二戰時航母逐漸大規模登上了海中戰爭的舞臺，一步步成為艦隊與敵方作戰的主力。航母是艦載機在一望無際的大洋上唯一的落腳地。
艦載戰機都是在一望無際的海洋上飛行，升空後飛行員首先面對的並不是敵軍，而是茫茫大海之上的導航，特別是夜晚的導航。
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海洋的面積太過於寬廣了，如果夜晚飛行的飛機導航系統出現了問題，那根本無法和地面飛行那樣通過陸地參照物進行目視導航，所以夜間飛行在今天導航系統非常發達的時代都還經常出現困難。
歷史上就有很多因飛機導航系統出現問題而導致的飛行事故，其中最經典的一次就是在太平洋戰爭期間發生的。
1942年的夏天，在南太平洋地區發生了人類歷史上首次也是到目前為止唯一的一次航母對決，美日雙方艦隊共投入了當時世界上最先進的4艘航母進行作戰，這場海戰也成為了日軍作戰史上最慘的一次海戰。
雙方航母艦隊進入作戰範圍以後，各自從航母上起飛偵察機試圖先於對方定位到敵方準確位置，當日下午，日軍偵察機率先發現美軍主力航母，日軍艦隊指揮官立即決定派出二十七架艦載機對美軍航母艦隊進行飽和式轟炸，試圖一舉炸沉美軍航母。而此時從美軍航母上起飛的艦載機還不知道日軍偵察機已經發現了他們航母的位置！
不過有趣的是，日軍飛機在飛到偵察機報告的位置轉了幾圈以後，卻連美軍航母的影子也沒看到。經過長時間的飛行後，天色已經完全黑了，飛行員也十分的疲累，於是決定返航。他們在回航的途中按照慣例扔掉了掛載的魚雷和炸彈，以便在航母上降落。
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天色深沉，黑夜中的日軍飛行員看到了一支擁有航母的大型艦艇編隊。雖然與己方艦隊約定的匯合地點稍有不同，但也沒有偏差多少，且日軍飛行員狂妄的認為美軍航母不可能出現在這塊區域，這支航母編隊也只可能是日軍航母！隨後便打開降落燈，開始準備緩緩降落。
但另日軍飛行員沒有想到的是，實際上這支航母編隊卻是他們之前一直苦苦尋找的美軍航母編隊。而美軍士兵在看到一群飛機開著降落燈靠近航母準備降落後，所有人都驚呆了，因為當天的美軍艦載飛機在入夜前都已全部返航，而這些要降落的飛機顯然不是美軍的。
等飛機靠近後，美軍士兵終於看明白了，這是日本飛機！於是立即用所有的高射炮對著日軍飛機一通猛射，瞬間就打爆了多架日軍飛機。
其他的日軍飛行員看到美軍艦艇開炮後才如夢初醒，倉皇逃竄，但隨即又被尾隨而來的高射炮火力再次打爆多架。據統計當晚一共有15架日機和飛行員在這次誤降中被消滅。
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根據二戰過後的相關研究資料表明，海戰當晚日美雙方航母編隊離得確實很近，不超過100公里，如此近的距離也難怪日飛行員會搞錯了。究其原因，一是當時的導航系統不夠先進準確，深夜中難以分辨敵我艦艇；最重要的卻還是日軍飛行員的狂妄自大，才導致了此次的史上最“慘”海戰！
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