麥克阿瑟
美國作為現在的世界第一軍事強國，在軍隊建設上有很多獨到之處，比如美軍軍銜設計精美，堪稱精品。但實際上美國軍隊的發展歷史非常短暫，美國軍銜體系更是直到1944年12月設立“五星上將”之後才算建立完成。今天咱們就談談為什麼美國會直到1944年才有了這一現役美軍名義上的最高軍銜。
潘興
1783年隨著獨立戰爭的勝利，北美13個殖民地獨立，美國建國。因為美國獨特的地理環境以及聯邦制的政體，使得美國建國後的軍隊發展緩慢，缺乏真正的正規軍，南北戰爭、美墨戰爭、甚至於美西戰爭，美國軍隊特別是陸軍根本就是一幫民兵。一直到一戰和二戰時期，為了出兵歐洲，爭奪世界霸權，美國軍隊才迎來了跨越式的大發展，有了現在的規模。
其實除了為人熟知的“五星上將”之外，美國軍隊在這之上還有兩級軍銜，分別是美國國父喬治·華盛頓的美利堅合眾國特級上將，美國現代陸軍之父約翰·潘興的陸軍特級上將和打贏美西戰爭的喬治·杜威的海軍特級上將。只不過美利堅合眾國特級上將、特級上將這兩級軍銜屬於美國為這三人特別設置，根據美國法律再也不會授予任何人，而且華盛頓、潘興、杜威三人獲得軍銜的時候要麼死了很多年，要麼退出現役很多年，軍銜純屬榮譽性質，沒有任何實權。
二戰美軍
第二次世界大戰是美國軍隊走向成熟的關鍵時期。在1939年二戰爆發之前，美國現役陸軍不到20萬人，海軍不到30萬人，將官極端稀少，升職非常困難。為了應對二戰局勢，美國開始大規模擴軍，100萬、200萬、500萬等等，而各級軍官自然要擴充選拔到相應崗位，但最高軍銜也只是到上將罷了。
1941年12月7日，日本偷襲美國珍珠港，美國正式參加二戰，與英、蘇、中等國共同作戰，這時就遇到了很尷尬的局面。美國的最高軍銜只到上將，而其他國家都是到元帥，首先從外交禮儀上雙方不對等，美國軍官每次見面都要先行禮，很吃虧啊；其次指揮體系上是個大問題，美軍內部來說很多戰區司令和自己麾下的集團軍司令同一軍銜，到底誰聽誰的？而在整個盟軍來說，雖然很多國家要依靠美國的援助，但是聯軍統帥主要是依據軍銜確定地位和權力的，美國總不能因為軍銜問題把盟軍的領導權讓出去吧？所以美國需要設立更高一級的軍銜“五星上將”，等同於盟軍的元帥軍銜。
馬歇爾
當然“五星上將”的設立除了以上原因之外，最重要的是發展壯大的美國軍隊在謀求相應的地位。二戰之前美國軍人的地位非常低，基本上是好男不當兵的套路，就連很多將級軍官都不希望自己的子女加入軍隊，很重要的原因就是美軍人數太少，在美國沒有政治影響力。在美國這樣一個靠選票選舉的國家，一個群體的人數多寡就決定了這個群體在美國的地位，到1944年美軍人數高達1200萬，這是一個任何人都不能忽視的人數；再加上當時處於戰爭中，美國內政外交各個領域都離不開軍隊，因此美國軍人地位和權力空前提高。
設立最高軍銜“五星上將”可以說是整個美國軍方的意志，畢竟只有軍隊最頂層的人職權大了，下面的人才能有更多的上升空間。美國陸軍巨頭馬歇爾等人雖然顧忌老上級潘興將軍的榮譽而阻止“五星上將”的設立（潘興的陸軍特級上將軍銜是四顆金星，給人的感覺比五星上將低一級），但是在大勢面前誰都阻止不了。
美軍十位五星上將
1944年12月11日，美國參眾兩院通過法案批准“五星上將”的設立，評選基本條件是獨立擔任過盟軍某一戰區指揮官。本來為了平衡海陸軍地位，應該是同時任命4名“陸軍五星上將”和4名“海軍五星上將”，但是因為海軍內部矛盾，南太平洋戰區最高司令哈爾西和中太平洋艦隊司令斯普魯恩斯到底誰應該成為五星上將出現爭議，耽誤了提名上報時間，最終二戰結束後才由哈爾西晉升為第四名“海軍五星上將”。
美國曆史上五星上將只有10人，其中二戰中晉升的有時任陸軍參謀長的喬治·馬歇爾陸軍五星上將，時任太平洋盟軍總司令的道格拉斯·麥克阿瑟陸軍五星上將，時任歐洲盟軍遠征軍總司令的德懷特·艾森豪威爾陸軍五星上將，時任陸軍航空兵司令的亨利·阿諾德陸軍五星上將（1949年改授為空軍五星上將），時任海軍作戰部長的威廉·萊希海軍五星上將，時任海軍總司令的歐內斯特·金海軍五星上將，時任太平洋艦隊總司令兼太平洋戰區總司令的切斯特·尼米茲海軍五星上將；二戰後晉升的有後來擔任參謀長聯席會議主席的奧馬爾·布萊德雷陸軍五星上將，第三艦隊司令小威廉·哈爾西海軍五星上將，而後來擔任太平洋艦隊司令的雷蒙德·斯普魯恩斯直到2001年才被追授為“海軍五星上將”，也是美國最後一位成為五星上將的人。
艾森豪威爾
“五星上將”已經不單單是軍銜了，它代表的是赫赫戰功、崇高的威望、龐大的人脈，歸結到一起就是強大的政治影響力。這群五星上將們幾乎主導了二戰後的美國對外戰略，比如馬歇爾戰後出任美國國務卿和國防部長，制定馬歇爾計劃對西歐各國進行經濟援助；麥克阿瑟主導了對於戰後日本的全面改造，造就了現在的新日本，主導美國在亞太地區的軍事外交戰略，三次競選美國總統；艾森豪威爾應該是五星上將中成就最高的，在洛克菲勒、摩根、杜邦等大財團的支持下，1952年沒有任何從政經驗的艾森豪威爾首次以共和黨總統候選人身份參與選舉就大獲全勝，結束了美國民主黨連續執政20年的局面，1956年艾森豪威爾再次獲得總統大選勝利，連續主持白宮八年之久，要不是美國憲法規定總統只能連任一屆，艾森豪威爾還能繼續幹下去。
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