在济南，有一条有着千年历史的著名老街，名为舜井街，因其中央有一口深井而得名，这处深井的名字为舜井舜井的历史更为悠久，至今已有四千余年，享有“中华第一古井”的美誉这座以舜为名的古井，自然与舜帝有着紧密相连的历史渊源。
舜帝本姓姚，因传说目有双瞳而取名重华。姚重华是一位充满传奇色彩的人物，拥有着不平凡的人生经历。在他刚出生不久，母亲就因病去世，不甘寂寞的老爹瞽叟（意为“瞎老头”）又续娶了一个妻子，并生下一个男孩，取名姚象。对于姚重华来说，这是一个可怕的家庭，时时处处隐藏着阴谋和危险，而主导这一切的正是家里唯一的女主人。在很大程度上，这位继母的所作所为为其后继者们树立了一个“良好”的榜样。因姚重华并非己出，狠心恶毒的继母时常对他轻则恶语相向，重则拳打脚踢。更为甚者，这位蛇蝎女人竟教唆自己的老公和亲生儿子结成战略同盟，对“阶级敌人”不断进行打击。然而，尽管身心饱受摧残，心地善良的姚重华却没有怀恨在心，对父母孝顺依然，对兄弟友爱如故。此德此行，传遍四方，闻名遐迩。
舜帝
尧帝闻听此事，对其大加赞赏，盛喜之下，将自己的两个宝贝女儿伊娥皇和伊女英同时嫁给姚重华，并以成群的牛羊作为结婚嫁妆。抱得两个美人归的姚重华自然心花怒放，不料却招来继母和兄弟的忌恨与怒火，继母嫉妒的是那批嫁妆，而姚象垂涎的是两位新娘。于是，母子二人伙同另外一名“战友”，三番五次地设计陷害，欲将姚重华置于死地。
一次，老爹令姚重华把粮仓房顶的茅草盖好。当听话的姚重华爬到仓顶之后，早有预谋的三人组合立即将梯子搬走，并点燃粮仓，企图将姚重华烧死。幸运的是，姚重华随身带着两顶斗笠。他将斗笠绑在手臂上，当作翅膀，飘然而下。三人见此计未成，遂又生一计。
不久之后，老爹又唆使姚重华挖浚旧井。等姚重华下到井底之时，早有准备的三人组合立即落井下石，并将井口用大石板封死，图谋将其活活埋死。这次，姚重华应该不会再那么好运了想必必死无疑。于是，兴高采烈的老夫老妻急忙回家欲霸占梦寐以求的全部牛羊，欢天喜地的姚象匆忙回家欲霸占日思夜想的两位娇娘。可是，等他们回到家时，令他们大跌眼镜的一幕出现了，只见姚重华安然无恙，正坐在床边抚琴吟唱，优哉游哉呢。原来，旧井的北侧有暗洞，与地面相通，正是此洞救了姚重华的性命。
看来姚重华似乎有上天保佑，是不可能被杀死的，黔驴技穷的三人最终放弃了进一步的暗杀行动。而对于自己所遭受的种种迫害，姚重华仍然是不计前嫌，孝顺友爱如故。那位当天子的岳父尧帝听到做父母的种种奇怪恶行和做儿子的种种奇怪孝行后，颇为感动，随即把女婿召至中央政府，帮助自己处理政事。晚年时，尧帝非常愉快地将帝位传给了自己这位德行俱佳又久经考验的女婿，这就是为儒家学派所津津乐道的第一次“禅让”。于是，继尧帝之后，中华民族的历史上就出现了第五位上古帝王，人称舜帝—意为“孝顺友爱的君主”。
可以这样说，假若姚重华淘挖的不是那口藏有暗洞的旧井，那么绝对不可能会有日后为人世代仰慕的舜帝。为了纪念这口挽救了舜帝性命的深井，后人将其称为舜井。因井水亦为来自济南南部山区的地下泉水，且在雨季时经常会溢出井外，故舜井又被称为舜泉。这口年代久远的古井，在历史上具有较高的名气，吸引了无数文人骚客（如欧阳修、苏辙、元好问、曾巩等大家）前来驻足凭吊，并留下了许多赞舜咏泉的名词佳篇。
中唐诗人魏炎在《舜井三首》中写道:“齐州城东舜子郡，邑人虽移井不改。时闻汹汹动绿波，犹谓重华井中在。”宋代文学家苏辙在《舜泉诗并叙》中说道:“虞舜徂矣，其神在天，其德在人，其物在泉。”从这两首诗中不难看出，在民间信仰中，舜帝自古以来一直是居于舜井之下的“在泉之物”，是泉城济南的一方水神，保佑着济南泉水长流，风调雨顺。到了清代，济南一带频遭水灾河患，人们生活在水深火热之中。在这种背景之下，居住在井底的“在泉之物”已不再是可保一方平安的舜帝，而被换成了一条能呼风唤雨、为害一方的蛟龙，于是便有了“舜井锁蛟”的传说。
相传很久以前，东海的一条蛟龙不甘寂寞，来到济南兴风作浪，肆虐百姓。然而，对于这条神通广大的蛟龙，百姓们却束手无策，苦不堪言。幸好有一个人路过此地，方救人们于水火之中。这人不是别人，正是大名鼎鼎的大禹。大禹能够制服蛟龙，靠的是一件宝物，一把可以降魔伏妖的斩妖剑。蛟龙被降服之后，向大禹祈求饶它一命，并信誓旦旦地表示下不为例，决不再犯。心胸开阔的大禹随即作出了如下判决:死罪可免，但活罪难逃；蛟龙作恶多端，本性难移，为防不测，需用铁链锁住，置于舜井之下。捡了一条性命的蛟龙喜不自禁，又问何时能从井中解放出来，却得到了一个令自己痛哭流涕的回答——等到铁树开花吧。
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