一系列具有多个未知变量的方程。这个方程是这样的：选择1和无穷大之间的任何一个整数k。然后给x、y和z赋值，当这三个数的立方和求和时，它们等于k。例如，如果你选择数字8作为k值，则等式的一个解是：2 ^ 3 + 1 ^ 3 +（ - 1）^ 3 = 8。
丢番图
自20世纪50年代以来，数学家一直试图为k找到尽可能多的有效值，但他们却发现了一些数字一直没有解。比如当K小于100时，数学家发现：33和42，始终没有解。
布里斯托大学
英国布里斯托大学的数学教授安德鲁·布克（Andrew Booker）最近将其中一个顽固的数字33从“不可能”名单中删除了。
布克设计了一种新的计算机算法，让电脑来寻找x ^ 3 + y ^ 3 + z ^ 3 = k的解，超级计算机使用了高达10^16次幂的值（每个数字高达99千万亿）来寻找答案。
布克没想到33是第一个被破解的答案，经过超级计算机连续几周的计算，答案出现了：（8866128975287528）^ 3 +（- 8778405442862239）^ 3 +（- 2736111468807040）^ 3 = 33。
“当我发现答案的时候，我真的跳了起来。”布克对采访的记者描述破解难题时的心情。
现在，丢番图方程中K值低于100的顽固数字只剩下42了。由于布克的工作，数学家现在知道要解决42，必须将计算数量扩大到99千万亿以外的数字上。
如果想破解42的秘密，超级计算机可能要算上很久一段时间。科幻作家道格拉斯·亚当斯的《银河系漫游指南》的粉丝们对这种情况应该很熟悉，这本小说声称42实际上是生命、宇宙和一切终极问题的答案。
在亚当斯的书中，超级计算机花了750万年算出了这个结果，也许丢番图在1800年前就知道了。看来人脑还是比计算机更聪明一些。
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