顺治帝是清朝入关后的第一个皇帝，6岁就登基了，起初由摄政王多尔衮执政，顺治七年多尔衮去世，顺治帝就此亲政。顺治一朝有几大成就，分别是迁都北京，保住了前朝皇城；攻占了南京，统一了中原；免除了三饷，兴利除弊；和善蒙古，治理西藏；惩治贪官，整顿吏治；兴文崇教，亲善汉人。当然顺治一朝也是实行过错误的政策的，比如令无数汉人生恨的剃发易服。但是总的来说顺治帝还算是一位不错的皇帝，尤其是选对了接班人，让新生的清朝得以慢慢壮大。可惜顺治帝英年早逝，年仅24岁就驾崩，在他去世前共有8个儿子，除了长子和四子早夭，其余六子中只有次子福全和三子玄烨年纪稍微大一点，一个8岁一个7岁，那么为什么顺治帝不选福全却选了玄烨做接班人呢？这个正确选择可能是他一生中最大的成就了。
在当时顺治帝的长子已经早夭了，皇后博尔济吉特氏（孝惠章皇后）又膝下无子，那么按照嫡长子继承制，实际上的皇长子福全才应该是皇位的第一继承人，但是显然清朝不是那么看重嫡长子继承制，纵观清朝十二个皇帝，也只有道光帝是以嫡长子的身份继承帝位的，所以对于福全和玄烨来说，两个人继承帝位的可能性应该是差不多的，就看顺治帝是怎么想的了。
不过据史料记载，顺治帝一直想要传位给次子福全，但是孝庄太后喜爱玄烨，所以顺治帝一时就拿不定主意了。左右为难的顺治帝在临终前就去问汤若望的意见。由于当时顺治帝已经得了天花，而汤若望作为外国传教士，朝中只有他一人知道天花一旦流行起来会有多么严重的后果，所以他主张传位给得过天花的皇子，显然玄烨符合这个标准。汤若望在顺治帝亲政后经常出入宫廷，对于朝政也有所建言，先后上奏章三百余封，很受顺治帝的器重，他的意见顺治帝一定会考虑的。最终在汤若望和孝庄太后等人的意见下，顺治帝决定立玄烨为继承人，放弃了次子福全。
据史料记载顺治帝也曾问过福全长大了想做什么，出乎意料的是他竟然回答“愿为贤王”，这令顺治帝很吃惊，可能福全本身的理想也确实不在于做皇帝吧。康熙帝登基后对于他这位兄长也是很照顾，屡次任用福全，曾让他担任抚远大将军讨伐准噶尔，福全去世后康熙帝还特命画师精绘了一张康熙帝与福全并坐于桐荫之下的像，以示思念。要是福全有当皇帝的野心，康熙帝恐怕早就不留他了。
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