1972年，阿波羅17號的工作人員捕獲了地球上最具代表性的衛星圖像之一：藍色大理石。生物化學家Gregory Petsko將這一現象描述為“完美的代表了生活在宇宙中某個島嶼的人類的現狀”。許多研究人員現在認為這一現象標誌著美國環境激進主義的開始。
衛星圖像是大數據革命的一部分。這些圖像是通過遙感技術捕獲的，如無人機，航空照片，衛星傳感器等沒有身體接觸或第一手經驗的手段。這些數據通過算法改進後以描述地球表面和大氣中的位置和現象。
如許多地理學家，他們使用包括衛星圖像在內的地理空間數據。這是理解我們世界的一種有力的方式。
但我認為人們理解技術的侷限性是非常重要的，以免他們誤解了他們所看到的內容。
衛星向我們展示了什麼
衛星圖像在各種領域和行業中發揮了重要的作用。
例如，在1973年，衛星圖像首先被處理以證明季節性植被變化。這些信息現在有助於監測植物健康狀況並跟蹤世界各地的乾旱情況。
圖像還提供了令人信服的關於災難力量導致的嚴重後果的證據。例如，1986年，從衛星圖像和天氣數據建模的綜合數據跟蹤了蘇聯切爾諾貝利核反應堆爆炸產生的輻射。最近，在夏威夷基拉韋厄火山撞擊的圖像前後，顯示出熔岩流動以及房屋和企業的流失。
衛星圖像跟蹤全球不斷變化的人類足跡 ，包括快速發展的城市，城市擴張和非正規住區。
衛星圖像越來越多地用於測量，識別和跟蹤人類活動。1995年，衛星圖像提供了前南斯拉夫斯雷布雷尼察大規模處決的證據。2014年，衛星圖像暴露了 伊拉克北部和敘利亞文化遺址的破壞程度。去年，衛星圖像顯示緬甸羅興亞村莊被燒燬。
衛星圖像缺少什麼
有些人會發出警告說任何使用衛星圖像或者查看他們的人都應慎重考慮。
衛星圖像與其分辨率息息相關，像素尺寸越小，圖像越清晰。但即使是高分辨率的圖像也需要在地面上進行驗證，以確保解釋的可靠性。我們是否應該質疑我們看到的圖像？我們又看到了誰的世界觀？
濫用遙感數據的一個例子是2003年，當時衛星圖像被用作伊拉克大規模毀滅性武器地點的證據。這些圖像揭示了被確定為活躍的化學彈藥掩體和地球被分級並被移動以隱藏化學生產證據的區域。然而事實證明並非如此。
而且，處理衛星圖像是計算密集型的。最好的情況是，衛星圖像是對地球狀況的解釋 - 從計算原始數據如何定義和可視化的算法得出的“快照”。
這創造了一個“黑匣子”，使得人們很難知道算法何時或為何錯誤。例如，一種最近開發的算法被設計用於識別衛星圖像上的火炮隕石坑，但該算法還識別了看起來像隕石坑但不是隕石坑的位置。專家如何篩選可能產生不完美結果的數據？
通過谷歌地球和地球探測器等平臺，衛星圖像不僅越來越多地供研究人員和科學家使用，而且越來越多地供世界各地的人使用。衛星圖像是全球努力繪製世界社區的基礎，例如OpenStreetMap，一個使用高分辨率圖像數字化地圖的平臺。地圖成為活文檔，通常由遠程映射器添加新元素時始終處於不穩定狀態。
隨著這種不斷增加的實踐，從衛星圖像中獲得的地圖是由那些可能不熟悉該網站的人構建的。當代表其他人的地方時，Mappers負有重要的責任。來自衛星圖像的地圖沒有類似上下文的街道名稱或有關植被類型的信息，也就是這些圖像其實講述的是不完整的故事。建築物的足跡可以數字化，但只有當地人才能確定建築物的用途。虛構的線條，如國家邊界，不會出現在遙感圖像上。
隨著衛星圖像變得越來越普遍，我們應該反思它們的來源，創建方式以及使用目的。
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