數千年來，人類一直在研究自身的解剖構造。直到今天，科學家們仍在不斷揭示人體的新秘密。
科學家們表示，這一發現不僅重塑了我們對人體的認識，但也有助於解釋為什麼癌症在侵襲某些人體部位後更容易蔓延。
以紐約大學為首的研究團隊表示，這一新發現的器官遍佈全身，但不知何故，直到現在才被發現。
這些互相連接的間質相當於“流動液體高速公路”。它們所處的位置有：皮膚表層下方；沿著消化道、肺和泌尿系統；圍繞動脈、靜脈和肌肉之間的筋膜。
人體含有大量的液體。
間質由牢固的（膠原蛋白）和有彈性的（彈性蛋白）結締組織蛋白構成，間質液分佈其中。
間質網絡貫穿淋巴系統，據研究人員稱，淋巴液產自間質網絡。而淋巴液對引發炎症的免疫細胞的功能至關重要。
據研究人員稱，由於解剖學依賴顯微鏡載玻片觀測切片，因此這一器官一直未被發現。
使用顯微鏡觀測的過程中，為了突出某些特徵，組織被切成細條並染色。這種處理方式會凸顯某些結構，但同時也排走了其中的液體。
這項新研究還發現，這樣做還會導致間質壁塌陷，從而明顯改變其外觀和功能。
數十年來科學家都是通過這種方法處理活組織切片，讓充滿液體的組織類型在載玻片上成為近似固體的狀態。研究團隊對這一處理過程進行了調整。
進一步的研究表明，這種現象並非個例。研究人員檢查了12名癌症患者的膽管組織樣本，並在每個樣本中都找到了這一結構。
而且，他們發現這種結構遍佈全身，可以在所有組織被移動或受力的地方充當減震器。
這些發現有望推動醫學領域的巨大進步。例如，對間質液的直接採樣可能成為一種強大的診斷工具。
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