泉州开元寺镇国塔，是唐咸亨年间文偁禅师主持建造的。开始是座木塔，用来安放佛舍利的，后因遇灾重建，改为石塔。现如今是全国石塔之王。
东塔是花岗岩石、仿木结构的楼阁式建筑，塔心粗壮结实，用横梁斗拱与外壁相连结，具有极强的抗地震和抗台风能力，是我国宋代石构建筑中的精品，也是是中国最大的石塔，被列为全国重点文物保护单位。
全塔造型宏伟壮丽，石雕工艺精湛古朴。壁上所雕的八十尊保护神像，身份、服装、姿态、武器、表情各不相同，个性鲜明突出。
须弥座束腰部嵌有四十幅释迦成佛连续故事图像，分别以佛本生故事、佛本行故事、阿育王皈佛、佛教东传、比喻经故事等主题而展开描述。
每幅主题集中，人物故事则以中土汉地的形象进行刻画，生动细致，引人入胜。简单来说就是这些浮雕上的人物形象并不是外国人的人物形象，而是充满了本土人物面貌特征的样子。所以说佛教的汉化早在百千年前便完成了。
本篇文章主要是要讲解须弥座浮雕故事中的比喻经故事：三车出宅。
有一位富甲天下的长者，养有三个聪明伶俐的儿子。最小的儿子长得清秀可爱，不脱稚气天真；第二个儿子活泼好动，对任何事总充满好奇；最大的儿子沉着稳健，处理事情总能临危不乱，长者时当以拥有人间这三样至宝而欣喜满怀。
有一天，长者出门去拜访朋友，宾主尽欢，长者一路回味着刚才与朋友相聚的快乐情形，直至日薄西山才回到家里，暮色苍茫中，看到一团火球正悬挂在自己的屋后，并且跳跃着闪烁迷离的火焰。
长者定睛一瞧，吓出一身冷汗，原来那美丽的火焰并不是夕日的余晖，却是祝融的狰狞牙爪。长者定心一想：糟糕！自己那三个粉雕玉琢的孩子正在屋子里戏耍，浑然不知人世的无常侵逼。
危急中，睿智的长者想出一个办法，赶忙叫仆从准备一辆鹿车，上面装满了新奇有趣的童玩，并且把鹿车推到门口，命令仆人摇动铃铛，以吸引儿子们的注意，快速逃离火宅。
沉醉于嬉戏玩乐中的小儿子，突然听到悦耳的铃铛，抬头一看：一只温驯的鹿拉着满车的玩具，于是跑出烈火熊熊的房子，跳上鹿车，开心地玩了起来。
火势继续蔓延，内屋中的两个儿子仍然没有逃离火窟，长者十万火急地叫人另外准备一辆羊车，羊车上放置了许多璀璨的奇珍异宝，比鹿车上的更为稀世罕见。
正在屋内游戏的二儿子看到羊车上的奇珍异宝，再看看自己手中把玩的东西，宛如天壤之别，于是也舍离火宅，爬上了羊车，聚精会神地赏玩满目琳琅的宝贝。
长者看到二儿子终于平安地离开大火中的房屋，正要松一口气，蓦然一想大儿子还陷身在恐怖的火宅里，焦急地叫仆人准备一辆牛车，车上堆积了如山的琉璃七宝，光彩夺目。屋里的大儿子看到牛车上的七宝，欣喜地走出屋子，一跃而上牛车，小心翼翼地数起来。
在长者的苦心孤诣安排下，三个儿子虽然毫发未伤地逃离了烈火的吞噬，但是各人在自己的车上却忘我地玩耍起来，对于周遭的危险完全漠然不觉。
长者担心大火继续燃烧，伤及无辜，于是命令仆人把自己最心爱的大白牛车牵来，把人间难见的栴檀赤树、摩尼宝珠放在大白牛车上，以转移儿子们的喜好。
儿子们看到旷世难得的栴檀摩尼，果然纷纷舍弃鹿车、羊车、牛车上的珍玩宝物，跳上了绝世仅有、无以伦比的大白牛车。
这三车代表佛法的三个层次：佛菩萨、辟支佛、阿罗汉。也是佛教有小乘到大乘发展的三个阶段：得定入罗汉道，开慧入脾之佛道，定慧等学入菩萨道终成佛果，究竟圆满。佛祖说法都是方便说，随心应量，皆使成就，最后会三归一，都入圆满佛道。
以上便是东塔须弥座浮雕三车出宅的故事内容。而游人到寺庙，想见识宗教文化的只占一部分，一般人或是见佛就烧香磕头，不管有何神通法力，一个不落都拜到了就是尽了游兴；或是见门就进见景观就拍照，众人趋之若鹜的景观都抢上镜头，就达到了淋漓尽致的旅游目的。
而喜发思古之幽情的游客，却往往对游览的内容要求得过于全面，对景观的内涵思索得过于深刻，对历史的足迹追寻得过于辽远，对灿烂的文化痴迷得过于动情。因此，哪怕一个微小的细部看不清，心中也难以释怀，让每次游览都是收获颇丰，另一方面也是遗憾多多。
而我所做的努力就是把每一个细致入微的文化故事全都把它做好，讲好，分享给你们这些喜欢与我一样记录故事的人们。让那些故事在人们的心中代代永流传。
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