在遼闊的內蒙古草原上、水草豐茂的黃河兩岸，盛開著一朵塞外奇葩，它就是被人們稱為塞外山丹花的二人臺。
在遼闊的內蒙古草原上、水草豐茂的黃河兩岸，盛開著一朵塞外奇葩，它就是被人們稱為塞外山丹花的二人臺。二人臺以其濃郁的鄉土氣息和地方特色，深受廣大群眾的喜愛。2006年，二人臺列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。被譽為“內蒙古第一笑星”的武利平成為二人臺非物質文化遺產傳承人後，一直致力於傳播二人臺文化。
對二人臺藝術情有獨鍾
武利平出生於烏蘭察布市涼城縣，母親張秀蘭是一位功底深厚的山西梆子演員。他從小跟著母親下鄉演出，耳濡目染，慢慢地愛上了這個奇妙的舞臺。1972年，武利平進入涼城縣烏蘭牧騎，成為年齡最小的隊員。在那裡，他學習舞蹈、器樂、唱歌等，並對二人臺藝術產生了濃厚的興趣。
通過老師的言傳身教，武利平學會了《走西口》《借冠子》《摘花椒》等二人臺經典劇目。他第一次在3000人的大禮堂飾演《走西口》裡的太春，博得了滿堂彩。至此，他飾演的角色越來越受歡迎，先後獲得華北三省二人臺大獎賽特等獎、全國首屆戲劇小品大賽戲曲組第1名和優秀表演獎、全國“95重光杯”百優小品電視大賽優秀表演獎、全國第2屆戲劇小品大賽優秀表演獎。
武利平不僅二人臺拿手，拍戲也毫不含糊。他在《武則天》《“大人物”李德林》《水滸傳》等電視劇和電影中飾演過重要角色，並多次在中央電視臺“綜藝大觀”“曲苑雜壇”等欄目演出小品。
富有濃郁的生活情趣
記者查閱資料得知，經過大量的實地調查與考證，認定二人臺形成於清代同治年間，最早不過咸豐年間，而最終形成—個比較成熟的地方小戲還是在清末民初。
內蒙古二人臺是河套地區的民間戲曲,俗稱“打玩意兒”，後來發展成扮演固定人物的民間小戲。但隨著人們審美的提高，內蒙古二人臺已不單是“擺地攤”“打玩意”的農耕文化，而是一個具有系統的、專業的藝術文化形式。
二人臺具有濃郁的山野風味和濃重的泥土芳香，像一朵絢麗多彩的山丹花。二人臺藝術完整地記錄了當時蒙漢人民文化交融的全過程，同時記載了蒙漢人民艱辛的生活遭遇和對美好愛情、生活的嚮往。可以說，二人臺藝術就是一部歷史的“活字典”，讓人們更好地瞭解過去、展望未來，給人一種精神的寄託和美的享受。
內蒙古藝術研究所研究員劉新和說，二人臺傳統劇目多以描寫勞動生產、揭露舊社會黑暗、歌唱婚姻愛情等為主要內容，富有濃郁的生活情趣，另有部分作品是根據神話故事和歷史故事改編。
二人臺的唱腔和牌曲具有優美、清新、秀麗、明朗等特點。原始曲調由內蒙古中、西部地區傳統民歌、晉北民歌、陝北民歌、蒙古族民歌、冀北民歌等演變而來;牌曲是民歌基礎上的器樂化，吸收了許多晉劇曲牌、民間吹打樂和宗教音樂。
蒙漢人民的藝術結晶
二人臺藝術受到群眾的普遍歡迎,在群眾中流傳著：打不完的金線賣不完的菜,看不厭打櫻桃、探病、走口外。它是蒙漢人民共同鑄造的藝術結晶，有著強大的生命力和深厚的群眾基礎。
百餘年來，二人臺反映著晉蒙陝冀人北出塞外走西口謀生的厚重歷史，凝聚著蒙漢民族交流發展的文化因子。武利平說，他的祖輩挑著擔子走西口落戶內蒙古，他從骨子裡對流行於晉陝蒙冀四省區的二人臺有著斷骨連筋的情緣。幾年前，他發現呼和浩特、烏蘭察布等地的二人臺專業團體因經費不足舉步維艱，演員流失，劇本老化，二人臺前途十分暗淡。看著百餘年曆史的二人臺快淡出人們視野了，武利平特別著急，他萌生了拯救二人臺的想法。有此想法的還有二人臺老藝人霍伴柱。1996年，霍伴柱創辦了自治區第一所民辦中等藝術專業學校——內蒙古西部民間藝術學校。17年裡，學校培養的學生大都成為二人臺藝術表演團體的骨幹力量。
讓二人臺唱響大江南北
有了辦學的想法後，武利平開始到處奔波，招收學生，先後有45名十幾歲的孩子免費入學。經過多方協調努力，2006年6月26日，烏蘭察布市民族藝術學校朝霞工程——武利平二人臺藝術明星班以及內蒙古文藝人才培訓基地正式掛牌。如今，經過精心培育的“二人臺好苗苗”都練就了一身真功夫。為了帶出一支有實力的二人臺隊伍，武利平有了收徒的想法。現如今，他收的9個徒弟都出類拔萃，其中王佔昕的呱嘴“王婆系列”獲得第4屆曲藝節最高獎“牡丹獎”;張虎獲得內蒙古首屆相聲、小品大賽一等獎。
為了廣泛宣傳二人臺，武利平把二人臺藝術用小品的形式搬上熒屏，用電視多媒體形式整體包裝，開闢《西口風》欄目，讓更多的愛好者參與進來。他說：“二人臺成就了我，我要為它做點事，讓二人臺唱響大江南北。”
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