锦衣卫是始于明朝的一个特务机构，其所作所为多令人胆寒，留下不少屈打成招的冤案。这个可怕的机构，最早出自朱元璋的策划。
锦衣卫最早是朱元璋的贴身卫队和仪仗队，都是与他每天相伴左右的人。这些人虎背熊腰，武功高强，成为锦衣卫后，更增加了一层神秘感。这支神秘的队伍，不论装扮，还是所执行的任务，都是其他朝廷机构不能比拟的。
装扮
锦衣卫也充当仪仗队，他们的穿着非常华美，英气逼人又不失俊美，简直堪称最时髦的戎装。他们身穿飞鱼服，腰佩绣春刀。这两样锦衣卫的标配衣物，非同小可。其中飞鱼服的华贵仅次于蟒袍，普通官员根本没资格穿。而绣春刀又是锦衣卫的特殊兵器，其短小锋利，凌厉异常，如果没有皇帝准许，任何人禁止佩戴。
时代往后发展，不同时期，锦衣卫的着装也不断升级。到了代宗时期，他们都穿上了麒麟服，相当于被封爵的功臣一样。
任务
锦衣卫所执行的任务，都是皇帝私下交给他们的任务，不经过司法机构，等于是皇帝的私人特种兵一样。也正是由于这个便利性，导致有明一朝一直都有锦衣卫擅权专政，陷害忠良的事。这种陋习，一直延续到明灭，每位皇帝都无力杜绝。
不过，锦衣卫也曾经有过萧条。洪武20年，锦衣卫的审讯职能被撤，所有刑具被毁。但是到了朱棣时期，因为皇帝有排除异己的需求，又大力扶植起新的锦衣卫团队，还培养了一个“得力干将”。此人能力强，野心更大，后来竟然跟朱棣抢女人，简直不知道“死”字怎么写。
此人名叫纪纲，在朱棣造反的第一年，就自告奋勇，参加了燕王军队。他箭法精准，又有拦住惊马的本领，被亟需人才的朱棣赏识。他先让此人跟在身边做小兵，不久后，给他升为锦衣卫千户，登基后，更是任命他为指挥使，让他掌管重要的审讯和亲兵。
朱棣继位初期，亟需铲除那些忠于建文帝的老臣。这项工作，纪纲做的非常到位，不仅把那些有怀旧想法的老臣审讯定罪，还株连他们数十族的家眷，导致有数万人受到株连。朱棣看他做事尽心、有魄力，更加信任他。
纪纲得势后，变得非常嚣张，不仅在工作上更加专横，在生活上也越来越放肆。他把查抄到的吴王冠服穿在身上，没事就在家中饮酒作乐，让仆人们跪拜万岁，很明显有僭越和谋反之心，但是碍于他的凌厉手段，居然没人敢举报他。
1407年，是纪纲追随成祖的第7年。这一年，皇后病逝，于是成祖准备充盈后宫，海选美女。而纪纲居然色胆包天，来自各地的美女刚到京城后，他先去挑选一番，把合自己心意的女人都挑走，然后藏到家中慢慢享用。虽然他是锦衣卫，但是敢跟皇帝抢女人，也实在太狂妄了。
后来，他还在射箭比赛中试探众人，看看故意射不中，会不会有人纠正他。结果让他非常满意，他故意作弊让众人看见，居然每一个人说真话反驳他。于是他知道，自己蓄谋已久的大事，可以开始了。
原来，他多年下来，靠抄家、恐吓聚敛了很多钱财。这些钱都被他用来置办兵器，蓄养杀手，他准备做的，就是取代朱棣。然后，就在大事将要发起之前，他的秘密却被一个老太监洞悉。这人正好与他有仇，暗中盯他已久，很快他谋反的罪名就被太监上报给朱棣。
皇帝马上下令将其抓捕，后移送都察院审讯。审讯没多久，他的罪行就全被揭晓。最后，其下场可想而知，靠武力起家的皇帝自然是心狠手辣。纪纲被判处凌迟，他的家眷不论老幼，都被流放、戍边。
有了纪纲这个前车之鉴，此后锦衣卫的队伍中，再也没有人像他这么大胆。虽然他们仍然是皇帝有利的爪牙，但是谁也不敢再有谋反的想法。此人也是罪有应得，竟然忘乎所以到与皇帝抢女人，真是不知死活！
参考丨《出警入跸图》《长安客话》《明史》
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