在濟南，有一條有著千年歷史的著名老街，名為舜井街，因其中央有一口深井而得名，這處深井的名字為舜井舜井的歷史更為悠久，至今已有四千餘年，享有“中華第一古井”的美譽這座以舜為名的古井，自然與舜帝有著緊密相連的歷史淵源。
舜帝本姓姚，因傳說目有雙瞳而取名重華。姚重華是一位充滿傳奇色彩的人物，擁有著不平凡的人生經歷。在他剛出生不久，母親就因病去世，不甘寂寞的老爹瞽叟（意為“瞎老頭”）又續娶了一個妻子，並生下一個男孩，取名姚象。對於姚重華來說，這是一個可怕的家庭，時時處處隱藏著陰謀和危險，而主導這一切的正是家裡唯一的女主人。在很大程度上，這位繼母的所作所為為其後繼者們樹立了一個“良好”的榜樣。因姚重華並非己出，狠心惡毒的繼母時常對他輕則惡語相向，重則拳打腳踢。更為甚者，這位蛇蠍女人竟教唆自己的老公和親生兒子結成戰略同盟，對“階級敵人”不斷進行打擊。然而，儘管身心飽受摧殘，心地善良的姚重華卻沒有懷恨在心，對父母孝順依然，對兄弟友愛如故。此德此行，傳遍四方，聞名遐邇。
舜帝
堯帝聞聽此事，對其大加讚賞，盛喜之下，將自己的兩個寶貝女兒伊娥皇和伊女英同時嫁給姚重華，並以成群的牛羊作為結婚嫁妝。抱得兩個美人歸的姚重華自然心花怒放，不料卻招來繼母和兄弟的忌恨與怒火，繼母嫉妒的是那批嫁妝，而姚象垂涎的是兩位新娘。於是，母子二人夥同另外一名“戰友”，三番五次地設計陷害，欲將姚重華置於死地。
一次，老爹令姚重華把糧倉房頂的茅草蓋好。當聽話的姚重華爬到倉頂之後，早有預謀的三人組合立即將梯子搬走，並點燃糧倉，企圖將姚重華燒死。幸運的是，姚重華隨身帶著兩頂斗笠。他將斗笠綁在手臂上，當作翅膀，飄然而下。三人見此計未成，遂又生一計。
不久之後，老爹又唆使姚重華挖浚舊井。等姚重華下到井底之時，早有準備的三人組合立即落井下石，並將井口用大石板封死，圖謀將其活活埋死。這次，姚重華應該不會再那麼好運了想必必死無疑。於是，興高采烈的老夫老妻急忙回家欲霸佔夢寐以求的全部牛羊，歡天喜地的姚象匆忙回家欲霸佔日思夜想的兩位嬌娘。可是，等他們回到家時，令他們大跌眼鏡的一幕出現了，只見姚重華安然無恙，正坐在床邊撫琴吟唱，優哉遊哉呢。原來，舊井的北側有暗洞，與地面相通，正是此洞救了姚重華的性命。
看來姚重華似乎有上天保佑，是不可能被殺死的，黔驢技窮的三人最終放棄了進一步的暗殺行動。而對於自己所遭受的種種迫害，姚重華仍然是不計前嫌，孝順友愛如故。那位當天子的岳父堯帝聽到做父母的種種奇怪惡行和做兒子的種種奇怪孝行後，頗為感動，隨即把女婿召至中央政府，幫助自己處理政事。晚年時，堯帝非常愉快地將帝位傳給了自己這位德行俱佳又久經考驗的女婿，這就是為儒家學派所津津樂道的第一次“禪讓”。於是，繼堯帝之後，中華民族的歷史上就出現了第五位上古帝王，人稱舜帝—意為“孝順友愛的君主”。
可以這樣說，假若姚重華淘挖的不是那口藏有暗洞的舊井，那麼絕對不可能會有日後為人世代仰慕的舜帝。為了紀念這口挽救了舜帝性命的深井，後人將其稱為舜井。因井水亦為來自濟南南部山區的地下泉水，且在雨季時經常會溢出井外，故舜井又被稱為舜泉。這口年代久遠的古井，在歷史上具有較高的名氣，吸引了無數文人騷客（如歐陽修、蘇轍、元好問、曾鞏等大家）前來駐足憑弔，並留下了許多贊舜詠泉的名詞佳篇。
中唐詩人魏炎在《舜井三首》中寫道:“齊州城東舜子郡，邑人雖移井不改。時聞洶洶動綠波，猶謂重華井中在。”宋代文學家蘇轍在《舜泉詩並敘》中說道:“虞舜徂矣，其神在天，其德在人，其物在泉。”從這兩首詩中不難看出，在民間信仰中，舜帝自古以來一直是居於舜井之下的“在泉之物”，是泉城濟南的一方水神，保佑著濟南泉水長流，風調雨順。到了清代，濟南一帶頻遭水災河患，人們生活在水深火熱之中。在這種背景之下，居住在井底的“在泉之物”已不再是可保一方平安的舜帝，而被換成了一條能呼風喚雨、為害一方的蛟龍，於是便有了“舜井鎖蛟”的傳說。
相傳很久以前，東海的一條蛟龍不甘寂寞，來到濟南興風作浪，肆虐百姓。然而，對於這條神通廣大的蛟龍，百姓們卻束手無策，苦不堪言。幸好有一個人路過此地，方救人們於水火之中。這人不是別人，正是大名鼎鼎的大禹。大禹能夠制服蛟龍，靠的是一件寶物，一把可以降魔伏妖的斬妖劍。蛟龍被降服之後，向大禹祈求饒它一命，並信誓旦旦地表示下不為例，決不再犯。心胸開闊的大禹隨即作出瞭如下判決:死罪可免，但活罪難逃；蛟龍作惡多端，本性難移，為防不測，需用鐵鏈鎖住，置於舜井之下。撿了一條性命的蛟龍喜不自禁，又問何時能從井中解放出來，卻得到了一個令自己痛哭流涕的回答——等到鐵樹開花吧。
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