1965年，在湖北江陵爆出了一個特大新聞。考古工作者在當地的一座楚國的墓葬中，發現了一把青銅劍。本來春秋戰國時期，以寶劍陪葬並不算什麼，出土的青銅劍也很多，然而這把寶劍顯然不同。它出土時就沒有一絲鏽蝕，寒光逼人，有個年輕的考古隊員不小心還被劃破了手指，鮮血直流。
不怕不識貨，就怕貨比貨，與其它青銅劍一比，立即顯示出來它的高貴不同。很快，它就被認定是一級文物，甚至是稀世之寶，受到理所應當的重視。然而，它的劍身之上，有八個字卻讓人很犯難，它是“鉞王XX，自乍用鐱”。
這八個字，是用“鳥蟲書”所書寫的。所謂鳥蟲書，又稱蟲書、鳥蟲篆，是在春秋戰國時期盛行於南方諸國的一種文字。大部分的“鳥蟲書”文字，都難不倒文史專家，但這八個字中，其它六個字都沒有問題，“鉞王”就是越王，“自乍用鐱”表示是其親自監工並佩戴的。
但是，最為關鍵的兩個字，卻引起了爭議，因為這是個人名，平時出現的幾率較小，而且在當時的文字特別是人名都發生了一些改變。當時現場最知名的專家方壯猷先生認為是“邵滑”。
邵滑又叫召滑，是戰國時楚國人，他奉楚懷王命入越，在越國從事間諜活動，最終趁越國內亂之時，將其滅掉。他是一個著名的軍事家和外交家，後來接替昭陽擔任大司馬，是楚國抗秦派的代表人物。
如果這兩個字認定是“邵滑”，那就是他所佩戴的寶劍，但這把劍明顯帶有越國的風格。因此有人認為，很可能是因為邵滑立下大功後，楚王將這把戰利品分給了他，並封他做越王。方壯猷先生甚至提出，邵滑很可能是越王無疆的兒子越王玉，因為對父王不滿而投靠了楚國，成為了隱藏在越國內部的奸細。
隨後，這把劍的照片和相關資料寄給了當時的知名學者。郭沫若也發表了自己看法，他通曉文史，對甲骨文、金文都有很深入的研究。郭沫若也很贊同方壯猷先生的意見，如此一來，這把寶劍有可能會被命名為“邵滑劍”。
但是，故宮博物院研究員唐蘭卻提出了完全不同的看法。他認為這兩個字是“鳩淺”，在古越語中，“鳩淺”和“勾踐”的發音一致，是通假字。因此，他認定，這把寶劍的主人是越王勾踐。
臥薪嚐膽的勾踐，名氣比邵滑可大多了，這個結論引起了轟動。當然，作為文字學家、金石學家、歷史學家的唐蘭先生，精通甲骨文和金文。唐蘭先生自然不會是我這文章這樣點到即止，他寫下了很多論據，引用了相當豐富的材料，併發給其它專家徵求意見。
顯然，唐蘭先生的論點無懈可擊，就連郭沫若和現場專家方壯猷也不得不糾正自己的觀點，認同了這個結論。最後，這把寶劍的的八個字確定為“鉞王鳩淺，自乍用鐱”，蓋棺定論，塵埃落定。
這把越王勾踐劍在出土的青銅劍中，出類拔萃，是湖北省博物館的鎮館之寶。有人甚至懷疑，它就是傳說中的純鈞劍。據《越絕書》記載，著名的鑄劍大師歐冶子曾經鑄造五把名劍，分別是湛盧、純鈞、勝邪、魚腸、巨闕。越王勾踐曾經邀請相劍大事薛燭賞劍，薛燭見多識廣，連毫曹和巨闕都不放在眼中，然而對純鈞卻是又愛又敬，甚至說連“千匹駿馬三處富鄉兩座大城”也不能交換。
當然，越王勾踐劍是不是純鈞還有待考證，但它精湛的工藝，削鐵如泥的鋒利，足以傲視同類。
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