在文革改變了我的生活軌跡之後，有了許多無尖可拔的經歷和職業，比如，在美國讀書，大家只是讀學分寫論文而已，無人可比；再如，回國工作，只是各自搞研究寫專著而已，並不競賽。步入晚年，回顧一生，覺得總想拔尖其實是個幼稚病。
師從於中國社會學奠基人費孝通，被《亞洲週刊》評為中國50位最具影響的人物之一。
01
一味追求拔尖是幼稚病
由於天生智商比較高，我從小學習就一直拔尖，小學時總是班幹部，考試總是第一，中學是班上唯一的少先隊大隊委員，要不是文化革命打斷了這個拔尖的模式，恐怕還要一直拔下去，直到終老。
在文革改變了我的生活軌跡之後，有了許多無尖可拔的經歷和職業，比如，在美國讀書，大家只是讀學分寫論文而已，無人可比；再如，回國工作，只是各自搞研究寫專著而已，並不競賽。步入晚年，回顧一生，覺得總想拔尖其實是個幼稚病。
競爭選拔制度是中國自古以來的制度，被世界高度評價，因為它可以保證不因出身背景只按智力水平遴選人才，儘管考八股有很多弊病，但是也比只靠世襲和關係選拔人才要強。
現代的考試製度也屬這一性質，是一種公平選擇人才的制度，有人甚至認為高考制度是當今中國唯一真正公平的競爭制度，其他競爭都因為受既存政治資本、經濟資本、文化資本的影響而並不真正公平。在這種競爭選拔制度下，每個人都從小就形成了追求拔尖的心理，在其中確能拔尖的人也不免有點自鳴得意，這是很自然的。
但是，一味追求拔尖是個幼稚病。它是虛榮心的表現。人的才能是各種各樣的，拔尖除了智商較高、做事效率較高之外，並不能說明別的。比如不少智商高的人，情商很低，他們在現實生活中連異性朋友都找不到，就像《生活大爆炸》裡的那幾位極客。智商不低，但是交友方面一敗塗地，生活得並不快樂。
此外，在追求拔尖的過程中，人會較少創造性。因為所謂拔尖就是在既有的規則和軌道上的贏家，世界上真正偉大的文學家、藝術家、科學家都不一定是在既有規則競爭中的優勝者，成功的企業家和政治家就更不一定。
因為凡是要做出真正偉大的事業，必須要有原創性，要比所有的過去的成功者都高明，要敢於藐視既有的規則，有更新穎的思路。一味追求在既有軌道上往前跑，就不會有另闢蹊徑的念頭，就只能得到世俗的成功，也就是比一般人做得好些而已，不會成就真正偉大的獨特的原創的事業和作品。
最後，在追求拔尖的過程中，人會過於入世，過多把心思放在俗世的目標上，比較少關注精神的修養。歸根結底，塵世的一切努力只是過程，不是目的，目的應當在靈魂和精神的層面。如果把世俗的成功當成了目的，人生就會變得異常狹隘，所有的喜怒哀樂也會變得異常侷促，精神生活會變得乾癟枯燥，人也會顯得缺少靈性，甚至丟掉靈魂（如果此人曾經有過靈魂的話）。
總之，真正成功的人生是靈魂澄澈、精神豐滿的人生，從這個意義上說，一個世俗意義上的成功人士完全有可能是個行屍走肉，他們徒有睥睨眾人的外表，卻沒有內心的豐滿和寧靜，沒有生存的愉悅和幸福，因此也就算不上擁有了一個真正成功的人生。
02
人家是學點知識，咱們是玩命
在中國人和西方人心目中，所謂教育不是同一種東西。在西方，教育被人們看得比較單純，就是認字識數而已，沒有更多的意義；而在中國，所有人都把它當成唯一的出路，是一件要玩命的事。西方的人上學像走在一條寬敞的大路上；中國人上學像走一條獨木橋。我想這裡的原因有幾個：
一是中國古代考八股的影響：要想進入仕途，從芸芸眾生中脫穎而出，學習考試是唯一的辦法。范進中舉的故事膾炙人口；人生三大得意事之一就有金榜提名。西方的官不是這樣來的，所以沒有人會這樣想教育。
二是當代社會城鄉差異實在太大，農村人一旦考上大學，生活質量會提高好多倍，從鄉下人變城裡人，從社會底層升上中層。所以稍微有點智商、有點抱負的農村孩子都會以背水一戰的心情學習考試，在他們心目中，考中了就上了天堂，考不中就下了地獄。
三是大學名額太少，不像西方那樣基本上想上的都能上。僧多粥少，所以要打破頭。
這樣的學習，動力大則大也，但是沒有人還會從單純增加知識的角度看學習，也沒有人能感到學習的快樂。人們感受到的只有競爭的壓力，只有苦不堪言，沒有輕鬆愉快，沒有興趣盎然，沒有純粹從瞭解新事物而來的欣喜。
那天看一個美國電影，正好有小學一年級上課的情景。一位瘋瘋癲癲的女老師在那裡繪聲繪色地講著什麼小動物的故事，手舞足蹈，逗的小朋友哈哈大笑。課上了一陣之後，小朋友全睡了，橫七豎八躺了一地（當然，教室裡是鋪了地毯的）。
聯想到那天我們帶壯壯去看一位心理醫生朋友，她說，孩子的邏輯思維（數學）能力在8歲才成熟，所以一年級應當只講故事，根本不學數學。根據她的觀察，壯壯在班裡考最後一名並不是智力有問題，她說他完全沒有問題，而且說這個孩子很有幽默感。問題還是出在學校。我們擔心壯壯考不過一年級的升級考試，她乾脆利落地說：上不了學就不上學唄。
既然不是孩子的問題，那就是學校的問題，是教育模式的問題。拼命地用中國古代考八股的方式考孩子，究竟是不是一種好的教育方法？而且這種對考試和分數的強調從小學一年級就開始，究竟是利多還是弊多？國外有小學根本不考試、不打分的，寓教於樂，所有的孩子在遊戲中慢慢學會了拼寫，學會了計算，瞭解越來越多的知識。
中國的教育模式與西方為什麼會有這樣的差異呢？答案就是所謂教育在中國和在西方根本不是一回事：人家是學點知識，咱們是玩命。
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