焚我殘軀，熊熊聖火，生亦何歡，死亦何苦?為善除惡，唯光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多！金庸的《倚天屠龍記》讓明教被現在的大眾所熟知，特別是文章開頭的明教教歌讀來讓人熱血沸騰，明教被稱為魔教實在有冤枉之嫌！
明教源出波斯的摩尼教，摩尼教徒信仰光明與黑暗兩大勢力的鬥爭，摩尼教徒將現實政治統治勢力視為黑暗。
摩尼教唐朝傳入中土，摩尼教發音和魔教相似，因此改為明教，明教教義是行善除惡，救濟貧困，眾生平等。這些教義對底層貧困人們有著巨大的吸引力，明教實力迅速壯大。
明教第34任教主是張無忌，那麼除了他之外，小說還提到了哪些明教教主呢？還提及過九位教主，分別是：方臘、鍾教主、王宗石、餘五婆、張三槍、石教主、衣教主、陽頂天，以及最後的楊逍。
方臘、鍾教主
首先是方臘，在浙東起義，率領明教反抗朝廷，後遇難被殺。第八代鍾教主，練成乾坤大挪移第五層，但在練成的那天走火入魔而亡。
王宗石、餘五婆、張三槍
說不得道：“是啊。到了南宋建炎年間，有王宗石教主在信州起事，紹興年間有餘五婆教主在衢州起事，理宗紹定年間有張三槍教主在江西、廣東一帶起事。只因本教素來和朝廷官府作對，朝廷便說我們是‘魔教’，嚴加禁止…我們為了活命，行事不免隱秘詭怪，以避官府耳目。正大門派和本教積怨成仇，更加勢成水火。新修版《倚天屠龍記•第十九回》
石教主、衣教主
第三十一代的石教主在任期間，連明教的鎮教聖物“聖火令”都被丐幫中人所搶，此後“聖火令”被波斯商賈所購，輾轉帶回波斯，被波斯明教所收回。但卻因此讓中土明教的教主為了到波斯總教迎回“聖火令”，而強練“乾坤大挪移”，致使包括三十二代衣教主、三十三代陽頂天在內，接連三任教主都最終走火入魔而死。
陽頂天、張無忌、楊逍
明教在陽頂天的帶領下走向興盛，陽頂天練成乾坤大挪移第四層，因為發現老婆出軌而走火入魔死亡，死亡後明教四分五裂。張無忌後來繼任第三十四代教主。後來第三十五代教主楊逍，張無忌任教主時他悉心輔助，後張無忌退隱江湖，留書傳位與楊逍，乾坤大挪移練到第二層。
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